Обжигающий холод звёзд - II или Новая эпоха

Сожаление о содеянном редко посещало Кларенс. Не было его и в этот раз. Веора она любила (ну, то есть любила, как умела), но это ничего не меняло. Жить с человеком, который читает твои мысли, принцесса считала невозможным для себя.

— И что будет дальше?– тихо спросил Веор, поглаживая обнажённые плечи и спину прижавшейся к нему Кларенс.

— Ничего. Ты, как и планировал, через неделю отвезёшь Ларенса в школу… и подпишешь бумаги.

— Кларенс! Я думал, у нас всё наладилось?!– изумлённо взглянув на жену, сказал Властитель.

— Наладилось,– улыбнулась принцесса.– Просто теперь ты будешь моим любовником, а не мужем. Посуди сам: я живу в Рагде, ты в Иоре, ты не сможешь жить здесь, я не могу жить у тебя; тебе ведомы все мои мысли, мы просто не в состоянии будем мирно сосуществовать! А так, мы сможем гостить друг у друга, когда захотим, и не будет никаких обязательств…

— Быть любовником? Боги, я, наверное, брежу… Ты что, всерьёз считаешь, что я соглашусь на такое?! НИ ЗА ЧТО!

ГЛАВА 46.

Верган от души рассмеялся, но, уловив холодный взгляд кузена, тут же сделал постную мину.

— Да, быть любовником – это, конечно, ужасно,– кивнул он.– Хотя… в здравом смысле Кларенс не откажешь. Да и в сущности, почему нет?

Доставив Ларенса в школу на Диан, Веор навестил Вергана, завернув в галактику Яркого Свечения.

— Потому что я не собираюсь вставать в один ряд с каким-нибудь Фэрруаном Тонги!– раздражённо ответил глава Белых Бандитов.

— Ммм… знакомое имя… не припомню.

— Герцог системы Хлёкк в галактике Диадор,– процедил Веор, нервно барабаня пальцами по подлокотнику кресла.– Её давнишний любовник! Постоянно изменяла с ним Гиметру, а теперь мне!

— Так вы ещё не расторгли брак?– удивился император.

— Ну, в смысле изменяла до… Странно как-то себя чувствую: фактически ничего не изменилось, мы и в браке жили врозь, но теперь пришло ощущение одиночества. Глупо, да?

Верган ничего не ответил – не знал, чем помочь брату. Не умеющая любить Кларенс не была создана для брака. Одиннадцать веков с Гиметром – только звучало внушительно, на самом деле Кларенс проводила больше времени в боевых походах, распрях и прочих приключениях, чем дома в Файлере. И Гиметр, в лучшем случае, был для неё в одном ряду с прочими любовниками. Хотя нет, стоило отдать ей должное – оба ребёнка у Кларенс были от мужа. Впрочем, возможно, тут должное следовало отдавать упрямому провидению.

— «Есть женщины, которых не поймаешь, есть женщины, которых не удержишь»,– напомнил Верган.– Возможно, тебе следовало согласиться на её предложение… хотя бы для начала.

— Какого начала? Её уже ничто не изменит!

— Я верю, что человек способен изменить другого человека, если любит,– мягко улыбнулся император, явно в этот момент вспоминая Лору.

Вздохнув, Веор лишь безнадёжно покачал головой. Верган решил сейчас не спорить с братом, время притупит боль, и он сможет взглянуть на ситуацию по-другому. Рано или поздно при императорском дворе дорожки Кларенс и Веора обязательно пересекутся и тогда…

— Я совсем забыл,– меняя тему, произнёс глава Белых Бандитов,– я выполнил твою просьбу… как раз перед поездкой в Рагде. Девушки в надёжном месте, в лагере про них знает только Лоэ, я доверяю ему как себе. А для остальных мы потом придумаем правдоподобную историю.

— Отлично. Большое спасибо,– поблагодарил Монах.– Ну, что? Пойдём ужинать… Думаю, детей уже уложили, и Лора сейчас спустится.

Мужчины направились в столовую, однако императрица появилась нескоро.

— Всё в порядке?– заботливо поинтересовался Верган, вопросительно глянув на жену.

— Да-да. Просто Велла расшалилась, и Бенедикта никак не могла уложить её спать.

— Расшалилась? Как?

— Играла в своих любимых пиратов,– иронично сообщила Лора,– и всё требовала корабль и папу…

Верган рассмеялся:

— Это не я первым научил её играть!

— Ну, конечно.

Веор тихо улыбнулся, наблюдая за семейными радостями супругов. Неужели в жизни возможна такая идиллия? Вот на что способна настоящая любовь… И почему у него не может быть так же?

Утром во дворец прибыли Орлан и Гиара. Лора, заставшая их в холле (когда отправляла на прогулку детей), с трудом узнала Чистюлю. Откуда взялась эта резкость в чертах и манерах, чёрствость во взгляде? Увидев её, мужчина сразу вспомнил просьбу Вергана – не появляться некоторое время во дворце после убийства Рико, чтобы Лора пока ничего не узнала. Императрице показалось, что кто-то сдавил её горло, не давая дышать. Ничего не сказав прибывшим, женщина бросилась в кабинет мужа.

При виде потрясённой супруги, Верган тут же отослал прочь советников.

— Боги… что ты наделал?!..– задыхаясь, выпалила Лора.– Заставить собственного брата совершить убийство!.. У тебя просто нет сердца!

— Ты видела Орлана? Где он?– хмуро спросил Властитель, выходя из-за стола.

Он знал, что рано или поздно, Лора всё узнает, но не рассчитывал, что так скоро.

— Верган! Как ты мог?!– едва не плача, качала головой женщина.– Орлан был совершенно безобидным! Зачем ты это сделал?!

Верган приблизился к жене, касаясь ладонью её плеча, но Лора сбросила его руку.

— Я оказал ему услугу,– задумчиво отозвался император.

— Не-е-ет… Нет! Ты наказал его,– наконец, начиная прозревать, ошарашено пробормотала королева.– За Веллу… точнее за Гиару. Зачем?.. Орлан ведь ни в чём не виноват! Почему ты так жестоко обошёлся с ним?! Верган?!..

Лора закрыла лицо руками. Неужели бессердечность и жестокость Кровавых Монахов укоренилась так глубоко? Неужели ничто не способно смягчить сердце её мужа? Как можно было причинять такую боль близким людям?

— Лора, пожалуйста, не плачь,– несмотря на все сопротивления, Верган обнял супругу, крепко прижимая её к себе.– Ну-у… я, возможно, был не прав. Я признаю. Тогда я считал, что поступаю верно.

— Возможно, был не прав?– недоверчиво переспросила женщина, подняв на мужа заплаканные глаза.– Ты так ничего и не понял… Боги…

Верган почувствовал, как жену повело в сторону, и подхватил её на руки.

— Врача! Быстро!– громко крикнул он, укладывая Лору на кушетку.

Хорсе появился буквально через минуту и приказал помощникам перенести королеву в свою лабораторию.

Нервно меряя шагами приёмную комнату доктора, Верган уже тысячу раз раскаялся, что не отправил Орлана куда-нибудь послом за пределы Объединённого Королевства.

Наконец, появился Хорсе, в его мыслях Властитель прочёл обеспокоенность за слабое сердце императрицы.

«Это всё из-за Преобразователя!– укорил себя Верган.– Ах, если б можно было повернуть время вспять… я бы ни за что не позволил Золтану издеваться над ней! Прости меня, Лора… Прости, дорогая…»

— Поздравляю вас, ваше величество,– расплылся в улыбке Хорсе.– У вас будет ребёнок!