Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

— В чём дело?– усмехнулся Люк.– Ты забыла, что после пожаров бывают последствия?!

— Я…– принцесса растерянно смотрела на мужчину.

— Что ты?..– грозно склонившись над женщиной, спросил Каренс.

Диана зажмурилась, а затем, осторожно открыв глаза, с обезоруживающе детской наивностью ответила:

— Я хочу за тебя замуж.

Люк отпрянул в сторону, словно ошпаренный, вопросительно уставившись на принцессу, но та лишь утвердительно кивнула в ответ.

— Это что, шутка?– жёстко спросил мужчина.

— Нет.

— Я не могу жениться на женщине, которая меня не любит!

Диана пожала плечами:

— Для семейной жизни любовь совсем не обязательна.

— Ты решила свести меня в могилу?!

— Не раньше, чем ты женишься на мне,– застенчиво улыбнулась принцесса.

— Я всегда знал, что ты ненормальная,– улыбнулся в ответ мужчина, заключая Диану в объятья.– И всё же я… женюсь на тебе. У тебя будет свадьба по всем законам Диадора, по старинным традициям, но…

Женщина наигранно тяжело вздохнула:

— Что «но»?

— Сначала ты должна сказать, что любишь меня!

— Если б это было не так, я бы не стала выходить за тебя.

— Хочешь сказать, ты любила всех, за кого выходила замуж?– нахмурился Люк, недовольным взглядом пронзая Диану.

— Умоляю, не начинай,– предостерегающе покачала головой принцесса.– На сегодняшний вечер ссор достаточно.

— Тогда сделай шаг к примирению,– потребовал Каренс и крепче сжал женщину в объятьях.

— Ну, хорошо, хорошо… Я люблю тебя!

Мужчина самодовольно улыбнулся:

— Я всегда это знал!

Люк припал губами к губам принцессы. Женщина ответила на поцелуй, но вскоре отстранилась. Не понимая, в чём дело, Каренс удивлённо посмотрел на неё.

— Уже четвертый час,– пояснила Диана.– Пора спать.

— Конечно!– воодушевлённо согласился мужчина.– Отличная мысль!

— В своих каютах,– уточнила принцесса, направляясь к выходу.

Люк скептически хмыкнул, обхватывая себя руками:

— Если я не сойду с ума до свадьбы… значит, сойду после.

— Что?

— Нет-нет, ничего… Просто мысли вслух.

ГЛАВА 15.

Был поздний вечер. Лора поднялась в свои покои. День, как обычно, прошёл в государственных делах: сначала встреча с послом Хоттавии, требовавшим снизить налоги на ввозимые из их системы товары, а так же предоставить некоторые привилегии купцам; затем регент одной из провинций Леглазара с просьбой разрешить постройку грандиозного культурного центра; потом несколько ходатайств от государственных чиновников; два военных суда и присяга новобранцев. И все чего-то хотели и требовали. Голова просто шла кругом. Единственной передышкой стала встреча с послом системы Тень галактики Яркого Свечения. Он преподнёс подарок в честь знакомства – необъезженного жеребца соловой масти (как две капли воды похожего на Дежала). Засвидетельствовав своё почтение, посол сообщил, что желает лично осмотреть и оценить Леглазар прежде, чем обсуждать какие-либо политические дела. После обеда он уехал, обещая вернуться через пару недель.

Оливера и Вайджа принцесса почти не видела в этот день, да ей и не очень хотелось вообще с кем-то общаться и делать вид, что всё хорошо.

Едва голова женщины коснулась подушки, как Лора тут же уснула (последние дни она чувствовала себя измотанной и уставшей от навалившихся проблем).

Около двух часов ночи окно в её покои тихо открылось, и в комнату пробрался мужчина, укутанный плащом. Он осторожно подошёл к постели Лоры, любуясь её лицом, и, лишь когда часы пробили половину четвертого, мужчина также бесшумно удалился.

Этот поздний визит повторился и на следующую ночь. Может и сейчас гость остался бы незамеченным, но сильный порыв ветра ударил в окно так, что оно разлетелось на мелкие осколки. Лора проснулась и обнаружила человека, стоящего возле неё.

— Шинг?!– в ужасе прошептала женщина, но вглядевшись в темноту с облегчением вздохнула.– А, это ты Вайдж… Ты напугал меня.

Принцесса закрыла глаза, отходя от кошмара. Но странная мысль, сменившая одну тревогу другой, заставила её очнуться.

— Вайдж?! Что ты здесь делаешь?– настороженно спросила Лора.– Что-нибудь случилось? С Оливером?.. С Люком?..

Мужчина присел на постель и отрицательно покачал головой.

— Почему ты молчишь? Что произошло?– принцесса зажгла над кроватью лернопал приглушённым светом.

Женщина заглянула в глаза Хмурому Богу, и по её телу прокатилась нервная дрожь.

— Уходи,– строго приказала Лора.– Немедленно.

— Не гони меня,– тихо прошептал Вайдж.

— Но…

— Ничего не говори,– перебил мужчина, приложив указательный палец к губам принцессы.

Его сердце бешено стучало, вырываясь из груди, серые глаза впились в лицо женщины. Хмурый Бог наклонился к Лоре, но она жестом остановила его.

— Не надо,– повелительно сказала принцесса.– Уйди.

Мужчина отрицательно покачал головой и припал губами к губам женщины, крепко сжимая её в объятьях. Лора искусно вывернулась и соскользнула с постели, одевая на ходу халат из белого шёлка.

— Вайдж,– мягко произнесла она,– прошу, уйди, не создавай лишние проблемы ни себе, ни мне.

Хмурый Бог медленно приблизился к принцессе:

— Неужели, ты не понимаешь?.. Я люблю тебя! Ещё в первую нашу встречу, когда я не мог видеть тебя, я почувствовал необъяснимую привязанность, какой никогда не испытывал к женщине…

— Остановись,– перебила Лора.– Я не желаю этого слушать. Если не уйдёшь ты, то это сделаю я!

— Нет, прошу,– мужчина опустился на колени,– выслушай меня…

— Вайдж, немедленно поднимись!– приказала принцесса.– Ты обижаешь меня!

— Прости,– поспешно вставая, прошептал Хмурый Бог,– меньше всего на свете я хотел бы обидеть тебя. Я сам не знаю, что со мной происходит! Это какое-то наваждение. Я с самого начала понял, что не имею никаких шансов, но каждую ночь, заходя в твою спальню…

— Что?!– в ужасе переспросила Лора.– Каждую что?.. Ты сошёл с ума!

— Да!– в сиюминутном порыве воскликнул Вайдж.– Я действительно сошёл с ума, раз совершаю подобные глупости, но виновата в этом только ты!.. Только ты!

Принцесса в изнеможении опустилась в кресло, закрыв лицо руками. Мужчина медленно подошёл к ней и после продолжительной паузы резко спросил:

— Почему ты молчишь? Скажи хоть что-нибудь!

— Что?– Лора устало подняла глаза на Хмурого Бога.

— Что угодно!– вспылил Вайдж.– Только не молчи! Ты измучила меня!