Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

Женщина уже готова была дать решительный отпор, но почему-то передумала и, кивнув, сказала:

— Знаешь, ты не так далёк от истины. Короли ни чем не лучше остальных… и политику строят на личных чувствах. Если император грустит, то вместе с ним грустит и его держава. Если в его душе царят покой и доброта, то подданные мирно трудятся.

— А если у него пропала жена?– с ноткой печали в голосе спросил Веор.

— То все будут её искать, пока не вернут мужу,– скептически ответила Кларенс, опускаясь на шкуры возле мужчины.

Тот осторожно приподнял её лицо за подбородок и заглянул в глаза.

— Ты ведь не хочешь, чтобы тебя нашли?

Королева Тайн и Смерти отрицательно покачала головой:

— Не хочу, но ещё больше не хочу, чтобы на моей совести были чужие «горя, смерти и несчастья».

Мёртвая тишина разлилась под сводом пещеры, и чем дольше продолжалось безмолвие, тем сильнее Кларенс хотелось забыть о коварном плане Лойда и поддаться порывам сердца.

— Так мне послать весточку твоему мужу?– через некоторое время осторожно спросил Веор.

Женщина с трудом сдержала стон:

— Да-а-а… только завтра.

— Почему?

Кларенс обвила шею мужчины руками и нежно поцеловала.

— Потому что сегодня я не хочу его видеть.

— Сегодня…– задумчиво повторил Веор, неуверенно сжимая Королеву Тайн и Смерти в своих объятиях.– А что будет завтра?

— Мне всё равно!

— А мне – нет.

Кларенс подняла удивлённый взгляд на мужчину:

— Это отказ?

— Думаю, тебе, вряд ли, можно отказать. Но завтра ты пожалеешь о том, что сделаешь сейчас.

Королева Тайн и Смерти замерла, пытаясь отрезвить рассудок. Грубоватое обаяние хозяина пещеры действовало просто магически.

— Ты опять прав,– нехотя согласилась Кларенс.– Я всегда забывала о последствиях своих поступков. У тебя будут неприятности, если мой муж узнает…

Мужчина приложил указательный палец к губам Королевы Тайн и Смерти.

— Обо мне не беспокойся, я сумею позаботиться о себе. А вот, кто позаботится о тебе?

— Мой муж ничего мне не сделает, он слишком любит меня.

— Но ведь и у самого мягкого человека чаша терпения не бездонна,– тихо заметил Веор.– К тому же, в твоём положении лучше помириться с мужем.

— Моё положение не так уж безнадёжно,– заверила Королева Тайн и Смерти.

Мужчина ничего не ответил, понимая, что они говорят о разных вещах, и Кларенс ещё не отдаёт себе отчета в том, что с ней произошло.

— А что, если я захочу когда-нибудь вернуться?– внезапно спросила женщина, сама не ожидая от себя подобного.

— Не думаю. Вряд ли мы когда-нибудь увидимся вновь.

— И всё же?

— Зачем тебе это?– с оттенком грусти спросил Веор.– Ты богата, знатна, а я разбойник, бандит. Между нами пропасть, перешагнуть которую не в силах ни я, ни ты. К тому же я не любитель лёгких, ни к чему не обязывающих, отношений.

— Ты не ответил на мой вопрос,– настаивала Кларенс, упрямо поджимая губы.

Она вдруг ощутила странную потребность: получить разрешение. Словно от этого зависела её жизнь или будущее.

— Хорошо, возвращайся. Я буду рад.

Вечером Кларенс доставили на корабль мужа, но самого Гиметра она не видела, зато не могла отделаться от Бердца – педантичного врача, который настоял на полном медицинском обследовании, в результате чего женщина более трёх часов провела в лаборатории, а затем и в кабинете доктора.

— Итак, ваше величество,– причмокнул врач,– неважные у нас с вами дела!

— Ты хочешь сказать – у меня,– холодно поправила королева Файлера, которой до смерти надоел Бердц.

— Простите,– растерянно улыбнулся врач.– Мне очень не нравится ваша рана на плече, она постоянно кровоточит, и вы сами виноваты в этом! Вам надо лежать, а вы всё время в каком-то беспокойстве. Я приставлю к вам Петт – мою новую помощницу, она будет следить за вашим постельным режимом. Вам нужен полный…

— Я сама разберусь, что мне нужно, а что нет,– перебила Кларенс, поднимаясь из кресла.– Ты и так отнял у меня много времени.

— Подождите,– встревожился Бердц.– В вашем положении нельзя подвергать себя такому безрассудному риску!

— У меня были раны и пострашнее этой,– довольно резко ответила королева.– Обойдётся.

— Как?! Так вы ничего не знаете?!– воскликнул доктор, потом стукнул себя ладонью по лбу и весело подмигнул:– Ах, какой я болван, это же, наверняка, секрет!.. Понял, я буду молчать.

— О чём?– Кларенс недоумённо уставилась на врача.

Бердц расплылся в широкой улыбке:

— Не волнуйтесь, я никому не скажу.

— Скажи хотя бы мне,– иронично хмыкнула королева.

— Я говорю о ребёнке.

— О моей дочери?– неуверенно спросила женщина, опускаясь обратно в кресло.– Да?

Бердц озадаченно пожал плечами:

— Я ещё не знаю, кто это будет, но если хотите, я проведу дополнительное обследование и определю пол.

У Кларенс перехватило дыхание, и сердце бешено заколотилось. С минуту она не могла вымолвить ни слова.

— Только не говори, что я беременна,– наконец выдохнула она.

— Почему?– искренне изумился доктор.– Уже пошла шестая неделя.

— Этого… этого просто… не может быть.

Бердц снисходительно улыбнулся.

— Ох, ну, почему все считают себя умнее врачей?– пробурчал он под нос и терпеливо начал объяснять:– Разумеется, без зачаточных средств процент вероятности забеременеть низок, поскольку продолжительность жизни довольно большая, но это же не означает, что такого вообще не может быть. Вы ведь тоже как-то появились на свет! Я в том смысле, что в больших семьях детей, как правило, не планируют.

— Но я не могу… не могу сейчас!..– королева в ужасе схватилась за голову.

— Ну, разве ж это от вас зависит?

— Помолчи!– гневно перебила Кларенс, пытаясь совладать с неровным дыханием.– И вообще, иди-ка ты, прогуляйся! Я хочу побыть одна!

Бердц неодобрительно покачал головой, но, тем не менее, послушно удалился.

— Дьявол!– женщина в ярости смахнула всё со стола доктора на пол.– Я не так часто вижусь с тобой, Гиметр, но каждый раз какие-то сюрпризы! Шестая неделя… Чёрт бы тебя побрал! Конечно! Королевский приём и эта проклятая пятидневная охота!.. Ну, кто меня просил на неё ехать?!– Королева нервно рассмеялась:– Вот Лойд-то обрадуется! Браво, Кларенс, очень вовремя!