Одаренный. Дилогия

Захватить мобильный завод предстояло наемникам — поскольку всем участникам операции хотелось получить трофеи, никто не остался в стороне. К тому же, головорезам обещалась часть от захваченных ресурсов, которые на борту точно должны быть. Координатор Липперс обещал выплату после реализации чистых металлов, находящихся в отделяемых отсеках — карго-бункерах. Все остальное имущество хозяев не интересовало — здесь головорезам предоставлялась полная свобода.

Я потянулся к своему дару — следовало понять, не приготовили ли кошки неприятных сюрпризов гостям. Мир послушно преобразился и через мгновение я отстраненно рассматривал скопления тусклых огоньков.

Корабль оказался просто переполнен разумными — примерно в сотне метров обнаружились три десятка отметок, а остальные сгрудились в центральной части гиганта.

Но тут все оказалось в порядке — поблизости встречающих не обнаружилось, о чем я и сообщил ожидающим радостных известий наемникам.

— Странно, — задумался командир. — Должно быть не больше сотни, а ты говоришь, что здесь их как минимум в три раза больше.

— Угу, — кивнул я. — Это если учесть то, что половину корабля я видеть не могу — может быть их там тоже полно. И мне показалось, что среди них есть люди…

— Какая разница, сколько их! — махнул рукой Сорм. — Мы все равно убьем всех!

— Действуем по плану, — решительно кивнул Вохлик, принимая управление.

Носовая часть абордажного бота мягко коснулась изъеденной космической пылью обшивки. Затем излучатели заработали, превращая металл в облака мельчайших частиц — операция началась.

75

Серый борт сменился черной бездной с тусклыми искорками звезд, когда из проделанной дыры хлынул гейзер газа и мелких обломков, заставивший абордажный бот беспорядочно кувыркаться. Маневровые двигатели запоздало выровняли положение и вывели корабль на прежнюю позицию. Дождавшись, когда ураган стихнет, пилот протиснул аппарат в пробоину, где снова заработали выдвинувшиеся на гибких манипуляторах излучатели.

Вскоре показался обросший оборванными коммуникациями и фонтанирующими трубами круглый коридор — его пробил нос нашего корабля, когда командир не стал дожидаться полной перезарядки накопителей, питающих излучатели. Воздуха и гравитации здесь не имелось — эта часть гиганта была необитаемой.

— Начинайте! — скомандовал Вохлик и от приблизившегося челнока отделились фигурки наемников. Легковооруженные грашнипурцы ловко отталкивались от торчащих балок, исчезая в коридоре, а за ними величаво поплыли их старшие товарищи, неповоротливые в тяжелых скафах, обвешанных броней и мощным оружием.

— Да пребудет с вами мудрый Гонеша и его длинный хобот! — пробурчал я ритуальную фразу в общий канал. Слонопоклонники встретили напутствие одобрительным ревом. Их командир, облаченный в ярко-красный костюм с изображением кумира на груди, радостно замахал массивным гранатометом с барабанным магазином.

После того, как шесть тяжеловооруженных наемников и десяток бойцов поддержки разделились, перекрывая коридор, настала наша очередь. Первым покинул десантный отсек Сорм — окутанный дымкой силового поля, он покинул поле гравитации бота. Сдвоенная плазменная пушка в вытянутой руке гиганта и ракетная установка на плече обещала врагам серьезные неприятности.

Дроиды синхронно оттолкнулись манипуляторами от обшивки корабля — железяки ловко цеплялись за стены, а их хозяйка в соблазнительно обтягивающем выпуклости костюме с усмешкой наблюдала за возней новичков. Отсутствие гравитации создавало им серьезные проблемы: Абу мягко подхватил за локоть свою боевую подругу с побелевшим лицом. А

Дэйн решительно сжимал свою трещотку, кувыркаясь среди плавающего мелкого мусора.

В рубке кораблика остался только Лумис — коротышка-пилот был готов задействовать две роторные турели и прикрыть высадку. Когда мои ноги коснулись металла одной из стен, я почувствовал серию сильных толчков — системы корабля все еще работали. Освещения здесь не было и наплечные прожекторы грашнипурцев разрезали густую взвесь из замерзших шариков жидкости и пыли, которой здесь оказалось огромное количество. Похоже, эту часть корабля давно не посещали ремонтники.

— Вот так, — заметил Вохлик. — Энергетическое оружие и экраны здесь бесполезны. Слишком много всякой дряни вокруг. Так что наш выбор — разрывные пули и осколочные гранаты.

Раздвигая руками крупные обломки, бойцы отряда двинулись по направлению к цели. Цепляясь суставчатыми конечностями за стены, шустро двигались дроиды, похожие в полумраке на огромных жуков. Я периодически останавливался, указывая направление — похоже, кое-кто из экипажа находился прямо там, куда мы двигались.

Ивэйн непринужденно парила среди неловко кувыркающихся наемников, а маневровые блоки ее скафа выпускали тонкие струйки газа — мне стало ясно, что у специалистки большой опыт работы в невесомости.

Оружия у инженера не имелось, но манипуляторы с резаками оперативно расправлялись с преградами на пути.

Когда из открывшегося бокового люка выметнулись три фигурки, один из дроидов Шаты среагировал молниеносно — костюмы больших кошек лопнули, а тела задергались в облаках мгновенно вскипевшей в пустоте крови. Запоздало заработал штурмовой комплекс командира, оказавшегося рядом — но живых врагов больше не осталось.

Взломав две запертые диафрагмы, авангард прошел через завесу силового поля и уперся в массивную створку ярко-оранжевого цвета, которой сразу же занялась женщина. Здесь уже имелась гравитация и воздух — за запертой дверью располагался резервный пост управления.

Специалистка с закрытыми глазами замерла перед преградой — резаки оставляли в броне глубокие раскаленные шрамы, а пучок тонких манипуляторов копошился в контрольной панели. Бойцы нашего отряда и четверо тяжеловооруженных грашнипурцев расположились в полной готовности к штурму.

— Там их полтора десятка. И, кажется, среди них есть люди, — нарушил молчание я, прозондировав окружающее пространство. — А там и там — еще столько же!

Командир еле заметно кивнул, приняв информацию к сведению, а союзники разбежались по соседним помещениям — крошечным каморкам с тряпьем и ящиками, после чего тактическая схема отобразила гаснущие красные отметки. Я заглянул в один из узких коридоров и обнаружил тело чернокожего мужчины с простреленной грудью.

— Это — враги, — пояснил голос наемника. — Бросился на меня и хотел ткнуть железякой. Значит, они на стороне хвостатых.

Я покачал головой, подумав, что увидев на пороге своего жилища таких страшилищ, тоже бы не выдержал. Костюмы грашнипурцев с ядовито-красными узорами и грозди болтающихся амулетов делали их похожих на сбежавших из ада чертенят.

— Открываю! — наконец известила специалистка, прячась за спину нашего гиганта, фигуру которого окутывало мерцающее силовое поле.

Сорм довольно зарычал, направив руку с плазменной пушкой в сторону створки. Похожие на массивных двуногих роботов в боевых скафах, четверо союзников раскручивали блоки стволов роторных пушек и бормотали молитвы своему богу-слоненку. Я поспешил активировать щит, подняв штурмовой комплекс.