Один из ста

— Потерпи, сейчас, – успокаивающе прошептал я, растаскивая в разные стороны придавившие её камни и трупы кобольдов.

Приобняв за спину, я медленно потащил Джулию на поверхность. Она застонала, по ее пыльным и грязным щекам потекли слезы. Как можно аккуратнее я положил ее на пол пещеры и осмотрел. Одна рука девушки вылетела из плечевого сустава, порезы на ногах и шее уже не кровоточили, покрывшись грязной коркой.

Первым делом залечив обнаруженные раны, я приготовился вправить руку. Джулия уже не стонала, а безостановочно тихонько подвывала от боли. Срезав с доспехов гнома кожаный ремешок, я приложил его к губам девушки.

— Зажми зубами. Будет больно, но я знаю, что ты справишься.

Белоснежные ровные зубы вцепились в ремешок. Я сел рядом, посмотрев в грязное, в разводах от слез лицо и аккуратно взял Джулию за руку.

— Готова?

Она решительно кивнула.

Что было сил я дернул ее руку, но сустав так и не встал на место. Мысленно обозвав себя всеми последними словами, я опять встал наизготовку и виновато посмотрел на девушку.

Она промычала что-то неразборчивое и снова кивнула.

Скинув сапог и уперевшись пяткой в подмышку, я дернул руку второй раз, и на этот раз сустав с глухим щелчком оказался там, где и должен был находиться. По щекам Джулии хлынули слезы, но я тут же приложил к руке печать эликсир и боль прошла.

Разобравшись с вывихом, я перевернул ее на живот и залечил раны на спине. Джулия опустила рубашку.

— Спасибо, где наши?

— Намар и Торин погибли. Рейнделла я пока не нашел.

Девушка стремительно вскочила на ноги.

— Чего же мы ждем! Надо найти его!

Мы разделились и взялись за поиски командира. Искать пришлось недолго, Джулия первой заметила торчащий из-под камней плащ. Вдвоем мы быстро раскидали завал и вытащили тело эльфа. На шее Рейнделла зияла рваная рана, его глаза застыли. Девушка склонилась над телом, с кончика ее носа капали слезы.

Я оставил ее оплакивать командира, а сам начал собирать камни, чтобы подготовить могилы для погибших товарищей. Потом, оттащив тела Намара и Торина в сторону, вернулся за эльфом. Джулия равнодушно наблюдала за моими действиями, никак не реагируя. Я уложил членов нашей команды рядышком у стены, и сделал каждому отдельное надгробие из камней. На могилу гнома водрузил его меч и щит, Намару положил его рюкзак. Осмотрев результат своих трудов, я удовлетворенно кивнул и подошел к Джулии, всё так же неподвижно сидевшей на месте гибели Рейнделла.

Сообразив, что сейчас от нее пользы не будет, я определил направление, в котором мы в котором мы убегали от кобольдов и пошел по нему дальше в туннель, пока путь мне не преградила высокая куча камней. Вскарабкавшись наверх, я обнаружил узкую щель. Прислушался, на другой стороны было тихо.

Сбросив часть камней вниз и расширив лаз до размеров достаточных, чтобы через него смог пролезть человек, я перебрался на другую сторону завала, осмотрелся и не обнаружив признаков опасности, вернулся за Джулией.

Она по-прежнему сидела молча, уткнувшись в одну точку. Я поднял её подбородок и заглянул в глаза – они были пусты и словно смотрели сквозь меня. Присев и крепко обняв её за плечи, я начал шептать на ухо успокаивающие слова, нежно поглаживая по спине. Всё бесполезно – Джулия не реагировала, оставаясь безучастной и отстранённой. Тогда я размахнулся и с силой ударил девушку по щеке. Она вскрикнула от боли, в её глазах наконец затеплилась жизнь.

— Пора уходить.

Три сумки с кристаллами стояли там же, где мы их оставили, принимая последний бой. Пересыпав содержимое в мой новый безразмерный рюкзак, я повел Джулию к проходу. Очутившись по другую сторону завала, мы распределили роли. Ранг Джулии был гораздо выше моего, она знала эту местность и хорошо ориентировалась по карте, но в том, что касалось боевых навыков и способности принимать правильные решения в сложных ситуациях, я выглядел намного предпочтительней. Поэтому роль лидера досталась мне.

Так же, как Рейнделл, я шел впереди, держась правой стороны, оценивал ситуацию, отдавал команды. Джулия указывала направление и беспрекословно подчинялась. Так мы пробирались по туннелям около часа, пока наконец не добрались до зала, из которого лестница вела на второй ярус.

Отправившись на разведку, я обнаружил у туннеля с лестницей группу из восьми кобольдов. Учитывая малую численность противника, я решил, что рисковать девушкой нет смысла, и используя шары, сначала уменьшил количество тварей вдвое, а с оставшимися расправился с помощью навыка.

Как только битва закончилась, в проходе с обнаженным клинком в руке появилась Джулия. Погрозив ей пальцем за то, что не дождалась команды, я жестом пригласил следовать за собой. Мы молча поднялись на второй ярус и оказались в пустом зале, отыскали на карте нужный проход и направились к нему. Теперь, когда основная часть пути была позади, после всего пережитого нам необходимо было расслабиться и отдохнуть.

Грот пустовал, я остался у входа, и отправил Джулию подкрепиться, но она отказалась, заявив, что не хочет есть одна. Честно говоря, мне и самому не хотелось оставаться в одиночестве, поэтому мы поужинали вместе. Достав из рюкзака свою лежанку, девушка разложила ее рядом со мной и легла, положив голову мне на ногу.

— Побудь со мной, пока я не усну, — своим тихим голосом попросила она.

Я облокотился спиной на стену, и стал нежно поглаживать ее короткие волосы. «Надеюсь она не попросит меня, спеть ей колыбельную„ — дурацкие мысли почему-то полезли мне в голову. Наверное, от смущения.

Когда спина начала ныть, а нога затекла настолько, что почти потеряла чувствительность, девушка уснула, а я, аккуратно подложив ей под голову свою куртку, отправился проверить туннель.

Сидя на посту, я думал о том, что быть членом гильдии и погибнуть за несколько сумок кристаллов — не такая уж большая радость. Вспомнив Рейнделла, Торина и Намара, я почувствовал досаду. Пусть я и не успел к ним как следует привязаться, но мне было жаль их потерять.

Когда веки стали слипаться, и даже разминка не помогала справиться с одолевавшим сном, я разбудил Джулию, едва дождался, когда она уйдет на пост и вырубился.

Не знаю, сколько времени я проспал, мне показалось, что не больше пяти минут. Джулия трясла меня за плечо:

– Рик, проснись, сюда кто-то идёт.

Как только до сознания дошел смысл ее слов, я сразу же вскочил, и приготовился встретить нежданных гостей. Судя по стуку сапог, к нам шли люди.

– Джулия, авантюристы нападают друг на друга? – решил уточнить я, вглядываясь в полумрак туннеля.

– Не знаю, ни разу про такое не слышала, – прошептала она.

Впереди показались неясные силуэты, и, не желая сюрпризов, я громко спросил:

— Стой, кто идёт?

Силуэты остановились, один из них вышел вперёд.

— А кто спрашивает? — раздался хриплый голос.

— Рик из группы Рейнделла! А кто вы?

— А где сам Рейнделл?

Ответ вопросом на вопрос мне не понравился.

— Ты забыл представиться, — напомнил я хриплому.

— Я Хоуч, со мной моя группа. Где Рейнделл?