Обжигающий холод звёзд - II или Новая эпоха

Оставшаяся часть вечера тоже прошла идеально, ибо Кларенс в мыслях подсказывала мужу, как себе держать, что отвечать и что делать.

Когда гости уже прощались перед сном, Гильтин оказался совсем близко к принцессе Мернов и ядовито шёпнул:

— Твой муж просто не похож на себя. Однако… что может сделать с человеком любовь.

— Тебе-то этого не понять, верно?– скептически ответила Кларенс.

— Кто знает, если бы меня любила ты, может, был бы шанс,– рассмеялся король Файлера.

Веор обернулся к супруге и его тёмный взгляд застыл на Гильтине.

«Ничего не говори,– предупредила мужа принцесса.– Пусть он почувствует неловкость от молчания и первым обратится…»

— Был рад вновь встретиться,– наконец, выдавил из себя любезность Гильтин.– Надеюсь, завтра увидеться на королевской охоте.

— Всенепременно,– сдержанно ответил Веор.

Супруги, поднявшись в комнаты Ларенса и пожелав ему спокойной ночи, наконец, оказались в своих апартаментах одни.

— Ужас!– скидывая с себя верхнюю часть костюма и ботинки, покачал головой Веор.– Как ты их терпишь?! Лицемеры, ханжи и лжецы!

— Полагаешь, императорский двор не таков?– усмехнулась Кларенс, снимая серьги.– Ты просто редко там бываешь, а когда всё-таки появляешься, то можешь позволить себе уйти с раута в любой момент. Ну, и, конечно, не следует читать все их мысли, иначе можно тронуться рассудком.

— А почему ты не выставила Гильтина?– нахмурился Властитель, вопросительно глядя на супругу.

— Это ближайшая система к Рагде, к тому же одна из самых влиятельных в Диадоре. У меня не хватит военной мощи защитить Рагде в случае угрозы.

— Ты всегда можешь обратиться к Вергану,– возразил мужчина.

— От Вергана до меня два дня перелёта, а от Файлера пара часов. К тому же мне нужны колонисты, чтобы заселять Рагде,– трезво продолжила свои рассуждения Кларенс,– и Файлер – лучший поставщик. Люди не слишком довольны Гильтином, а меня они ещё помнят, как свою бывшую королеву…

— Математический расклад, не более, да?– скептически хмыкнул Веор, направляясь в спальню.

— Куда это ты?– встрепенулась вдруг женщина.– Будешь спать здесь, в гостиной!

— Чтобы утром твоя горничная разболтала всему замку о наших интересных отношениях?– скрываясь за дверью, бросил Властитель.

Кларенс поспешила вслед за мужем.

— Веор, мы так не договаривались!– возмутилась она.

— У тебя достаточно большая кровать, чтобы не касаться друг друга. Не волнуйся, я «слишком горд, чтобы принуждать женщину».

ГЛАВА 43.

Судно Лиги «Шмель-4», найдённое в Диадоре, привело Трайн и Люка в очередной тупик. Ни одна космическая станция в Диадоре не зафиксировала ни приземлений корабля на планеты, ни столкновений с другими судами. Никаких следов экипажа в Диадоре тоже не оказалось. Понимая всю безвыходность положения, Трайн велела следовать в галактику Яркого Свечения прямиком ко двору императора Объединённого Королевства.

— У меня больше нету ниточек, ведущих к Шингу,– призналась Трайн принцу.

Её корабль подлетал к Роветту. На территории дворца сейчас была ночь, поэтому встреча с императором откладывалась до утра.

— Ты же не хочешь обвинить в его исчезновении Вергана?– настороженно поинтересовался Люк.

Лёгкая улыбка тронула губы женщины. Можно было подумать, что от неё что-то зависело. Обвинить императора она ещё могла бы, но обвинить Властителя… Даже, если это сделал он, Лига безоговорочно подчинялась Долону, а Долон Совету Властителей.

— Нет,– откинувшись на спинку кресла и прикрыв глаза, покачала головой агент Шонрэ.– У меня только одна версия исчезновения Шинга – жрицы вулкана Топ. У них был мотив, возможность и, боюсь, не окажется алиби. Вопрос в том – захочет ли теперь император, чтобы мы продолжали расследование или велит Лиги его прекратить?

— А если это не жрицы?

— Это наиболее правдоподобная версия, и если мне не дадут возможности лично убедиться в её несостоятельности, то я не смогу продолжать расследование. Мне нужно допросить жриц.

— Вы здесь? Вы нашли убийцу Филаи?– спросил император, утром принимая у себя в кабинете Трайн.

Люк и Лора тоже присутствовали на встрече, но в качестве молчаливых слушателей.

— Все улики, ваше величество, свидетельствуют о том, что убийцей, точнее – заказчиком был ваш отец,– начала своё изложение Трайн.– Филая потребовалась ему, чтобы вернуть магические способности. Как вы знаете, для этого нужны трое из Совета Магов, включая его главу. Пару лет назад…

Женщина запнулась, едва не назвав Вергана Властителем (а такое знание полагалось только главе Лиги Омикрон). И тут с трёх сторон Шонрэ почувствовала ментальную атаку, Властители легко пробили её защиту, читая мысли. Трайн вздрогнула от неприятных ощущений и схватилась за висок, правда, тут же убрала руку и продолжила:

— Пару лет назад в Совете Магов произошли серьёзные перемены, в результате чего некоторые чёрные маги оказались ни у дел. Колдун Красных Гор и Белая Ведьма были в их числе. Именно они совместно с Филаей вернули Рико магические способности. Разумеется, в отличие от этих двоих, Филая участвовала в истории не по доброй воле. Её сломали жестокими пытками… выжить после которых она не смогла.

— Где Колдун Красных Гор и Белая Ведьма?– мрачно поинтересовался император.

— Убиты.

Лора неприятно поёжилась, увидев в мыслях Трайн своего бывшего мужа. Этот факт не укрылся от внимательного взгляда Вергана, который уже не единожды пожалел, что позволил супруге присутствовать при этом разговоре.

— Куда делся… исполнитель?– продолжил расспрос император.

— Он похитил судно Лиги и скрылся. Его следы обрываются в галактике Диадор.

— Тогда что вы делаете здесь, на Роветте?

— Расписываюсь в собственной беспомощности,– тихо пробормотала себе под нос Трайн.– Чтобы продолжить расследование, мне нужно допросить жриц вулкана Топ.

Прочитав мысли женщины о кристалле Радруфа, Лора побледнела и устремила ошарашенный взгляд на мужа.

«Я, правда, пытался его уничтожить,– глядя жене в глаза, мысленно признался Верган.– Оказалось, это невозможно. Поэтому мне пришлось его спрятать…»

«Почему невозможно»?– нахмурилась Лора.

«Наш далёкий предок, Радруф был Властителем. Он заключил в кристалле огромную силу. Я сам до сих пор не могу разгадать всех тайн кристалла. Возможно, теперь у меня и хватит сил уничтожить его, но это выплеснет во Вселенную колоссальный поток отрицательной энергии…»

— Могу ли я это сделать?– поинтересовалась Трайн, вернув Властителей к разговору.

— Не думаю, что это нужно,– воспротивился Верган.

Он только что подыскал жрицам новое надёжное убежище и не хотел, чтобы о нём стало известно хоть одной живой душе.