Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

— Быстро ты похоронил брата,– с холодным презрением процедила Лора.

— Сейчас мы говорим не об этом,– жёстко напомнил Рандвер, с недовольным видом упираясь рукой в бок.– Лони прилетает на Леглазар сегодня вечером…

— Прекрати,– перебила принцесса, поднимаясь из-за рояля.– Я не желаю больше тебя слушать. Немедленно покинь мои покои и мой замок. А ещё лучше – планету.

Мужчина схватил сестру за руку и, подтолкнув к ближайшему креслу, заставил сесть.

— Нет, дорогая Лора! Теперь я покину твой замок только после свадьбы! Я не позволю тебе устроить скандал на всю галактику!

— Скандал?– удивлённо переспросила принцесса.– О чём ты?

— Я уже объявил о вашей с Лони помолвке!

— Как ты посмел?!– Лора вскочила на ноги, но брат грубо усадил её обратно.

— Я – глава семьи!

— Даже если так, ты должен был спросить меня!

Рандвер злобно рассмеялся:

— Зачем?! Чтоб услышать, как ты скажешь: «Нет»? Я не идиот!

— О-о, нет,– подтвердила принцесса.– Ты просто…

Лора замолчала, не желая произносить грубое слово, рвущееся с уст.

— Ну, договаривай!– приказал брат.

— Ты продаёшь меня Лони Астену за восемь планет,– с иронией произнесла принцесса,– так вот, ты переоценил меня. Лони сам откажется от нашего брака, да ещё потребует возместить ему моральный ущерб.

— Только посмей сегодня что-нибудь выкинуть, и я заставлю тебя пожалеть об этом!

— Мне всё равно,– спокойно ответила женщина.

— Тебе может быть, а твоим детям? Я позабочусь, чтоб все в Диадоре узнали о недавних событиях! Я погублю твою репутацию, отлучу тебя от нашей королевской семьи, а соответственно и твоих детей!

— Ты не имеешь права!

— Я – верховный принц!

— Ты – жалкий шантажист!

На губах Рандвера заиграла жестокая улыбка:

— Каждый добивается поставленной цели, как может. Итак, сегодня вечером ты будешь улыбаться нашему гостю, будешь любезничать с ним, исполнять все его желания. Запомни – все!

— Убирайся,– яростно прошептала Лора.

— Я рад, что мы друг друга поняли,– язвительно заключил брат и быстро удалился из покоев.

Сердце принцессы билось в такт с часами, от которых она не могла оторвать глаз. Была уже половина шестого, и Лора с ужасом думала о том, что через несколько часов ей предстоит сделать. Осторожно открылись двери, затем щелкнул затвор, возвещая о приходе посетителя. Диван, на котором сидела женщина, стоял спинкой к входу, и она не могла видеть прибывшего, но принцесса не сомневалась, что это Рандвер.

— Оставь меня в покое, хоть на пару часов,– холодно произнесла она, поворачивая голову к двери.

Глаза Лоры расширились, и сердце пропустило удар, когда она увидела посетителя.

— Что, уже готовитесь к прибытию своего суженного?– жёстко спросил Верган, медленно приближаясь к дивану.

Принцесса, не отрываясь, следила за мужчиной, чьё появление настолько шокировало её, что женщина даже не уловила суть вопроса. Монах опустился возле неё.

— Поздравляю,– холодно сказал он.– Жаль, нет вашего будущего супруга, а то бы я засвидетельствовал своё почтение обоим.

— Что… ты здесь… делаешь?– отрывисто просила Лора.

— Как?– наигранно удивлённо хмыкнул Верган.– Разве я не сказал? Визит вежливости – я явился с поздравлениями.

Принцесса медленно поднялась с дивана и отошла к роялю.

— Прекрасно,– не поворачиваясь, с безразличным спокойствием ответила женщина.– Спасибо. Полагаю, на этом визит окончен?

Мужчина приблизился к Лоре и осторожно обхватил её за талию одной рукой, другой отбросил волосы, открывая шею, и нежно припал губами. Принцесса вздрогнула и ледяным тоном приказала:

— Немедленно отпусти.

Монах резко повернул Лору к себе лицом и, смотря прямо в глаза, холодно спросил:

— Ты думаешь, когда к тебе станет прикасаться Лони Астен, то будет приятнее?

— Зачем ты пришёл? Разве ты ещё не получил от меня чего хотел?

Мышцы Вергана напряглись, как тугие канаты. «Она никогда не простит меня,– пугающая мысль промелькнула в мозгу мужчины, и вдруг пришло странное облегчение.– Тем лучше, это освобождает меня от необходимости вести себя порядочно!» В глазах Монаха блеснули дьявольские огоньки.

— Не-е-ет,– словно угадав его мысли, чуть слышно прошептала Лора, отступая назад, но Верган поймал её раньше, чем она успела сделать хоть шаг.

Руки мужчины словно стальные тиски сжали её стройную фигуру.

— Жаль, я не могу более использовать магию – теперь ты тоже из будущего Совета Властителей,– прошептал Монах.– На этот раз нам придётся обойтись без Воздушного Замка и его приятных удобств…

Страшный треск ломающейся двери прервал его слова. Люк влетел в гостиную, словно ураган, и застыл в нескольких шагах от пары.

— Убери от неё свои грязные лапы!– сурово приказал Каренс, вызывая меч.

— С какой стати?– жестокая улыбка блеснула на губах Вергана.

Монах демонстративно провёл ладонью по талии принцессы.

— Ты – трус!– прошипел Люк в негодовании.– Прячешься за женщину! Прими честный бой!

Верган рассмеялся и, обращаясь к Лоре, сказал:

— Может, объяснишь своему братцу, что я не имею понятия о чести?

— Прекрати паясничать и дерись!– взорвался Каренс.

— Разве можно так взвинчивать свои чувства перед боем?– с иронией спросил Монах, медленно отпуская принцессу.– Пора бы уже научиться обуздывать эмоции.

Верган нежно поцеловал Лору, чем привёл Люка в дикую ярость, и направился к двери.

— Ты не выйдешь отсюда, пока я жив,– процедил принц, преграждая путь к выходу.

— Не пойму, ты отчаянный храбрец или непроходимый дурак?– останавливаясь, спросил Монах.– Или в твоём случае это одно и то же?

Люк приставил клинок к груди Вергана.

— Вызывай меч!

— Да, ты точно сумасшедший.

Монах бросил взгляд на Лору, и в его руке появился (такой же как у противника) двуручный меч. Отступив на пару шагов, Люк жестко сказал:

— На этот раз мы закончим наш поединок!

— Посмотрим,– вздохнул Верган, безучастно пожав плечами.

Клинки сверкали, словно две смертоносные молнии, выбивая огненные искры. В наступающих сумерках блестящий металл казался единственным источником света. С бешеной скоростью мечи разрывали пространство и время. В этой схватке сошлись не разгорячённые юнцы, отстаивавшие свои принципы и честь, в этой схватке сошлись два искусных воина, знавшие друг друга не понаслышке и давно забывшие истинную причину взаимной неприязни. Для каждого из них это был поединок со своим прошлым, бой с тенями, не дававшими им покоя всю жизнь. Лишь через полчаса стало ясно, что преимущество на стороне Вергана: Люк уже исходил кровью, сочащейся из многочисленных ран, у Монаха же была лишь пара незначительных царапин. Последний выпад решил всё: рана оказалась не глубокая, но этого хватило, чтоб сбить Каренса с ног. Люк грузно рухнул на пол, теряя сознание.