Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

— Всё возвращается на круги своя,– поучительно заметил Верган.

Лора бросилась к брату, упав рядом с ним на колени.

— Прошу, не убивай его,– умоляюще прошептала женщина, выставляя руку вперёд, словно пытаясь удержать Монаха.

Равнодушный скептически улыбнулся и бросил клинок рядом с побежденным врагом.

— При всём моём желании, я не в силах убить его,– прохладно ответил Верган.– Он – один из нас.

— Спасибо,– благодарно выдохнула Лора.

— Благодари не меня, а злой рок. На месте Люка я предпочел бы умереть.

Принцесса со страхом взглянула на Монаха:

— Что ты такое говоришь?

— Говорю, что думаю. Живу, как чувствую. По крайней мере, не лицемерю!

— Уходи,– сухо произнесла Лора.

— Обязательно!– уверил Верган.– Не хочу иметь ничего общего с женщиной, которую вижу перед собой! Это не та Лора, которую боготворили, любили и уважали все! Это другую Лору я встретил впервые! Она восстала против самого Эдгара, не позволив сделать из себя марионетку! Это другую Лору я застал, за укрывательством повстанцев! Это она была внимательна и добра даже к тем, кто этого не заслуживал! Это её я впервые поцеловал во время ночного бала! И это её я бы мог полюбить! А ту, что я вижу сейчас, я не знаю!.. Я не знаю женщину, которая позволяет Рандверу продавать себя, тем более, что ценой станет война между Каренсами и Мернами! Теперь я понимаю, почему отец всё время твердил: «Не привязывайся к дому и к женщине»!– глаза Монаха презрительно сузились.– Прощай! Надеюсь, я никогда больше не увижу тебя!

Мужчина резко развернулся и быстро ушёл. Его голос звенел в ушах Лоры, словно гром. Принцесса чувствовала себя так, будто ей надавали пощёчин.

Вылетев из покоев, Верган чуть не сбил с ног Эдгара и Рошель. Его переполняла такая лютая злоба, что она казалась материальной. Монах чувствовал почти осязаемую ненависть к Лоре, к себе и ко всему Миру.

Верховный принц Каренсов с ужасом уставился на картину, представшую его глазам.

— Я позову врачей,– выдавила Рошель и быстро удалилась, вид крови всегда вызывал в ней жуткие чувства.

— Ничего страшного,– заверила Лора, поглаживая Люка по волосам.– Много ранений, но все незначительные.

Врачи прибыли незамедлительно и унесли пострадавшего, Эдгар знаком отправил Рошель с ними.

— Итак,– строго заключил мужчина,– стоит мне покинуть тебя на пару дней и в системе начинает твориться чёрт знает что!

Лора бросилась на шею брату, крепко обнимая и расцеловывая.

— Если б ты только знал, как я рада, что вы вернулись с Турра живыми!

— Это что, ответ на мой вопрос?– немного смягчившись, спросил Эдгар.– Почему Рагде всюду гудит о твоей свадьбе с Лони Астеном и о скорой войне с Мернами?

— Это просто чья-то злая шутка,– улыбнулась принцесса, хотя на самом деле хотелось плакать.

— А попытка самоубийства и поединок в твоих покоях – это тоже чьи-то шутки?!

— Ах, Эд, всё это теперь неважно. Вы вернулись и жизнь пойдёт по-старому.

Хмурые морщинки на лице брата постепенно разгладились:

— Ну, надеюсь, что хоть свадьба Альнера – это правда?

— Да. Это правда.

====== ГЛАВА 58. ======

В тот же день Рулл и Брен Мерны прибыли на планету Восточный Модус к своему брату-близнецу Гольму.

— Что такое?– сурово осведомился тот.

— Слышал, наши вернулись с Турра?

Гольм молча кивнул. Принц относился к тому типу людей, которые предпочитают слушать, нежели говорить.

— А слышал, что творится на Пампаге?

