Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

Женщина вопросительно посмотрела на сына:

— И как же я выгляжу в твоих глазах? Или ты имел в виду своего отца, или кого-то другого?

— Примерно так,– безжалостно ответил Альнер,– как ты предстала мне: в постели бывшего мужа с удавкой на шее! Мало того, что ты позволяешь всяким иноземцам (которым даже быть колониями Рагде – слишком много) помыкать собой, так ты ещё и не сопротивляешься, когда на твоей шее затягивают петли интриг!

— О чём ты?– покачала головой принцесса.– Никто не плетёт интриг против меня или Леглазара, или Рагде.

— Ну, конечно,– хмыкнул мужчина.– Думаешь, Хмурый Бог появился здесь просто так? Ты как всегда – сама наивность!

— Ты ничего не знаешь о Вайдже.

Альнер удивлённо изогнул бровь:

— А ты знаешь? Очень интересно, когда же ты успела так хорошо его узнать? Может, следует сказать об этом отцу? Уверен, твой муж не одобрит такое знакомство! А вы с Вайджем случаем не…

— Замолчи!– жёстко перебила Лора.– С этого дня, чтоб я не видела тебя в компании Шинга!

— Что?..– мужчина громко рассмеялся.– Полагаешь, ты можешь мне что-нибудь запретить?! Я буду делать что хочу и когда хочу!

— Я предупредила тебя, Альнер,– тихо, но достаточно твёрдо сказала принцесса.– Ты ошибаешься, если думаешь, что я не найду на тебя управу.

— Очень интересно будет посмотреть,– поднимаясь из кресла, протянул сын.

Он, нагло усмехаясь, прошёл мимо матери и, остановившись возле двери, с иронией добавил:

— Ты не можешь даже удержать Шинга от встреч с собой, а хочешь удержать от встреч со мной… У тебя ничего не выйдет!

Оливер и Вайдж всё ещё сидели в холле, но уже без Флегия, когда Альнер вышел из кабинета и (даже не повернувшись на окрик) проследовал в направлении кухни.

— Похоже, он здорово озадачен,– заметил Хмурый Бог.

— Или просто проголодался,– пошутил Всадник Белых Ночей, пожимая плечами.– Я тоже люблю решать свои проблемы на кухне.

— Ты так и не рассказал мне, почему Лора не вышла замуж за кого-то другого,– напомнил Вайдж.

— Как бы тебе это объяснить,– Оливер перешёл на шёпот,– дело в том, что это не моя тайна. Я узнал её, случайно подслушав разговор Эдгара с отцом. Я, конечно, не должен разглашать её, но тебе доверяю, как никому. В нашей семье этот секрет больше никто не знает…

— Очень длинное предисловие,– прервал Хмурый Бог.– Мне не надо рассказывать об уважении к чужим тайнам.

Всадник Белых Ночей немного замялся, но потом, наклонившись к другу, чуть слышно прошептал:

— Шинг – наёмный убийца.

По телу Вайджа пробежали мурашки, он вдруг представил, как напугал должно быть Лору в ту ночь.

— Но почему она вышла за него замуж?– ошарашено спросил он.

— Потому что Шинг – искусный лжец. Он заставил Лору поверить в его искренние раскаянья, в то, что он завязал с прошлым. А когда она вышла за него, то уже не могла расторгнуть брак… и не могла выйти за другого.

— Почему?

— Однажды, кто-то из её знакомых имел неосторожность пошутить по поводу того, что уведёт её у Шинга, а Лора имела неосторожность поддержать эту шутку… после чего этот знакомый исчез в неизвестном направление, а потом дошли слухи, что он был убит. И это не единственный случай. Вины Шинга никто не доказал, но… вряд ли Лоре хочется снова испытывать судьбу.

Вайдж тяжело вздохнул и украдкой взглянул в сторону кабинета.

— Вся история её жизни довольно печальна,– продолжил Оливер,– но она, как и прежде, видит в людях только хорошее и всех прощает.

— Я полагал, что таких людей уже нет,– задумчиво пробормотал Хмурый Бог.

— Только не говори ей об этом,– с иронией отозвался Всадник Белых Ночей,– она убеждена, что таких людей – большинство!

Их разговор был прерван появившимися в холле офицерами во главе с Флегием. Они быстро проследовали в кабинет Лоры, о чём-то оживлённо споря.

— Ладно, не будем больше о грустном,– поднимаясь из кресла, предложил Оливер.– Почему бы нам не прокатиться верхом до города? Что скажешь?

— Я думал, мы здесь скрываемся.

— Вряд ли Особый Блок или Лига Омикрон будут искать нас тут. Всем известно, Лора Каренс строго следит за порядком на своей…

Мужчина вдруг осёкся.

— В чём дело?– нахмурился Вайдж и медленно поднялся из кресла.

— Вот чёрт!..– словно раненый зверь простонал Оливер.– Я совсем забыл, что Терри принадлежит к роду Мернов!

— Ну, и?

— Это я бываю в Рагде раз в тысячу лет и считаю эту систему малознакомой! А она… Дьявол!.. Бьюсь об заклад, она уже на полпути сюда!

— Ошибаешься, я гораздо ближе,– послышался прохладно-насмешливый голос Терри.

Мужчины одновременно обернулись. Девушка медленно вышла из тени переходов, ведущих на кухню. Очевидно, она проникла в замок через имеющийся там чёрный ход, а поскольку в огромном количестве помещений, отведенных под кухню, постоянно находилось множество людей, то никто и не обратил внимания на молоденькую девчушку, которая вполне могла сойти за горничную. В руках Терри держала два ластера, направленные на мужчин.

— Одна игла со снотворным, другая с ядом,– хладнокровно констатировала она.– Не знаю, кому какая достанется, если кто-то из вас дёрнется без моего ведома.

Девушка внимательно посмотрела на Оливера, пытаясь отыскать знакомые черты в себе. Нет, Терри слишком походила на мать, чтоб разглядеть хоть что-то схожее с Люком или его сыном. Она, конечно, не сомневалась, что стоящий перед ней мужчина её сводный брат, но ей бы так хотелось верить в обратное. Девушка чувствовала себя крайне подавленно от того, что ей приходилось арестовывать собственного брата, но ещё больше её расстраивал тот факт, что из-за этого будет переживать её мать.

— Подожди,– натянуто улыбнулся Оливер,– не стоит так шутить…

— Помолчи!– перебила Терри.

Разумеется, обе иглы были со снотворным, но девушка рассудила, что не стоит успокаивать этим заядлых нарушителей закона.

— Сейчас вы оба,– твёрдо начала она,– пойдёте со мной. И упасут вас Боги совершить какую-нибудь глупость.

— Предлагаю для начала всё спокойно обсудить,– осторожно произнёс Оливер, не сводя взгляда с ластеров.

— Так же спокойно, как в прошлый раз?– горько усмехнулась Терри.– Нет, спасибо.