Обжигающий холод звёзд - II или Новая эпоха

— У меня не было друзей, и ты это прекрасно знаешь.

— Всё равно с ним у тебя были лучшие отношения, чем с другими членами семьи,– не сдавалась женщина.– И, кстати, именно Орлан помогал мне, когда ты… поселил меня в своём замке. Я очень благодарна ему.

Монах с трудом подавил горькую усмешку при слове «поселил», «заточил» было бы более уместно.

— Извини, но я не хочу говорить о нём,– нахмурился император, поднимаясь из-за рояля.

— Верган! Орлан и так чувствует себя виноватым из-за похищения Веллы, хотя он-то ни в чём и не виноват! Это я не успела её защитить!

— Лора, пожалуйста… ну, что ты такое говоришь?! Причём здесь ты?!

— Так ты помиришься с Орланом?– с мольбой посмотрела на супруга женщина.

Сопротивляться такому взгляду Верган не мог. И куда только девалась воля, когда просила о чём-то Лора?

— Я с ним и не ссорился,– буркнул император, напряжённо водя пальцами по крышке рояля.

— Но ты с ним не разговариваешь.

— Просто… не находится общих тем… для разговора.

— Верган!

— Ну, хорошо-хорошо, если тебе так хочется, буду ежедневно беседовать с ним о погоде!

— Верган!..

Император шумно выдохнул и поднял руки в капитулирующем жесте.

— Орлан, у меня к тебе разговор,– заходя в библиотеку, сухо объявил Верган.

Младший брат тут же отложил книгу и поднялся с дивана. С момента возвращения Велиары домой Верган не то что не разговаривал, но даже старался не встречаться взглядом с ним, и вдруг сам разыскал его в замке и желает поговорить. Было чему удивляться.

— О чём?– осторожно спросил Чистюля.

— О ком,– поправил император, сомкнув руки за спиной.– Правильно ли я понял, что тебе не безразлична судьба Гиары, и ты не хочешь видеть её казненной?

— Ты знаешь ответ!

— А ты знаешь, что я не оставлю её в живых, пока она подчиняется отцу. Сейчас она в темнице, но это её не удержит, рано или поздно она найдёт способ выбраться на свободу. Она опасна для моей семьи, и эту опасность я намерен ликвидировать!

Орлан исподлобья взглянул на брата:

— Гиару ликвидировать?

— Опасность,– повёл бровью Верган, подчёркивая слово твёрдой интонацией.– Я много думал о «печати повелителя», я знаю, как освободить от этого проклятия Гиару, не убив её.

— Как?!!

— Для этого надо: разыскать отца, лишить его магии, убить его. Именно в такой последовательности.

Чистюля изумлённо уставился на брата, и Властитель понял, что необходимы подробные пояснения.

— Если маг, наложивший «печать повелителя», лишится своих способностей,– принялся растолковывать Верган,– то он не сможет воздействовать на жертву, и тогда его можно убить, не опасаясь, что пострадает и его жертва.

— Но зачем убивать? Можно же просто лишить магии!

— Если ты забыл, Совет Магов лишил отца его способностей, но… он нашёл способ, как их восстановить! Мне не нужны временные меры, мне нужны гарантии, что больше я не получу от него удар в спину… и от Гиары соответственно тоже. Так что, если ты готов спасти Гиару от казни, то тебе придётся найти отца (как – я тебе подскажу), передать его Совету Магов, а после того, как его лишат магии, убить.

Орлан с ужасом смотрел на Вергана, не веря в услышанное.

— То есть ты предлагаешь мне выбирать между убийством Гиары и убийством отца?!– возмутился он, едва не задыхаясь от гнева.– Ты в своём уме?! Я – не убийца!

Красивые брови императора грозно сдвинулись на переносице, взгляд стал колючим, а скулы слегка побелели.

— Да, я помню, ты у нас Кровавый по прозвищу Чистюля,– брезгливо поморщился Властитель.– Мы все убийцы, и ты не исключение! Запачкаться боишься?! Ради любимой женщины я пошёл против всей семьи, убил брата! А на что готов ради Гиары ты?! Словами любовь не доказывают!

Орлан долго молчал. Властитель видел, как брат терзается противоречивыми чувствами. Он не хотел становиться отцеубийцей, но и не сомневался, что у Вергана не дрогнет рука убить Гиару.

Лора и Верган гуляли с детьми в устроенной возле южной башни открытой оранжерее – бегали, играли в снежки. Но тут же на скамеечке сидели Мигель и Бенедикта, всё равно бдительно следя за своими подопечными.

Велиара в отличие от Лоретана и на ножках стояла уверенней и бегала быстрее, и слов знала больше. Особенно любила повторять «пирррат» и «рррыбак».

— Верган, чему ты её научил?– с улыбкой на губах возмущалась Лора.– И что это за присказка про сети и промысел?

— «Что в сети попалось, то нам назначалось, а остальные – на промысел», эта?– переспросил Монах.– Я у Веора научился.

— Так это про пиратов или про рыбаков?

— Вероятно, всё зависит от жизненной ситуации,– с картинно-философским видом отозвался мужчина, подхватывая на руки добежавшую до него дочурку и подкидывая её вверх.– Правда, малышка?!

Велла взвизгнула от удовольствия и широко заулыбалась, отчего на её щёчках появлялись озорные ямочки.

— Ну, раз так говорит Веор, значит точно про пиратов,– рассудила Лора, протягивая сыну слепленный ею снежок.– Кидай, Лорн.

Мальчик взял комочек, сначала хотел поднести ко рту, но мама не разрешила, тогда снежок был брошен на землю.

— Молодец, солнышко!– похвалила Лора, беря сынишку на руки и подходя к мужу.– Ты не знаешь, куда так спешно уехал Орлан?

— Знаю, по делам,– поставив дочь, безлико ответил Верган.

— По каким делам?

— Императорское поручение в одной из соседних галактик. Я не могу быть одновременно в нескольких местах, мне нужны представители.

— Так вы помирились?– радостно спросила Лора.

— Во всяком случае – договорились.

Императрица одобрительно посмотрела на супруга и нежно поцеловала его в щёку.

— Ма-ма…– пробубнил Лоретан, хватая маму за шею.

— Ревнует,– улыбнулся Верган.– Может нам ещё парочкой таких карапузов обзавестись, м?

— Ты сначала догони Велиару, видишь, куда она уже убежала!

— Ой! Чёрт!..

— И не ругайся.

ГЛАВА 27.

Планета Топ была одним из популярнейших мест не только в системе Кобра, но и во всей галактике Яркого Свечения. Исследователи, паломники, туристы и любители острых ощущений прилетали сюда с разных уголков Вселенной. Здесь находился самый древний и опасный вулкан галактики. Его кратер был настолько огромен, что с одной стороны было невозможно увидеть другую, а когда извергалась лава, то её поток сметал на пути всё в окрестностях сотен миль. С вулканом Топ было связано немало интересных легенд и поверий. Местные жители рассказывали, что у вулкана есть свои жрицы – тринадцать огненно-рыжих красавиц сестёр, и если одну из них ты увидишь сидящей возле кратера, то следует ожидать скорого извержения.