Обжигающий айсберг

Я беспомощно взглянула на Дреймора. Когда, когда Олеся Авердина превратилась в пустоголовую куклу, для которой мужчина – на первом месте, а любовный роман – затмевает политику?

Когда это хорка, профессионал, хладнокровная и решительная вдруг превратилась в глупую мямлю, что сосредоточилась на брутальном самце, забыв об ужасных проблемах сородичей? Конечно, сейчас под ударом и станхи. Но давайте рассуждать честно и беспристрастно. Я столетиями работала с патрульными, бок о бок с самыми сильными землянами, самыми подготовленными нашими военными. И, к несчастью, отлично понимала: даже очень средненький станх способен побороть мощного землянина. Некоторые сородичи справятся, дадут достойный отпор инопланетникам. Но много ли их, таких даже среди патрульных, полицейских, омоновцев? Военных, наконец! Раз, два – и обчелся? А среди гражданских и обывателей? В драках, подобных сегодняшней, больше калечились именно соотечественники. Станхам доставалось значительно меньше. Просто в силу их физических особенностей. Так уж распорядилась матушка-природа. Увы, с биологией не поспоришь. Это наука, а не адвокат в суде.

У аборигенов планеты с пониженной гравитацией кости и мышцы могли сформироваться слабыми, легкими и даже анорексичными. Такой вариант наши физики и биологи рассматривали. Но цивилизация со Станхии его опровергала. Вопреки мнениям земных ученых и теориям исследователей, природа родной планеты позволила сородичам Фента нарастить мощнейшую мускулатуру. Для ее поддержания упрочнились и кости. Рост и вес начали соответствовать. В условиях пониженной гравитации, станхи не испытывали неудобств, продолжая развиваться в этом направлении.

Возможно, сказались извечные войны. Я слышала, что становление цивилизации на родине Фента с ними неотрывно завязано. Мирные времена там измерялись годами, а военные – столетиями и тысячелетьями. Долгожители инопланетники оттачивали боевые навыки и совершенствовали физическую форму, почти постоянно с кем-то сражаясь. Не удивительно, что они такие крепкие, сильные и непобедимые.

Так почему же я думала о Фенте? Переживала о его намерениях? Ведь еще буквально неделю назад я относилась к капитану отстраненно, даже не собиралась с ним встречаться? Или я сама себя обманывала? Возможно, с первой же нашей встречи я где-то в глубине души надеялась на продолжение?

Возможно, я потому так бурно отреагировала на защиту Фента от Влада, что лед в душе начал таять и сквозь истонченную корку прорывались эмоции? Те самые, которые хорка Олеся столько лет себе не позволяла? Гасила и подавляла голосом разума, почти уничтожила как класс?

Дреймор еще немного помолчал, позволяя мне мысленно себя высечь, высказать самой себе все, что думаю, а затем вдруг встал на мою сторону.

– Олеся! Да чего ты, на самом-то деле? Винишь себя за то, что отвлеклась на мужчину? Забыв о неприятностях на Земле? И проблеме Галактического уровня?

Догадался! Ничего удивительного! Мы слишком давно дружим с этим хорром, чтобы он не научился читать меня безо всяких там касаний и сверхспособностей.

Ничего не оставалось, кроме как согласиться.

– Ты женщина и этим все сказано. Лично я очень рад, что женское начало наконец-то в тебе перевесило, – не на шутку удивил приятель. – Я считал, что подобное, в принципе, невозможно. Ты слишком рассудочная, уравновешенная и холодная. Даже эмоции – и те у тебя подвержены голосу разума, пляшут под него как марионетки… Никаких неконтролируемых порывов, чувств, от которых теряешь голову… Фенту повезло, что именно он все-таки сумел пробудить в тебе женщину. Олеся, ты должна этому радоваться.

– Радоваться? – вскинула я брови.

– Именно так! – подтвердил Дреймор. – Ты не машина для контроля над эмоциями, не автомат для успокоения пострадавших и не киборг с красивым женственным телом. Ты – человек и этим все сказано. Ты умеешь переживать и чувствовать, и даже прикипеть к какому-то существу. Это ведь очень важно для женщины – любить и чувствовать себя любимой, – хорр тяжело вздохнул и так закончил, что мне стало совсем не по себе. Хотелось спрятаться от взгляда приятеля – такого неожиданно теплого, ласкового и отчаянного. Я впервые в жизни начала понимать, что причинила Дреймору страдания: не понимая, цинично и походя… – Раньше ты чужую любовь не замечала, проходила мимо, полностью игнорировала… А теперь она тебя зацепила и даже заставила ответить на чувство…

Я хотела разразиться возражениями, извиниться, хоть как-то оправдаться – эмоции вдруг вспыхнули пламенем, что пожирает деревянное здание. Я перенимала подобные чувства, но сама их прежде не испытывала. Готовая к таким переживаниям, все равно захлебнулась ощущениями… Сердце билось тревожно и рвано, дышать неожиданно стало трудно, ладони слегка увлажнились, а все оправдания разом выветрились… Да уж. Сегодня день открытий. Впервые за многие годы, я не могла найти слов, фразы вертелись на языке, но в нечто конкретное не складывались. Дреймор по-дружески приобнял за плечи и произнес:

– Успокойся и работай. Скоро, боюсь, мы все наволнуемся.

Корабль перешел на режим «скручивания космоса», создавая нечто вроде пространственных брешей, чтобы быстро добраться до места назначения. Мы с Дреймором торопливо вернулись в кресла. Во время задействования подобных технологий лучше выбирать сидящее положение, иначе голова может закружиться.

Такими темпами до нужного места удастся добраться за час или чуть больше, в обычном режиме – потребовались бы сутки.

Системами для скручивания пространства оборудовали только военные и патрульные истребители, даже транспортники их не имели – слишком дорого и опасно. Во время такого путешествия курс следовало выбирать очень точно. Малейший просчет, хоть на пару метров грозил столкновением с планетой, метеоритом, значительным отклонением от курса и даже попаданием в звездную корону.

В Фенте я не сомневалась нисколько. Казалось – он и не такое проделывал. Да и четкие движения истребителя, развороты и ювелирные маневры говорили о твердой руке штурмана, без малейших колебаний и проволочек.

– Капитан подкован в похожих путешествиях, – озвучил наши общие наблюдения Дреймор. – Думаю, что он боевой офицер, причем, скорее всего, не из последних.

Я только коротко кивнула – вывод откровенно напрашивался и сомнений уже не возникало. Фент однозначно участвовал в войнах и уж точно не в качестве рядового. Скорее всего – как минимум командира.

Теперь я совсем бы не удивилась, узнав, что он коммодор станхийского флота. Для близкого родственника императора, существа силы и навыков Фента, его ума и образованности, подобная должность – не удивительна.

Дреймор некоторое время молчал, и что-то искал в местном компьютере. Умные машины в каютах работали сами по себе, без аккумуляторов и проводов, заряжаясь во время движения. Выходили в сеть почти из любой точки соединенных Галактик и получали разный уровень доступа к бортовому компьютеру управления – голове корабля и его шее.

Поначалу я не понимала – что понадобилось хорру в «мозгах истребителя». Но вскоре Дреймор увеличил виртуальный экран и переместил его так, чтобы тот растянулся прямо перед нашими креслами.

Несколько кликов на фантомной клавиатуре, пара движений призрачной мышки – и я увидела нашу траекторию, обозначенную на звездной карте. Красными точками помечались места скручивания космоса.

– Ничего не заметила? – обратился ко мне Дреймор. Я усмехнулась:

– А то ты не знаешь, что я разбираюсь только в игральных картах.