Очень большая игра

— Идемте! — господин Тисари, окончательно выбитый из колеи сегодняшними событиями, был готов и не на такое. — Я покажу их вам. Не настолько секретный это документ.

Глава одиннадцатая

На этот раз долго сидеть в спасательной шлюпке Лит не пришлось, встречали ее заранее, еще до того, как она соскользнула в нее по канату. Да и ладони сегодня не пострадали, помогли предусмотрительно надетые перчатки. Единственное, пришлось немного подождать, пока с лодочной палубы уберется сначала какая-то излишне романтичная парочка, а потом вышедший перекурить кочегар.

— Лит, вылезай, — негромко позвал Эстави, когда убедился, что вокруг все чисто. — Быстро, пока здесь тихо.

Девушка перевалилась через борт и была поймана в крепкие объятия, из которых немедленно вывернулась. Впрочем, Нерм сделал вид, что так и надо, быстро закутав ее в длинный плащ с капюшоном, одолженный у Лины. Вещь была воистину королевская, богато, но неброско расшитая шелком и отороченная мехом, поэтому редкие пассажиры, попавшиеся им по пути в каюту, с пониманием хмыкали и вежливо отводили глаза, стараясь особо не присматриваться, кто там, под этим плащом.

Бывает, да. Дамы с положением иногда увлекаются очень симпатичными молодыми людьми без оного, особенно если речь идет о романтичном морском путешествии. Так что до каюты оба добрались без проблем. Начались они внутри, едва Лит поняла, что привел ее Стави к себе.

— Какого демона! — девушка немедленно скинула плащ, надеясь, что не успела изгваздать его фосфоресцирующей краской и прочим гримом. — Почему сюда?

— Почему нет? — удивился тот в ответ. — Здесь, по крайней мере, душ есть и точно никто не помешает.

— А это свое задание, которое Делориза, ты тоже сюда приводил?

— Нет, мы были у нее.

Лит с размаху влепила ему пощечину и громыхнув дверью ванной, заперлась там на щеколду. А Нерм так и остался стоять посреди каюты, почему-то улыбаясь как дурак.

«Боги! Ей не все равно! И не совсем на него плевать.»

А то иногда он начинал в этом здорово сомневаться.

Пепел вернулся в их роскошный сьют где-то через час после полуночи, и прямо от входа размашистым шагом рванул к душевой — не говоря ни слова и не обращая внимания на провожающие его взгляды: Лина, Ралт и Каголи посмотрели вслед с одинаковым любопытством.

— Эй, а новости? — окликнуло проблемное величество, прежде чем тот успел захлопнуть за собой дверь.

— Позже. Сначала смою все это. А то от госпожи Поудди и ее нарядов меня уже тошнит, — и вдруг замер, обведя всех странным взглядом. — После сегодняшней ночи, думаю, стоит рассмотреть вопрос установки памятника господину Тисари. Как он ее выдерживает, а? Я бы на его месте давно сам себя прибил.

— Большой опыт? — предположил Каги. — Почему-то мне кажется, что на этом судне твоя Поудди даже не самый проблемный персонаж.

— Тогда точно памятник! — постановил Пепел и все-таки захлопнул за собой створку.

Вышел он оттуда слегка успокоившийся и здорово подобревший:

— В общем, — начал он прямо с порога, — та адская машинка, что уже должна была сработать — это привет нам из Рески, из столицы.

— Ты видел списки пассажиров? — первым в ситуации разобрался Шоралт. — И нашел там знакомые имена?

— Видел, ага. И нашел, — не стал тот спорить. — Только не имена, а имя. Одно. Но не думаю, что оно оказалось там случайно и это простое совпадение.

— Кто? — тут же уточнил Ралт.

— Некий господин, лет десять назад работавший на Кневри. Да-да, Каги, того самого, что крутился тогда вокруг ваших шахт и всерьез намеревался прибрать их к рукам, не брезгуя даже сиенурской помощью.

— Они же сами были не прочь? — изогнул бровь Ютиси.

— Ну, договорились бы как-нибудь и поделили, — отмахнулся Равеслаут. — Не знаю. Да и неважно уже.

— А что важно? — напрягся тот.

— Важно? — почесал нос Пепел. — Важно, если исходить из его причастности к Кневри, что цель у них здесь и сейчас простая, понятная и даже банальная — деньги. Хотят незамысловато встряхнуть твои владения, величество, и в поднявшейся мути половить чего-нибудь, что попадется. Лучше всего рудники, как я понимаю.

— Иногда я подумываю засыпать эти шахты ко всем демонам! — не выдержал Каголи. — Похоже, возня вокруг них никогда не кончится, а обходится она нам слишком дорого.

— Вариант, — согласился Пепел. — Жаль, империя не одобрит. Ваш вольфрам и ей нужен позарез.

— Угу, — Шоргуа стал еще мрачнее. — Всем-то он нужен…

— Я бы на твоем месте, — вдруг остро глянул на него Равеслаут, — стал молиться всем богам, чтобы в ваших копях еще чего интересного не нашли. С одним вольфрамом мы, глядишь, и справимся, а вот если еще что сильно полезное обнаружится… Кто знает?

Каги мрачно кивнул:

— Понял. Никаких исследований там я больше не допущу.

— Ну почему прям сразу «не допущу»? Просто за результатами в оба глаза следи, чтоб не слили, куда не следует.

— Сольют все равно, — не согласился тот. — Так что лучше просто не ковырять там больше ничего. И да, твою мысль я уловил.

— Короче, — закончил Пепел. — К нашей конечной цели это все отношения не имеет, и вряд ли они о ней вообще догадываются. Просто решили, что сейчас твое неосторожное величество очень подходящий объект для охоты, вот и не отказали себе в таком удовольствии. И, думаю, можно сбрасывать их со счетов как отыгранный вариант. На новую бомбу они сейчас не решаться, по крайней мере, до тех пор, пока не узнают, что и почему случилось с первой. Так что одной проблемой меньше.

— Погоди, — вдруг встрепенулся Шоралт. — А как ты до этих списков добрался?

— Думаю, лучше тебе об этом не знать, — задумчиво глянул на него тот.

— Почему?

— Спать плохо будешь.

— От смеха или от ужаса? — явно напрягся Ютиси.

— От зависти, — хмыкнул Пепел. — Тебе такое сроду не провернуть.

— Понятно, — точно так же хмыкнули ему в ответ. — Значит, от сострадания и жалости. Колись уже давай, хватит интригу держать, позер.

А выслушав историю совместных похождений госпожи Поудди и привидения, Ралт тут же предсказуемо взорвался:

— Пепел, да что ж ты творишь! Вместо того чтобы сидеть здесь тихо и незаметно, не привлекая ненужного внимания…

— Я бегаю и вовсю решаю твои проблемы! — прервал его тот. — Прости, но уж как умею.

— Если бы как умел! А то ведь как твоей дурной башке забавней покажется!

— Погоди, — остановил его Каги и развернулся к Эрдари: — Ты всерьез считаешь, что вот такой спектакль стоило городить ради списков, которые даже секретом не назовешь?

— Почему «только»? — с видом обиженной примадонны откликнулся тот. — Там, вообще-то, куча всего решилась, благодаря этому.