Обжигающий холод звёзд - II или Новая эпоха

— Поздравляю! Отличная скорость, принц,– Кларенс сделала глоток и направилась к свите.

Фогэст поплёлся к своей компании и удивлённо уставился на них. Ни на одном лице не было радости от победы, а в чьих-то взглядах вообще читалось откровенное сочувствие.

— В чём дело?– устало улыбаясь, спросил он.– Вы не хотите отпраздновать мою победу?!

— Весьма сомнительная победа,– повела красиво очерченной бровью Велиара.– Хотя, конечно, в правилах не запрещалось давать фору соперникам.

— Какую фору?

— Во времени. Её высочество принцесса Рагде сделала тебе королевский подарок, подарив две минуты форы. А ещё мы видели, как ты едва не угробил её, когда потерял контроль над кораблём.

Лорн попытался одёрнуть сестру, но та отодвинулась от брата, а потом и вовсе поспешила покинуть лётную площадку.

Кларенс уже ложилась спать (первый раз за две последних ночи), когда в комнату вошла её полусонная горничная и предупредила, что какой-то молодой человек требует у начальника стражи, чтобы его пропустили к принцессе. Королева Тайн и Смерти взглянула на часы – было начало пятого.

— Мы пытались ему сказать, что для визитов ещё слишком рано,– принялась оправдываться горничная,– но он, во-первых, не совсем трезв, а во-вторых, заявил, что слугам не пристало с ним пререкаться.

— Н-да? Ну, хорошо, подай мой халат, взглянем, что это за тип,– без особого энтузиазма согласилась принцесса.

Горничная помогла хозяйке облачиться в длинный шёлковый халат, расшитый серебряными и голубыми нитями, поглуше запахнув декольте, и поправила волосы.

Кларенс вышла в гостиную своих покоев и велела впустить визитёра. Исполнив распоряжение принцессы, служанка деликатно удалилась, но наказала страже стоять поближе к двери на случай, если паренька потребуется быстро выпроводить.

Горничная сильно преувеличила, сказав, что юноша не совсем трезв. Явившийся явно сильно перебрал, хотя и пытался изо всех сил держаться достойно.

— В-ваше высоч-чество… ваше… вы…– юноша сделал несколько шагов вперёд и отвесил поклон головой, потом, вдруг опомнившись, поднял её и представился:– Аласт II Агастас IV на-аследный принц галактики А-ас.

— Что привело вас ко мне в столь поздний час, наследный принц?– насмешливо поинтересовалась Королева Тайн и Смерти.

— Тревога за-а жизнь друга-а… Только вы способны ему помочь,– голос Аласта обрел вдруг крепость.– Он чувствует себя униженным и раздавленным!

— Постойте. О ком речь?

— О Фогэсте, разумеется! Он весь день пьёт…

— Судя по всему, вы в этом ему усердно помогаете,– прохладно заметила Кларенс, представляя себе сплетни, которые потянутся – мол, принцесса Мернов довела ребёнка до алкоголизма.

— Я был вынужден... Лишь в беседах со мной он немного... отвлекался от вылетов!

— Каких вылетов? Вы не могли бы изъясняться чуть понятней?

Устав стоять, принц извинился и плюхнулся в одно из кресел.

— Он весь день пытался побить вашу скорость,– принялся объяснять Аласт.– Делал вылет за вылетом к этим проклятым метеоритам… несколько раз едва не разбился… только вы можете его остановить… Помогите!.. Прошу вас!.. Я верю в вашу доброту!

Кларенс поднялась с дивана, смерила несколько раз шагами комнату и хмуро спросила:

— Где он сейчас?

— На станции,– с готовностью вскакивая с кресла, ответил юноша.– Я провожу!

— Сядьте!– велела женщина.– Вы слишком пьяны. Родители наверняка были бы в шоке, увидев вас в таком состоянии, наследный принц! Я и без вас разыщу Фогэста.

