Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

— Быть может, так лучше,– вздохнула Диана, положив руку на плечо дочери.– Кто знает, что ждало бы вас в будущем? Однажды я имела неосторожность совершить подобную ошибку, впустив в свою жизнь Кровавого Монаха. Ты видишь к чему это привело. Мы с Золтаном тоже думали, что любим друг друга и ни люди, ни обстоятельства не смогут изменить наши чувства. Но Кровавый Монах остается Кровавым Монахом. Ему нужна была власть, и он укладывал дорогу к ней трупами.

— Не будем об этом,– отгоняя мрачные мысли, через силу улыбнулась Джудит.– Лучше поговорим о хорошем. Наверняка, нам есть что рассказать друг другу.

— О, б-о-ж-е…– охрипшим голосом прошептала Диана, медленно поднимаясь на ноги.

Королева Диких Кошек повернула голову в сторону, куда смотрела её мать. Двое всадников остановили лошадей на опушке и спешились.

— Что случилось?– обеспокоенно спросила Джудит, вставая с земли.

— Это же Ларс…– голос Дианы дрогнул,– твой отец!

— Ты же сказала: Золтан убил его.

В глазах принцессы блеснули слёзы радости:

— Я так думала.

Ларс в нерешительности остановился, глядя на Диану. Его сердце бешено колотилось, вырываясь из груди. Наконец-то, он нашёл свою жену и теперь (он уже не сомневался в этом) – дочь.

Люк сжал зубы и сделал равнодушное (даже скучающее) выражение на лице, с отвращением наблюдая, как Ларс обнял и подхватил Диану, закружившись с ней по опушке.

— Как ты?– услышал он тихий голос Эдгара над своим ухом.

— Отлично,– с трудом выдавил из себя улыбку младший брат.– Всё в порядке. Правда.

— Знаешь, если б Лора сейчас была здесь, она бы сказала…

— Лора?!– вздрогнул Люк, который за своими проблемами совсем забыл о сестре.– Чёрт! Как я мог?!..

— Что случилось?– насторожился Эдгар, напряжённо вглядываясь в лицо брата.

Вечером победившие союзники собрались на архипелаге Святого Змея и устроили настоящий праздник. Языки тысячи костров ласкали ночное небо и согревали людей.

— Куда делся Эдгар?– спросил Марио, обращаясь к Рошель.

Мужчина был сыном Каренса от второго брака, имел средний рост, но крепкое телосложение, а самое главное – был талантливейшим полководцем.

— Они с Люком решили охладиться в ночном океане,– ответила принцесса.

Диана (забывшая обо всём на свете после встречи с Джудит и Ларсом), услышав имя Люка, вдруг резко повернулась к сестре.

— Что с тобой?– спросила Терри, удивлённая реакцией матери.

— Всё нормально,– натянуто улыбнулась Диана и мысленно обратилась к Рошель: «Уйдём отсюда»!

Без лишних расспросов сестра поднялась на ноги и, протянув руку Диане, сказала:

— Дорогая, можно я ненадолго вырву тебя из лона заново обретённой семьи?

Женщины сначала не торопясь, а затем всё быстрее, шли к океану.

— Ты расскажешь?– спросила Рошель.

— Мне необходимо поговорить с Люком наедине,– растерянно ответила Диана.– Ты уведёшь Эдгара, хорошо?

— С Люком? Зачем?– Рошель взглянула в глаза сестре и вздрогнула.– О, нет!.. И что ты будешь делать?

— Я могу выйти замуж только за одного из них.

— И это будет не Люк, да?

Диана опустила глаза. Сёстры молча подошли к берегу и направились вдоль него. Вскоре они разыскали мужчин, и Рошель с Эдгаром удалились.

Подбросив хвороста в костёр, Люк снял вертел с зажаренной рыбой и спросил:

— Будешь? Мы с Эдом только что выловили.

— Не делай вид будто ничего не произошло,– нервно сказала принцесса.

Мужчина отломил кусочек от рыбины и отправил его в рот. Затем, немного пожевав, выплюнул.

— Ты права, ужин не удался.

— Люк!..– повысила голос Диана.

— Не пытайся спровоцировать меня на перепалку,– прохладно отозвался Каренс.– От этого тебе не станет легче сказать мне то, за чем ты пришла.

— Ты должен меня понять…– виноватым тоном начала принцесса.

— Должен?– удивлённо переспросил Люк.– Нет, я не должен. Но я понимаю. Любая на твоём месте выбрала бы человека, о котором её память столько лет хранила только хорошие и светлые воспоминания.

— Подожди… ты всё не так понял.

— Разве? Мне казалось, ты пришла предложить мне расстаться друзьями. Так в чём дело? Я же не против.

Диана покачала головой:

— Дело в том, как ты это говоришь. Твои слова режут как нож!

— Отчего же?– спросил Люк и, едва касаясь, провёл ладонью по щеке женщины.– Я думал, мои слова успокоят тебя. Я вовсе не возражаю называться старым знакомым.

— Ты лжёшь!

Чёрные глаза мужчины впились в женщину:

— Я не понимаю, чего ты от меня хочешь?

— Правды!

— Ты любишь Ларса?– приподнимая лицо Дианы за подбородок, спросил Люк и после того, как получил утвердительный ответ, сказал:– Тогда зачем тебе правда?

— Я хочу знать,– взволнованно ответила принцесса,– я была для тебя очередным приключением или…

Люк рассмеялся, чем немало смутил женщину.

— Если я скажу, что очередным приключением, ты обидишься. А если скажу, чем-то большим, ты расстроишься, что причинила мне боль.

— И всё же?

— Ну, хорошо,– капитулировал мужчина.– Ты была приключением, но внеочередным!

Принцесса рассердилась и даже топнула ногой от досады.

— Ты несносен!

— Благодарю за комплимент,– улыбнулся Люк, нежно беря её руку в свои ладони.– А теперь вернёмся к остальным, а то они начнут волноваться.

====================

Метательное оружие, пускающее небольшие дротики или иглы (от 1 до 3, часто с наконечником, смазанным ядом или снотворным, поскольку сам по себе ластер не способен нанести значительный ущерб).

====== ГЛАВА 57. ======

Верган тихонько качался в гамаке меж ветвистых деревьев в саду снятого на некоторое время особняка. Его взор был устремлён в бездонное голубое небо, такое же чистое и спокойное, как глаза той, о ком он думал.

— Что с ним?– спросила Тесса, наблюдая с террасы за Равнодушным.

— Лора,– просто ответил Орлан.

Глаза девушки сверкнули холодной яростью:

— Так убиваться из-за… неё?!

Мужчина грустно усмехнулся, потирая свою безупречную бородку:

— Вчера вечером мы заглянули в его излюбленные бордели. Ему не понравилась ни одна девушка: у первой были не такие глаза, у второй – волосы, у третьей – отсутствующий взгляд, четвертая была слишком раскована… Ему не смогли угодить, и он напился бы до беспамятства, если б я вовремя не остановил его.