Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

Гиметр задумчиво опустился в кресло. К действительности его вернул голос офицера:

— Ваше величество, вы посылали за мной?

— Да-да, Влатт, заходи.

— Случилось что-то серьёзное?

— Иначе бы я не послал за тобой. Присаживайся.

— Я слушаю,– офицер опустился в кресло рядом с королём.

— Меня беспокоит королева…

— Об этом я догадался.

Гиметр наклонился к Влатту и полушёпотом произнёс:

— Я прервал визит в Оверин, потому что последние дни творится что-то неладное: то корабль Кларенс теряет управление, то у её лошади ослаблена подпруга, а теперь ещё наёмный убийца… Я хочу, чтобы ты обратился к Лиге Омикрон, пусть установят за моей женой наблюдение.

— К Лиге? Полагаете, всё настолько серьёзно? Может, я справлюсь сам?

— Для тебя у меня тоже найдётся задание, но об этом чуть позже.

В этот момент в комнату вошла Кларенс с бокалом вина в руке. Вскочив на ноги, офицер поприветствовал королеву и, получив знак от Гиметра, спешно удалился.

— Что это тут делал твой верный шпион?– слегка заплетающимся языком, спросила женщина.

Король поднялся из кресла, подошёл к жене и осторожно забрал у неё бокал:

— Я понимаю, у тебя шок, но очень прошу: только не пей.

— А куда делся Гильтин? А-а, кажется, догадываюсь… твой братец всё тебе рассказал, и теперь ты решил прибегнуть к помощи Влатта? Ну-ну, шпионь!

— А что, у меня действительно есть повод шпионить?

— А ты спроси у своего братца!– с вызовом ответила Кларенс.

— Занятно, а он сказал спросить у тебя.

— Ну, да… конечно… ему ты доверяешь больше, чем мне!

— Прекрати,– строго прервал Гиметр.– Поговорим об этом, когда ты будешь в нормальном состоянии.

— Вот как? Отлично! Тогда поговорим, когда я вернусь из Рагде!

— Ты не полетишь одна в Рагде!

— Нет! Я полечу туда с Робертом! А ты оставайся здесь с Гильтином, пусть он тебе наушничает – сколько влезет!

— Кларенс, тебя не было дома полгода, и ты снова улетаешь?

— У меня неотложные дела,– развела руками супруга.– Если ты забыл, моя семья воюет с Каренсами.

— Вы воюете с незапамятных времён, причём это не мешает тебе вести войны ещё и в других галактиках! Весьма слабая отговорка,– покачал головой мужчина.– Придумай что-нибудь новое.

Кларенс проигнорировала замечание мужа и покинула комнату. Со злостью посмотрев на бокал, Гиметр разбил его о пол.

====== ГЛАВА 5. ======

Люк и Диана в ожидании братьев принцессы Мерн сидели в уютной гостиной, обставленной в стиле Акарра – семидесятый век до Высшей Эры, знаменитый искусной резьбой металлокристаллических материалов. На небольшом столике стоял поднос с миниатюрным кофейником и чашками. Приятный аромат заполнил комнату.

— Диана, можно вопрос?– покручивая туда-сюда чашку с кофе, спросил мужчина.

Что-то в его серьёзном тоне насторожило принцессу.

— Личный?

Люк утвердительно кивнул.

— Тогда не стоит,– покачала головой женщина, делая глоток кофе.

Несмотря на то, что перед ней сидел представитель Каренсов, Диана не испытывала к нему неприязни, но и не хотела испытать иных чувств, которые могли бы нарушить её спокойствие или планы.

— Я только хотел спросить тебя о твоём первом муже,– осторожно произнёс Люк.

Принцесса напряглась. Но на её счастье из-за окошка послышался далёкий зов рога, и женщина облегчённо перевела дух.

— Это мои братья.

Мужчина печально улыбнулся:

— Всему в этом мире приходит конец…

Люк и Диана спустились во двор, где принцессу уже поджидала её тёмно-игреневая кобылица, нетерпеливо покусывая мундштук из белого металла.