Кларенс позвала горничную и, приказав ей отпоить чаем юношу и хорошенько о нём позаботиться, оделась и вышла.

«Кто бы мог подумать, занимаюсь спасением пьяных подростков,– усмехнулась про себя Королева Тайн и Смерти.– Надеюсь, это не признак старости»!

На космодроме Кларенс взяла боевой крейсер и, прежде чем лететь на станцию, направила его к планете Мал. Как она и предполагала, вскоре появился маленький корабль-разведчик.

— Открыть шлюз захвата,– скомандовала Королева Тайн и Смерти.

Через несколько минут кораблик Фогэста засосало в силовое поле крейсера. Принц Оверина оказался пьян до невозможности, поэтому Кларенс просто-напросто сдала его в медлабараторию Бердцу.

Вернувшись в покои, уже когда солнце показалось из-за горизонта, смертельно уставшая и не спавшая третьи сутки подряд Кларенс, не раздеваясь, рухнула на постель.

Принц Аса, которого она не заметила, проходя гостиную, вошёл за женщиной следом в спальню, но, видя её состояние, не посмел тревожить расспросами. Аласт снял с Кларенс обувь и принялся массировать ей ступни.

— Бетти… не буди меня до вечера…– не открывая глаз, пробормотала принцесса.

Едва не рассмеявшись, что его приняли за горничную, юноша вдруг ощутил жар, представив себе, что стала бы делать дальше с госпожой служанка. Преодолев смущение, Аласт расстегнул жакет принцессы, высвобождая её из него. Однако раздевать женщину дальше он не посмел. Зато позволил себе внимательно рассмотреть её и осторожно коснуться губами губ Кларенс. Чувство было более чем волнительным.

Королева Тайн и Смерти сонно вздохнула, потянулась рукой под подушку, и в следующее мгновение Аласт замер, ощутив холодное остриё металла у себя на горле.

— Ну, и что ты забыл в моей спальне?– ледяным тоном поинтересовалась Кларенс, открывая глаза.

— Я… я только хотел... спросить, как там Фогэст…– выдавил юноша, не смея даже шелохнуться.

— Он в порядке. Отсыпается. Это всё?

— Н-нет… Простите, я не хотел вас целовать… то есть, конечно, хотел, но… не имел право… то есть сначала я должен был спросить разрешения… ну, если бы вы сами тоже… то есть… Простите… Я несу какой-то бред, да?– слегка краснея, спросил юноша.

— Ничего-ничего. Продолжайте.

— Что продолжать? Целовать?

— Оправдываться,– улыбнулась Кларенс, убирая кинжал назад под подушку.

Аласт несколько секунд молчал, а потом тихо спросил:

— Мне лучше уйти, да?

— Очевидно.

— Я вам не нравлюсь или вы боитесь слухов?

Принцесса от души рассмеялась:

— Нет, слухи – это единственное чего я никогда не боялась. Но вы слишком молоды, и я подозреваю, что сегодня поцеловали женщину впервые.

— Вовсе не впервые,– насупился юноша.– Моя троюродная кузина показывала мне, как это делается. Да и вообще я много чего знаю… в теории,– смущённо добавил он.

Кларенс нежно провела ладонью по щекам Аласта, покрытым юношеским пушком и отрицательно покачала головой.

— Ты хороший, добрый. Ты верный друг. Я не хочу, чтобы ты влюбился, а потом страдал.

— Я не влюблюсь! Честно!– пылко пообещал принц Аса, прижимая ладонь женщины к своей щеке.– Пожалуйста, не гоните меня!

«Я буду гореть в аду»,– подумала Кларенс, мягко целуя Аласта.

ГЛАВА 6.

Велиара откровенно скучала в компании своих сверстников, они казались ей сущими детьми, пытающими походить на взрослых. Её думы унеслись далеко-далеко, к Ливару, её любви, её главному учителю жизни.