— Что?

— Одри и Бинг Каренсы устроили там празднества,– гневно прохрипел Рулл.– Народ в восторге! Этот сброд боготворит их!

— Ещё пару дней и Пампаг превратится из нейтральной планеты в планету, поддерживающую Каренсов!– подхватил Брен.– Этому необходимо помешать!

— Тогда к чему столько разговоров?– резко спросил Гольм и, схватив свой плащ, вышел из комнаты.

Братья бросились за ним.

Пампаг был самой маленькой из всех нейтральных планет, он располагался на севере Рагде. В столице девять месяцев в году царствовала зима. Местные власти Пампага не подчинялись ни Мернам, ни Каренсам, но никогда не отказывались от бескорыстно предлагаемых подарков. Потому-то и не стали противиться, когда Одри и Бинг решили устроить на Пампаге небольшое празднество. Небольшое, разумеется для Каренсов, ибо для местных жителей оно действительно стало шикарным подарком. На огромных площадях Норда – главного города планеты – организовали веселую ярмарку с песнями, театральными представлениями, возвели ледяные горки, дома, разные скульптуры для детей, устроили аттракционы и фейерверки. Люди (от мала до велика), пьянея от радости и многочисленных забав, не замечали ни мороза, несколько часов подряд щипавшего им щеки, ни яркого солнца, резавшего глаза точно лезвием. Всем было весело и хорошо.

— Смотри! Смотри!– закричал какой-то парнишка, пытаясь перекричать всеобщий гам.

Детвора, находившаяся возле него, повернулась в указанную сторону: с огромной ледяной горы с весёлыми криками и смехом скатилась дюжина взрослых мужчин и женщин, резко выделявшихся из толпы своими дорогими меховыми нарядами. В основании горы они смешались в единую кучу и затем ринулись через нестройные ряды лотков к ожидавшим их запряженным тройкам. Застоявшиеся кони, радостно похрапывая и взрывая копытами снег, понеслись к окраине города. Там на берегу скованной льдом реки эти «взрослые дети» устроили снежные баталии. Окончательно вымотавшись (сырые, но довольные) они разобрались по парам.

— В гостиницу!– приказал кучеру Ханер Тонги – спутник Одри.

Тройки резво помчались вдоль реки к деревянному строению на холме, правда, двое саней по дороге свернули в городские проулки.

Одри с Ханером и ещё одна пара остановились у небольшой гостиницы.

— В восемь вечера мы за вами заедем!– крикнул Бинг на ходу, и его тройка понеслась дальше.

— А что будет в восемь часов?– с любопытством спросила Гилла – подруга принца.

— Узнаешь в восемь часов,– улыбаясь отозвался Бинг, представляя как он объявит всем об их помолвке.– Я люблю тебя.

Каренсы арендовали все пятнадцать комнат в гостинице на неделю, дабы их никто не тревожил. Они не захотели селиться в высококлассном отеле в центре города, предпочитая для ночлега глухую окраину.

Одри и Ханер быстро поднялись в свои покои, заперев двери.

— Я промокла насквозь,– рассмеялась принцесса, скидывая длинную накидку из белого с чёрной примесью меха.– Уже не помню, когда так весело отдыхала!

— Мы ещё только начали отдыхать,– многозначительно пообещал мужчина, тоже сбросив верхнюю одежду.– Я не мог дождаться этого момента.

— Ты о чём?– дразня Ханера, лукаво спросила Одри.

— Я говорю об обеде. Есть очень хочется!

Принцесса с театральным возмущёнием взглянула на мужчину.

— А что, у моей маленькой тигрицы есть другие предложения?

Ханер медленно приближался к женщине, заставляя её отступать к постели.

— Знаешь, чем хороша зима?– улыбаясь спросил мужчина.

— Чем же?

— Тем, что на тебе много одежды. И у меня возникает непреодолимое желание сорвать её – всю до единой!