Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

— Неужели… в-вы действительно Кларенс Мерн?.. Королева Тайн и Смерти?..

— В глаза меня так не называют!– раздражённо отрезала женщина.

— Из-звините…– совсем растерялся лекарь, пытаясь осознать происходящее, а главное – его последствия.– П-просто о вас знают все… даже в нашей галактике… и зовут только так… Простите ещё раз.

Кларенс почувствовала неприятное посасывание под ложечкой:

— В вашей галактике? Какой галактике? Мы что, не в Диадоре?.. Где я, чёрт возьми?!

— О, не волнуйтесь, мы соседи. Вы в Иоре, система Коралл, планета Щуп. Надо же… у нас столько рассказывают о ваших битвах… Не думал, что могу влипнуть в историю с такими персонами! Как говорится: когда сильные мира сего спорят, стой в стороне…

— На что это ты намекаешь?– с трудом сдерживая гнев, спросила Кларенс.

— Я не хотел вас обманывать, но надо было как-то узнать, кто вы и откуда…

— Хочешь сказать, ты всё наврал?!

Дверь в спальню с шумом распахнулась. В комнату ворвался Мист, тяжело дыша и сжимая в руках окровавленный меч, он прохрипел:

— В селении Белые Бандиты! Они забирают молодых женщин!

— Непохоже на нашего кузена!– Силист перевёл вопросительно-настороженный взгляд на Кларенс.– Может, Веор кого-то ищет по заказу?

— Это не мой брат,– холодно усмехнулась та.

Женщина не могла понять, что происходит: «Лойд прокололся и теперь вынужден разыскивать меня? Или всё это часть его кошмарного плана?.. И кто явился по мою душу? А может, происходящее не имеет ко мне отношения?»

— Королева!– громко окликнул Силист.

Женщина вздрогнула:

— Что?

Лекарь шумно выдохнул, недовольно изогнув брови:

— Я говорю, идёмте со мной! Я спрячу вас в подвале!

— Где?!– Кларенс яростно сверкнула глазами.– Я никогда ни от кого не пряталась!– Она попыталась вызвать меч, но с ужасом обнаружила, что медальона нет:– Ну, Лойд!.. Молись всем Богам, чтобы меня убили раньше, чем я доберусь до тебя!

Женщина выхватила оружие из рук ошалевшего Миста и бросилась к выходу, однако в дверях столкнулась с воином выше её фута на полтора. Прежде, чем Кларенс успела поднять на него глаза, она оказалась сбитой с ног ударом по голове.

«Мои останки найдут с пробитым черепом…»– была последняя лихорадочная мысль.

====== ГЛАВА 5. ======

Одри мирно нежилась на солнышке на крыше восточной башни своего замка на планете Поллан. День был тёплым без ветра и без единого облачка на небе. Принцесса лежала на плетёной софе, смакуя холодный коктейль, рядом стоял лакей с подносом.

— Привет, сестрёнка,– послышался весёлый голос немного запыхавшегося Бинга.– Высоко же ты забралась. Ну, и как чувствует себя самая удачливая диверсантка системы Рагде?

— Говорят Гольм в бешенстве?– довольно улыбнулась принцесса.

Брат присел на край софы и кивнул лакею, чтобы тот ушёл.

— Аккуратнее при слугах. Уверен, в наших замках полно шпионов Лойда. Кстати, слышал, что он в ещё большем бешенстве от случившегося, чем сам Гольм!

— Это его проблемы,– лукаво улыбнулась Одри, поставив бокал с коктейлем на пол.– Но, чёрт побери, я рада, что доставила и ему неприятности!

— Всё ещё не забыты старые обиды?

— Женщины такое не забывают!

Бинг скептически прищурившись, взглянул на сестру:

— Странно как-то, мне всегда казалось, что ты должна недолюбливать Лору, учитывая, что… ну, что Лойд был неравнодушен к ней.

— А она-то чем виновата?– изумлённая логикой брата, спросила Одри.– Это Лойд – дурак – сначала бросил её, а потом вдруг захотел вернуться… Кто же по берегу догоняет корабль, ушедший в открытое море? Нет, Лору я люблю. Правда, не понимаю, чем Шинг лучше Лойда. Если б у меня была возможность выбирать…

— Ха!– непроизвольно сорвалось с губ Бинга.– Прости, а кто пять раз выходил замуж? Что-то я не припомню, чтобы ты в тот момент думала о Лойде.

— Ты был-то только на двух последних свадьбах! Помнит он!

— А что, на первых трёх ты действительно думала о Лойде?– ехидно поинтересовался Бинг.

— Очень смешно. Ты лучше скажи, что у тебя там с этой миленькой брюнеточкой, кажется Гиллой?

Брат мечтательно улыбнулся:

— Я решил сделать ей предложение. Как думаешь, согласится?

— Я буду крайне удивлена, если она хотя бы сделает вид, что ей надо подумать.

— Не будь так цинична, а то я решу, что ты не одобряешь мой выбор.

Одри весело рассмеялась, шутливо ткнув брата ногой в поясницу:

— Одобряю? С какой стати? Если ты женишься, с кем я буду «прожигать жизнь», как выражается Эдгар?

— Не беспокойся, брак не станет помехой нашему веселью. Эх, как же мы всё-таки порезвились у Гольма в мастерских. Я уже не помню, когда последний раз так забавлялся.

— Тише,– улыбнулась Одри,– забыл о шпионах Лойда?

— Признайся, ты была бы сейчас не прочь увидеть здесь разъярённого Лойда собственной персоной, а?– подтрунивал Бинг.– Ах, сколько в нём неуправляемой ярости, необузданной страсти, свирепой…

— Замолчи!– оборвала сестра, вытаскивая из-под головы подушку и бросая её в брата.– Ты несносен!

Принц поймал подушку и карикатурно развёл руками:

— А что я такого сказал? Ну, хорошо, если ты настаиваешь, он – безэмоционален, безучастен, скучен.

— Как же ты мне надоел!

— А чего ты так бурно реагируешь? Можно подумать, он тебя до сих пор волнует, м?

Одри внимательно посмотрела на брата, её взгляд вдруг стал серьёзным и жёстким.

— О, нет,– Бинг разочарованно покачал головой.– Только не Лойд! Да кто угодно из Мернов, только не их старший братец! Он же бешеный! По-моему, от него шарахаются даже сами Мерны, а им-то виднее.

Принцесса продолжала хранить молчание.

— Пожалуйста, скажи, что ты меня разыгрываешь,– с мольбой в голосе попросил брат.– Неужели во Вселенной не осталось нормальных мужчин?

— Кто это здесь говорит о нормальных мужчинах?– раздался весёлый голос и на крыше показался загорелый парнишка.– Дорогая, это случаем не тебе нужен нормальный мужчина?

Безо всяких церемоний юноша приблизился к Одри и (прежде чем она успела опомниться) сорвал с её губ страстный поцелуй.

— Эльен,– приветливо кивнул Бинг.