Один-единственный день

А если не отпустить сына? Кэсси подходила к заднему крыльцу, где Роб возился со своими питомцами. Решение ей надо было принять прямо сейчас.

— Роб, мне надо с тобой поговорить.

Он посмотрел на нее с улыбкой, и Кэсси поняла, что ничего больше скрывать от сына не будет. У него есть дедушка, старый и больной. Неважно, как Хью относится к ней. Он отец Грея. Она не может запретить Грею познакомить Роба с дедушкой. Даже если увидеть, как Роб уезжает из дома, будет выше ее сил.

Но она справится с этим. И Кэсси сообшила Робу, что отец приглашает его в Мисандерстуд.

Диван, на котором Кэсси постелила ему после того, как они все рассказали Робу, показался Грею грудой острых камней. Он ворочался и не мог заснуть. Вспоминал, как расстался с Кэсси одиннадцать лет назад. На прощание она поцеловала его, запретив провожать домой.

Грей в сердцах ткнул подушку кулаком. Потом Кэсси отказывалась от встреч с ним, не отвечала на звонки, давая понять, что одной ночи ей было более чем достаточно.

Если быть честным, тогда его не слишком это огорчило. У него был некоторый опыт общения с женщинами. Мать и тетка ушли из семьи. Он был тогда слишком молодым.

«Все, хватит, Александер, — сказал он себе, сел в постели и накрылся простыней. — Последние два дня были просто невыносимы, ты это знаешь».

Что верно, то верно. Чувствовать ее каждую минуту рядом в этом маленьком доме, бороться с желанием прикоснуться к ней, видеть ее улыбку, жалеть, что это не он заставил ее улыбнуться, — легко ли выдержать такое? Нет, хорошо, что он завтра уезжает. Слава Богу, что все кончилось, все позади.

Но уже через два часа, услышав, как Кэсси с Робом разговаривают, как Кэсси выдвигает и задвигает ящики, собирая вещи сына. Грей быстро встал, натянул брюки и направился в комнату Роба.

— Поедем с нами, Кэсси, — решительно сказал он. — Хочу, чтобы ты видела, где будет жить Роб. Он первый раз едет ко мне, и, пожалуй, будет лучше, если ты поедешь с нами.

— Вот видишь, мам, я же говорил тебе. — Роб умоляюще посмотрел на мать.

Кэсси взглянула на сына, протянула руки и потрепала его волосы. Как хорошо, что он еще ребенок и нуждается в ней.

— Роб, у меня много работы, мне надо остаться здесь. А ты побудешь с Греем и его отцом.

— Кэсси…

Она не осмеливалась взглянуть на Грея, когда тот заговорил. Его низкий голос и манера растягивать слова гипнотизировали ее. Но она отрицательно покачала головой и решительно сказала:

— Это неудачная мысль Грей.

Она не знала, чего ожидать от первой встречи Роба с Хью. Возможно, все будет нормально. Но она боялась поставить сына в неудобное положение. Одно дело, когда Хью увидит одного Роба. Если же рядом будет она, Хью не скроет своего негативного отношения к ней и ее отцу. Нет, не надо, чтобы ее прошлое повредило Робу, а она собирается держаться подальше от Хью Александера.

Но у Грея и Роба были, очевидно, другие планы. Они обменялись взглядами. Грей кивнул, и Роб под пустячным предлогом вышел из комнаты.

— Ловко у вас получилось, — сказала она, попытавшись улыбнуться. — Что же, доставай орудия пытки.

Грей показал пустые руки.

— Видишь, нет ни цепей, ни перышек, чтобы щекотать тебя, пока не сдашься. Мы с тобой просто поговорим.

Он взял ее лицо в руки и посмотрел ей в глаза. Она потупила взгляд и отступила назад.

— Ты человек чести, Грей, — прошептала она. — Не пытайся давить на меня. На самом деле все очень серьезно.

— И я так думаю. — Он ласково улыбнулся, и это подействовало на нее так, будто он прикоснулся к ней, хотя она стояла на расстоянии добрых трех футов от него.

Некоторое время они молчали. Потом Грей, пробормотав что-то себе под нос, сказал:

— Поедем с нами, Кэсси. Ты нужна нам.

Она подошла и взяла его руки в свои, нарушив все данные самой себе обязательства.

— Даже не проси. Я… я не могу этого сделать.

— Мне очень жаль, Кэсси. Мне важно, чтобы именно сейчас ты была рядом со мной.

— Думаешь, я не хочу быть рядом с Робом?

— Тогда поедем. Понимаю, нелегко вернуться туда, где тебя когда-то унизили. Сделаю все, чтобы уберечь тебя от этого. Ты знаешь, отец болен, разное может случиться. На кого я оставлю Роба?

Об этом она не подумала. Что, если дела плохи, Хью при смерти? Грею одному не справиться.

Кэсси подняла голову и посмотрела на Грея. Она знала, что он не будет настаивать на поездке, верила, что он оградит Роба от любой опасности, не даст его в обиду.

Потом вздохнула и сдалась:

— Ты прав. Не подумала об этом. Поеду.

Грей с облегчением выдохнул и крепко сжал ее руки.

— Спасибо.

Позже, когда Кэсси укладывала вещи, ее охватил страх. За Грея. Одно дело — он привезет Роба, признает свое отцовство. Никто не удивится — все знают Грея как порядочного человека. Но как отнесутся к тому, что он появится с матерью ребенка?

Грея считали принцем Мисандерстуда. Люди возлагали на него большие надежды, уважали. Кэсси полагала, что никому не придет в голову, будто он собирается на ней жениться. И никто не станет осуждать его, когда этого не произойдет.

Грей старался смотреть на все окружающее глазами Кэсси, когда ехали через центр Мисандерстуда. Магазин скобяных товаров, где они были в прошлый раз, находился на окраине и был построен недавно. Кэсси не могла его видеть раньше. Здесь же, в старой части города, ей все было знакомо.

Грей повернулся и посмотрел на Кэсси, которая сидела на заднем сиденье. Она внимательно смотрела на дома, которых не видела одиннадцать лет.

— Все осталось как раньше и в то же время какое-то другое, — неуверенно произнесла она.

— И что же не так? — спросил Грей.

— Ну, не знаю. — Она показала рукой на старое кирпичное здание. — Косметический салон остался таким же. А вот этого кафе здесь не было. То здание… — Она не закончила фразы, увидев вывеску над входом. — Это твой офис. Его не было, когда я здесь жила. Ты… тебе, наверное, надо зайти?

— Конечно. Не сейчас. Спасибо тебе. — Он сжал ее руку, понимая, что она хотела сделать ему приятное.

— Мы едем к тебе домой. Грей? Это там? — воскликнул Роб.