На горизонте показалась группа всадников, от которой быстро отделилась четвёрка, направив своих коней к воротам замка.

— Пришло время прощаться,– тихо заметила принцесса.– Ты спас мне жизнь и можешь просить любую награду… Кроме брака, разумеется,– пошутила она.

— Надувательство,– добродушно улыбнулся Люк.– Ну, хотя бы поцелуй на прощанье.

— Кажется, это сегодня уже было,– Диана указала мужчине на щёку, намекая на оплеуху.

Каренс невольно поморщился, потирая скулу.

— Да-а… значит с долгами ты рассчиталась.

— Ты можешь быть весьма милым, когда захочешь. Я рассказала братьям, что ты меня спас, и что ты ничего не знаешь о вендетте. Они не настроены враждебно… сегодня.

— Я счастлив,– иронично усмехнулся мужчина.

— Ты не…– Диана остановилась, не окончив фразу.

На её лице появился нездоровый румянец. Женщина судорожно вздохнула, схватившись за ворот рубашки. Перед глазами появились смутные очертания какого-то человека.

«…Золтан… не верь… кровавый…»– с трудом разобрала принцесса, и образ тут же исчез.

— Что?.. Что случилось?! Позвать врача?– встревожено спросил Люк.

— Нет-нет,– растирая виски, прошептала Диана.– Всё прошло… всё хорошо… Просто головокруженье.

Однако это странное видение не на шутку встревожило принцессу.

Всадники въехали в ворота, осадив разгорячённых коней. Впереди был Лойд – верховный принц Мернов, как и Эдгару (верховному принцу Каренсов) ему было около трёх тысяч лет. Этот высокий блондин, состоящий из сплошных мускул, едва прикрытых кольчужным жилетом и тугими налокотниками, славился в Рагде спесивостью и взрывным характером. Даже родные братья и сёстры опасались перечить ему. За ним следовал шатен с голубыми глазами – Ральф – страшный повеса и любимчик дам. Его изысканность не позволяла носить тяжёлые доспехи, и потому на нём был костюм из плотной кожи. Однако воинскому делу Ральф был обучен не хуже любого из Мернов, к тому же он виртуозно метал дротики, правда, предпочитал использовать это для потехи дам, а не для боёв. Джон – третий всадник, был вторым сыном в семье Мернов, но на Люмьезе появлялся редко, предпочитая жить со своей женой на Толгасе – самой малонаселенной планете Рагде. Он всегда ходил в тёмно-коричневых костюмах и закалывал волосы на макушке пером ястреба, что придавало ему своеобразную диковатую красоту. И, наконец, Мишель – младший принц династии Мернов. Он не помнил своих родителей, ибо спустя год после его рожденья они бесследно исчезли. Парнишка рос в окружении заботливых сестёр и братьев, потому был немало избалован. Этот коротко стриженый блондин с искрящимися серыми глазами мог позволить себе бесцеремонно вторгаться в жизнь любого из Мернов, причём абсолютно безнаказанно.

Братья спешились, подходя к Диане и Люку. Лойд недовольно обвёл взглядом сестру и, обращаясь к Каренсу, сдержанно произнёс:

— Дом Мернов благодарен тебе за спасенье Дианы и готов предложить свою дружбу, если ты не примешь сторону Каренсов, но, насколько я понимаю, это маловероятно.

— Мне льстит дружба со столь могущественным кланом, как ваш,– начал Люк с неуловимой иронией.– Я редко бывал в Рагде, но никогда не видел, чтобы наши отцы ссорились, тем более воевали. Мне жаль, что Каренсы и Мерны не пошли по их стопам… Я не собираюсь принимать чью-либо сторону в этой бессмысленной вендетте и вообще скоро покину Диадор. Но мне хочется надеяться, что в следующий мой визит наши династии не исчезнут, оставив свой след лишь в книгах по истории.