Объятия перламутра

– Да, видимо, это я.
– Надо же, у таких, как я, даже название есть!

– Вот здорово! Я о таких слышала, но вижу первый раз!
– Моя новая знакомая спрыгнула с бочки и начала кружить вокруг меня, рассматривая с разных сторон. Я бы не удивилась, если бы у нее в руках оказалось увеличительное стекло.
– Как же ты живёшь вне ковена?

– Я как раз направляюсь искать его на материке. Мне нужно учиться, сила начала вырываться из-под контроля. Надеюсь, я найду способ подчинить магию.

– Д-а-а… - девушка начала чесать подбородок.
– Сила-то у тебя внушительная.

– Ты можешь мне помочь?

– с нескрываемой надеждой в голосе спросила я. Девушка долго задумчиво на меня смотрела, а затем кивнула.

– Нужно попасть к наставницам, пока беды не случилось, - Таллула закрыла глаза и обернулась к морю. Минуту девушка молчала, а затем снова посмотрела на меня.
– Я могу помочь тебе прямо сейчас.

– Правда? Как?
– Урок самоконтроля от дракона успехом не увенчался. Быть может, ведьму поймет только ведьма?

– Могу перекинуть тебя на наш остров, - указала девушка куда-то на запад.
– В морскую общину. Там тебе помогут, научат регулировать потоки и все такое.

– А я смогу оттуда уйти?
– Я уже жила на острове, и уехать с него оказалось целой историей.

– Конечно, сможешь! Многих начинающих ведьм отправляют на остров, там безопаснее. Можно практиковаться без вреда для немагического населения. Думаю, ты понимаешь, о чем я, - многозначительно кивнула ведьма и направилась на корму.
– Только нужно торопиться, море скоро разбушуется.

Я на секунду задумалась. После сегодняшней выходки работы на корабле мне не видать. Соглашение с Арсом можно считать аннулированным. Не знаю, сколько стоила одежда Рейнара, которую я растворила, но платить за нее мне все равно нечем.

– Мне нужно попрощаться, - как бы там ни было, а ускользать, не сказав ни слова, было неправильно. На месте Рейнара, я бы сильно напряглась, если бы девушка вот так просто исчезла после того, как увидела его голое тело.

– Капитан сейчас занят. Долго будешь его ждать. Я за тебя попрощаюсь. Море ждать не любит, - поторапливала морская ведьма.

– Верно. С капитаном тоже нужно было попрощаться. Пропадать бесследно было некрасиво. Арс счел меня порядочной и сильно выручил, пустив на корабль, нужно самой рассказать о случившемся и поблагодарить. Вдобавок Ник считает меня своим другом, нехорошо было бы вот так просто уйти.

– Арс помог мне в сложную минуту, - начала пояснять я.
– Не могу так просто исчезнуть. Да и драконы… - Несмотря на всю ситуацию, больше всего мне не хотелось расставаться именно с Рейнаром. Тем более, не попрощавшись, да еще и на плохой ноте.

– Драконы, - задумчиво повторила ведьма.
– Время уходит. Скажи все мне, я передам, - по велению руки девушки из-под воды показалась деревянная лодка с высокими бортами.
– Не бойся, шлюпка магическая и доставит тебя в целости.

– Мне нужно попрощаться самой, - настаивала я. Безумно хотелось напоследок взглянуть в глаза перламутрового дракона, пустившего корни в моем сердце.

– Ты хочешь отправится к ведьмам или нет?
– Руки Таллулы уперлись в бока, а взгляд пронзал из-под нахмуренных бровей.

– Мы можем переждать, и ты отправишь меня после?
– Удивительно, но сейчас, когда мое прибывание на корабле могло закончиться, я даже жалела, что прервала тот поцелуй. Может, поцеловать его еще раз? На память.

– Подождать не выйдет. Корабль будет уже слишком далеко от острова. Сейчас или никогда.

Я посмотрела на водные просторы. Для чего госпожа Фортуна привела меня на этот корабль? Для того, чтобы я добралась до материка, или для того, чтобы отправилась на остров морских ведьм? Решать нужно было быстро, но моё сердце и так знало ответ.

– Спасибо за предложение, но я остаюсь, - я протянула девушке коралловый браслет. Вдруг ведьма шагнула ко мне, схватила протянутую руку и крепко сжала.

– Значит, по-хорошему не получится, - прошипела Таллула и поранила меня острым когтем левой руки.

Я попыталась вырваться, но хватка ее была неестественно сильна. Две капли из кровоточащей ссадины поднялись вверх, поплыли к ведьме по воздуху, а затем упали на подставленный язык. Кровь тут же впиталась в кожу. Глаза девушки заволокла красная пелена. Вот и новая информация о ведьмах: для подпитки годится не только кровь дракониц - моя тоже подходит.

Удивляться было некогда. Попытки вырваться ни к чему не привели, стукнуть хорошенько левой рукой тоже не получилось. А что если попробовать магию? Только как? Звать белок - смешно. Красить волосы - бестолково. Кажется, ведьма упоминала о магии преображения. Я зажмурилась и призвала всю фантазию на помощь.

– Ах ты, тина болотная!
– выругалась моя противница. На месте руки, удерживающей моё запястье, выросла сосновая ветка, а я оказалась на свободе.

Ноги понесли меня к ближайшей двери, но Таллула успела среагировать. Призвав огромную волну, ведьма окатила меня соленой водой и смыла к борту корабля. Плечо обожгло болью, а со стороны врага послышались слова на незнакомом языке.

– Аль Сомнус венит!
– В ту же секунду в глазах потемнело, и сознание начало уплывать. – А ведь могла пойти по-хорошему, - донесся откуда-то ядовитый голос, а затем я провалилась в глубокий беспробудный сон.

РЕЙНАР

Палуба выглядела плачевно - повсюду разлита вода, бочки опрокинуты, огромная лиана из водорослей обвила мачту, словно шарф, а поблизости нет ни одного моряка. Лили тоже нигде не было.

– Ник, как выглядела вторая девушка?
– Я настороженно прошел вдоль кормы, разглядывая беспорядок. Сын Ная, как и любой ребенок в его возрасте, страдал крайней степенью любопытства. Даже сейчас он успел появиться на палубе раньше капитана, чтобы не упустить ничего интересного.

– Рыженькая, кучерявая, они с Лили были в одинаковых формах, - важно ответил ребенок.

– Ник, ты лучше не отходи от нас, они могут быть еще на корабле, - голос младшего брата проник сквозь туман страха, охватившего меня. В голове звенело от ярости и беспокойства за мою пару. Если кто-то посмел причинить вред Лили - взлечу и поджарю, наплевав на все правила! И косточки не останется!

– Что тут произошло? Где все ребята?
– На безлюдной палубе показался Митир, а за ним пришли и Най с Джеффом.