Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

— Тогда чего ты ждёшь?– опускаясь на постель, кокетливо прошептала Одри.

Мужчина обвёл принцессу ненасытным взглядом и уже хотел броситься в атаку, как за его спиной послышался злобный смешок.

— Извините, что помешал,– проскрипел Брен, скрестив руки на груди.

— Это ещё кто?– раздражённо спросил Ханер, повернувшись к женщине.

— Как?.. Ты не сказала ему о нас?!– сделав возмущённое выражение на лице, спросил Мерн.– Зачем же так жестоко обходиться с человеком?

Ханер побелел от гнева и испепеляюще посмотрел на Одри:

— Как ты могла?!

— Да ты что?!– оцепенение принцессы тут же прошло.– С ума сошёл?! Это же Мерн! И если я не ошибаюсь – Брен Мерн! Один из трех идиотов, которые считают, что королевский раут – это раунд… на клинках!

Одри действительно не могла ошибиться, это она когда-то оставила на щеке принца шрам длиной аж в четыре дюйма.

— Шутка не удалась,– выходя из соседней комнаты, разочарованно вздохнул Рулл.

— И затянулась,– хмуро добавил Гольм, появившись из второй соседней комнаты.

Таким образом Одри и её спутник оказались в кольце.

— Вот что, ревнивый друг,– обратился Брен к Ханеру,– ты нам не нужен, поэтому проваливай отсюда.

— А ещё что?– с иронией спросил мужчина.

— Одри, объясни своему другу, что он должен покинуть покои, если дорожит жизнью!

Принцесса медленно поднялась с постели:

— Ханер, тебе действительно лучше уйти. Мы сами во всём разберёмся.

— Я им не доверяю.

— Не волнуйся,– усмехнулся Рулл,– мы позаботимся о твоей «маленькой тигрице»!

Ханер оскорблённо заскрежетал зубами и бросился на Мерна. Одри хотела вмешаться, но Гольм ударил её по ногам боевым посохом. Принцесса со сдавленным криком упала на пол. В это время Ханер уже истекал кровью – Рулл одним взмахом меча рассёк ему грудь.

— Не-е-ет,– простонала Одри, глядя на эту ужасающую картину.

Она попыталась подняться, но ноги не слушались.

— Мы предупреждали его,– склонившись над принцессой, едко сказал Брен.

— Подонок,– яростно прошипела Одри и вызвала кинжал, но прежде, чем она успела им воспользоваться, её насквозь проткнули два меча.

— О, дьявол…– прохрипела она, захлебываясь кровью,– чёртовы Мерны… будьте вы… все прокля…

Алая струйка быстро скатилась с уголка рта по подбородку на нежную шею принцессы. Рулл и Брен отошли от своей жертвы, вытирая мечи. Гольм молча обвёл взглядом комнату и тихо сказал:

— Подождем Бинга.

====== ГЛАВА 59. ======

На следующее утро родовой замок Мернов был переполнен – праздновали освобождение Турра от Кровавых Монахов. Со всей галактики гости слетались на Люмьез. Лойд устроил шикарный приём: в саду стояли длинные резные столы, покрытые белоснежными скатертями; всевозможные блюда и вина представляли собой скорее роскошную выставку, нежели угощения; всюду суетились слуги в белых ливреях.

— Хорошо, что всё обошлось,– прошептала Рошель мужу.– Признаться, в какой-то момент мне показалось, что мы не одолеем Кровавых Монахов.

Эдгар тихо рассмеялся и, поцеловав жену, увлёк с собой в небольшую беседку.

— Не понимаю, зачем тебе возвращаться на Турр?– спросила Диана у дочери.– Ты можешь полететь со мной на Титар.

— Спасибо, но… извини,– покачала головой Джудит,– там мой дом, мой народ, я должна вернуться туда. Я хочу вернуться туда!

Принцесса крепко обняла дочь и понимающе кивнула:

— Всё так. Человек должен жить там, где живёт его душа. Я бы тоже не променяла Титар даже на сказочный Альфатон. Но не забывай, что я с радостью буду ждать тебя в своём замке!

— А я буду ждать тебя на Турре!– улыбнулась Джудит.– Только извещай о своём прибытии заранее, чтоб меня успели разыскать. Я не живу постоянно с каким-то одним племенем, поэтому меня иногда бывает невозможно найти.

— Знаешь, дорогая сестрёнка,– послышался голос Ральфа за спиной Дианы,– у тебя очень красивая дочь, хотя твоих ген почти не наблюдается, зато Ларс может не сомневаться, что отец – он!

— Ты бестактен, как всегда,– наигранно тяжело вздохнула принцесса.

— Странно, но многим женщинам это нравится. Как говорится: «Порочных не любить нельзя»!

По саду разливалась красивая мягкая мелодия. Свежий ветерок трепал кроны деревьев и волосы гостей.

— Слышал, ещё вчера ты был бездыханным,– усмехнулся Марио, обращаясь к Люку,– а сегодня уже на ногах?

— Лечебные средства Диких Кошек,– ответил брат.– Они неплохие врачеватели.

— И не только врачеватели,– с иронией заметил принц.

— Ты о чём?– улыбаясь, спросил Люк, предчувствуя, что за этими словами стоит нечто интересное.

— О Люсиль,– многозначительно поделился Марио, оглядываясь по сторонам.– Она снова наставила мужу рога, причём на этот раз с каким-то «диким котиком». Боюсь, как бы нам не пришлось справлять похороны сестрёнки.

Люк скептически улыбнулся, ничего не ответив.

Молодежь нашла развлечение в скачках, разумеется, не без помощи Терри. Она устроила гонку с Даном – сыном Гурона Мерна и, поскольку тот проиграл, потребовала немедленного исполнения условия пари. Парень должен был незаметно стащить медальон у их дядюшки Лойда.

— Не кончится это добром,– хмуро заметил Холл.

Терри безразлично пожала плечами:

— В любом случае, влетит не мне.

Дан вернулся почти через час и передал медальон кузине.

— Прекрасно,– улыбнулась девушка.– Теперь можешь вернуть обратно.

— Смеешься?!– возмутился парень, качая головой.– Лойд меня убьёт!

— Хорошо, тогда новое пари! Кто проиграет – тот возвращает!

Молодежь дружным скопом направилась к замку.

— Диана,– услышала над самым ухом своё имя принцесса.– Мне показалось, Джудит уже собирается возвращаться на Турр?

Женщина повернулась к Ларсу, в её глазах читалось удивление:

— Как?.. Неужели, так скоро?

— Увы, после войн всегда много дел.

— Это правда. Но мы ведь навестим её через пару недель?

— Конечно,– улыбнулся мужчина, обнимая Диану.– Обещаю, эти две недели пролетят незаметно.

Принцесса хотела что-то ответить, но её внимание привлёк всадник на тёмно-гнедом жеребце, галопом приближавшийся к замку. Женщина без труда узнала в нём своего давнего друга, по крайней мере, он был таковым до распри между королевскими семьями.