Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

— По-моему, кто-то здесь слишком возомнил о себе!

— Не забывай, ты дала слово,– напомнил Люк.

— Не смей читать мои мысли!

Они вышли из покоев и не спеша направились по длинному коридору. Замок был огромен и представлял собой сплошную сеть лабиринтов: множество залов и переходов, сплетающихся словно паутина, приводили в растерянность.

«Пожалуй, без проводника отсюда не выберешься»,– подумала Диана.

— Да нет. Просто нужно привыкнуть, через пару дней ты будешь ориентироваться здесь лучше меня,– заверил Люк и тотчас добавил, уловив сердитый взгляд женщины:– Я не читал твои мысли, ты же блокируешь их. Но несложно догадаться, о чём думают люди в таких ситуациях.

— Тогда попробуй угадать, о чём я думаю сейчас?!

Принц остановился, провёл рукой по каштановым волосам Дианы и, грустно улыбнувшись, ответил:

— Конечно, обо мне… хотя и не очень лестно.

Женщина убрала руку Каренса от своих волос и жёстко сказала:

— Ещё раз дотронешься до меня – я нарушу данное тебе слово.

— Извини,– виновато прошептал Люк и, лукаво улыбнувшись, добавил:– просто не могу дождаться нашей свадьбы.

— Своих похорон ты дождёшься раньше, а не свадьбы!

Мужчина наигранно тяжело вздохнул и с упрёком посмотрел на принцессу:

— Дорогая, ты рушишь все мои надежды на брак.

— Мне надоели твои глупые шутки,– раздражённо процедила Диана.– Не смей назвать меня «дорогая» и не смей больше говорить на эту тему! Ясно?!

— Вполне,– так холодно отозвался принц, что женщине стало не по себе.– Но и ты тогда, будь добра, не повышать на меня голос и тем более приказывать. А на будущее запомни мои слова: ты всё-таки станешь моей женой!

Каренс вдруг отчётливо осознал, что легкомысленная игра внезапно сделалась серьёзной, и бросил вызов он не столько женщине, сколько себе. И не желает проигрывать!

— Сомневаюсь,– покачала головой Диана.

Слуги открыли двери в огромный зал с высокими потолками и расписными люнетами.

— Мне никогда не говорят: «нет»,– тихо прошептал мужчина.– Если я что-то хочу, то получаю обязательно.

Принцесса натянуто улыбнулась:

— Да, я вижу, ты хочешь ещё одну пощечину. Будь уверен, ты её получишь обязательно, причём в присутствии слуг, если сейчас же не прекратишь этот разговор!

Следующим залом оказалась огромная королевская столовая из чёрного мрамора. Тысячи свечей горели здесь днём и ночью, кидая яркие блики на стены. Длинный мраморный стол свободно мог вместить несколько сот персон. Сейчас он практически наполовину был уставлен изысканными блюдами и винами, приготовленными по рецепту разных галактических народов.

— Кх… это должно быть за все века, что я здесь отсутствовал.

— Словно попала в книгу Лтискана «Пир Дьявола или последняя вечеринка в аду»,– улыбнулась Диана.

— Только у нас, я надеюсь, трапеза окончится без кровопролития.

— Неужели ты читал древнюю литературу?– язвительно спросила принцесса.

— Древнюю историю,– поправил мужчина.– Лтискан интересовал меня, как отпрыск проклятого рода.

— Впоследствии это опровергли,– напомнила Диана.

Каренс горько усмехнулся, слегка покачав головой:

— Слишком поздно. Лтискан был убит, а мёртвым всё равно. Кстати, хотел тебя спросить об истории наших дней: с чего началась вражда между королевскими семьями?

— Спроси у Каренсов! Это они её начали!

— Правда? А Каренсы, наверное, утверждают, что войну начали вы? Ну, хорошо, а за что вы хоть сражаетесь?

— За жизнь,– с иронией отозвалась принцесса.

Люк понимающе кивнул:

— Действительно, стоящая вещь. И что же, теперь никто не хочет остановиться?

— Одного хотения слишком мало.

— Но ведь некоторые делают что-то?

Брови Дианы недовольно изогнулись:

— Ты это о чём?

— Не обращай вниманья. Я сказал, не подумав.

===================

Трусливый зверёк, распространенный почти во всех галактиках, похож на помесь крысы и лягушки.

====== ГЛАВА 4. ======

Система Файлер галактики Диадор включала в себе около пятидесяти планет, главной из которых был Лер. Здесь находилась резиденция Гиметра Ольвана II – короля Файлера. В Диадоре он считался лучшим правителем, к тому же чуть ли не единственным заслужившим любовь и уважение народа. Одиннадцать веков назад он женился на юной принцессе Рагде – Кларенс Мерн. Союз был столь скоропалительным, что вызвал настоящий шок у общественности. Некоторые родственники и со стороны жениха, и со стороны невесты заявили категорический протест, но Гиметр был влюблён и никого не слушал.

Кларенс Мерн отдыхала в королевских покоях, наслаждаясь редкой возможностью побыть одной, подальше от родственников, друзей и их советов. Её муж находился с официальным визитом в системе Беркан галактики Оверин, что тоже немало радовало королеву.

— Что-нибудь ещё, выше величество?– спросила горничная, поставив поднос с завтраком на столик возле окна.

Настенные часы пробили одиннадцать. Кларенс нехотя поднялась с постели, направляясь в ванные комнаты.

— А что тот художник?..– вдруг спросила она, остановившись у самой двери.– Он ещё в замке?

— Совельян?– улыбнулась служанка, убирая постель хозяйки.– Да, он здесь. Пишет портрет вашей дочери.

— Разве Бегелла в замке?– удивилась королева.

— Была до вчерашнего вечера, улетела как раз перед вашим прибытием. Сказала, вернётся через неделю…

— То есть не раньше чем, через месяц,– усмехнулась Кларенс, заходя в купальню.

Там для неё уже была приготовлена огромная пенная ванна с ароматическими добавками.

— Вероятно,– крикнула в ответ горничная.

Закончив уборку, она заглянула в ванную комнату:

— Так что, насчёт Совельяна?

— Скажи, что у меня, наконец, появилось время позировать ему. Пусть принесёт чистый холст.

— В ваши покои?– осторожно спросила служанка.

По губам Кларенс скользнула сухая ухмылка:

— Нет, на городскую площадь.

Горничная быстро удалилась, опасаясь ненароком разгневать королеву. Каждый в Файлере знал, к чему это могло привести. Да и вопрос действительно был глупым – можно подумать, хозяйке недоставало портретов!..

Через треть часа в покои Кларенс вошёл молодой мужчина. Тому, кто видел его впервые, сразу бросалась в глаза его граничившая с педантизмом аккуратность, даже в самых незначительных мелочах.

— Ваше величество,– низко склонившись, поприветствовал Совельян.– Я рад, что вы нашли немного времени для меня.

Кларенс медленно поднялась из кресла, на ней был изысканный прозрачно-кремовый пеньюар с глубоким декольте. Мужчина, затаив дыхание, обвёл взглядом стройный стан королевы и смущённо потупил глаза.

— Что с вами, Совельян?– чуть улыбнулась Кларенс, приближаясь к постели.– Вам никогда не позировали обнажённые женщины?

— М-мне… никогда не позировали обнаженные королевы,– осипшим голосом ответил художник.