Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

— Я понимаю, ты сердишься на нас,– Всадник Белых Ночей взглянул на друга, ища поддержки,– но мы не хотели причинить тебе боль. Подумай, Хмурому Богу достаточно было одного знака и волк…– Оливер демонстративно потёр шею:– Сама понимаешь.

— Я тоже не собираюсь вас убивать,– безразлично пожала плечами Терри,– просто отвезу, куда следует!

Вайдж молча дал знак девушке обернуться.

— Даже не мечтай,– покачала она головой,– я не поворачиваюсь спиной к убийцам!

— Сейчас проверим,– послышался позади пьяный голос Альнера.

Он со всего размаха ударил бутылкой о стену и приставил острый край стекла к шее Терри.

— Брось ластеры,– угрожающе зашипел он.

Девушка прекрасно понимала, что торговаться с пьяным опасно и послушно разжала пальцы. Альнер наклонился к самому уху Терри и довольно прошептал:

— Всегда хотел собственноручно пустить кровь кому-нибудь из Мернов! Ах, нет… забыл, ты, кажется, принадлежишь к роду Корена…

«Или к паршивому роду Каренсов, к которому принадлежит твоя мать»,– чуть не сорвалось с языка девушки, но она вовремя сдержалась.

— А знаешь, однажды я чуть не убил одного из Мернов,– рассмеялся Альнер,– кстати, это была твоя мать… к сожалению, её спасла Лора… но тебя уже не спасёт никто!

Мужчина открыл боковую дверь и грубо втолкнул туда Терри. Это было одно из подсобных помещений кухни. Здесь стояли ряды плетёных корзин, и свет падал узким пучком из окна, расположенного на высоте девяти футов. Альнер вошёл следом, заперев дверь на тяжёлый засов.

— Тебе не следовало являться без приглашения,– процедил он.– Нужно было спросить у своей матери, чем закончился её боевой поход на замок Эдгара!

— Похоже, она здорово вам насолила, раз ты до сих пор это помнишь,– улыбнулась Терри, отступая на пару шагов.

Мужчина скрипнул зубами и, отбросив осколок бутылки, выхватил из-за пояса нож.

— Я не советую тебе делать это,– девушка предупреждающе покачала головой.– Мне бы не хотелось тебя убить или покалечить.

— Что?!!– возмущённо прорычал Альнер и бросился на Терри.

В этот момент в дверь забарабанили. Оливер и Вайдж требовали открыть её, но безрезультатно.

Тем временем Терри увернулась от удара и поставила мужчине подножку. Альнер на полном ходу влетел в стопу корзин.

— Это предупреждение,– сухо заметила девушка.– Ещё раз дернешься, и я отправлю тебя на тот свет.

Терри направилась к двери, полагая, что услышит, если Альнер решит броситься за ней, но это понял и Альнер, несмотря на то, что его мозг был затуманен. Мужчина бесшумно высвободил руку из-под корзин и молниеносно метнул нож. Девушка догадалась, что произошло, услышав свист смертельного оружия. Но всё, что она успела – это повернуться боком. Клинок вонзился в плечо, чудом не задев кость и, прошив руку насквозь, вошёл в тело.

— Я предупреждать тебя не буду,– злобно прохрипел Альнер, поднимаясь на ноги.– Убью сразу!

Терри решила действовать, пока ещё не ослабла. Собрав все свои силы, она подпрыгнула вверх и, развернувшись в полёте, ударила каблуком сапога в грудь мужчины. У Альнера перехватило дыхание, согнувшись пополам, он медленно упал на колени.

В то время, как Оливер и Вайдж пытались «достучаться» до помутившегося сознания Альнера, их крики услышала Лора и офицеры. Когда Оливер, сбивчиво объяснил в чём дело, принцесса, не раздумывая, приказала выбить дверь. Однако, потребовалось немало усилий и стоящая неподалёку кушетка, чтобы осуществить план.

Когда они вошли в помещение, Терри склонилась над Альнером, приводя его в чувства.

— Что с ним?– встревожилась Лора, пытаясь привыкнуть к полумраку.

— Выпил лишку,– саркастически ответила девушка, выпрямляясь в полный рост.– Наверное, споткнулся.

Только теперь Лора разглядела, что Терри держится за руку, в которой торчит нож. Принцесса сурово взглянула на сына и быстро начала отдавать приказы:

— Летт, девочку к врачу! Быстро! Кеот, останешься с Альнером! Рон, экипаж! Кайл, проследи, чтоб до моего возвращения никто не покидал замок! Флегий, со мной!

Терри даже не успела открыть рот, как её подхватили на руки и вынесли из комнаты прежде, чем Лора успела закончить фразу. Оливер показал Вайджу знаком, что пойдёт с ними. В мгновение ока комната опустела.

Принцесса с управляющим направились в кабинет, Хмурый Бог осторожно последовал за ними. Он сознавал, что нехорошо подслушивать чужие разговоры, но успокаивал свою совесть тем, что делал это ради безопасности женщины, которую любил.

Лора подошла к столу, перебирая бумаги в одном из ящиков.

— Флегий, документы из тайника,– принцесса взглядом указала на стену.– Один экземпляр. Надо, наконец, решить эту проблему!

Поверенный достал из скрытой ниши толстую кожаную папку. Женщина нашла, что искала и протянула управляющему три бланка.

— Заполняй,– поспешно приказала Лора.– Категорический запрет на посещение планеты Леглазар под любым предлогом, кроме личного разрешения местного правительства. Имя. Дата. Нарушение карается по новому галактическому закону от первого года высшей эры. Заверено местными властями и представителями Галактической Гвардии. Дата… Заполни все бланки: один отдадим ему, другой Галактической Гвардии, третий оставим себе.

Флегий быстро исполнил распоряжение. Принцесса, не задумываясь, расписалась под всеми документами и поставила правительственные печати.

— Сейчас лично отвезёшь их в город, заверишь у представителей Галактической Гвардии. Встретимся во дворе гостиницы. Ещё прикажи Кайлу проследить за тем, чтоб никто не узнал о случившемся. Если хоть один слух просочится, Лойд нарушит (и без того непрочное) перемирие.

ГЛАВА 16.

Лойд сидел в своём огромном высоком кресле во главе небольшого стола. Шторы в кабинете были плотно занавешены, что придавало обстановке суровость и недоброжелательность. Медленно открылась дверь и в комнату вошла Кларенс. Принцесса без лишних церемоний бросила жакет на диван и опустилась в кресло напротив.

— Слушаю тебя очень внимательно,– сцепив руки в замок, сказала она.

— Я вызвал тебя,– степенно начал Лойд,– чтоб прояснить твои планы на будущее…

— Прости, но причём здесь ты?– с иронией спросила сестра, закинув ногу на ногу.– Или ты, как всегда, будешь диктовать, как мне жить?

— Диктовать? Ни в коем случае! Ты сама должна решить, что для тебя будет лучше вернуться к мужу!

На лице Кларенс появилась блуждающая улыбка:

— И чем же это лучше?

Лойд медленно встал и обошёл стол, пристроившись за спиной принцессы.