Один миг жизни

– Здравствуй, - тихо выговорила Лика, непроизвольно прижав руки к груди.
– А я... Мы... Видишь... Я не верила, что ты вернешься...

– Мы с Ликой женаты, - словно прыгун в ледяную воду бухнул Урган.
– Уже почти полгода. У нас будет ребенок.

– Да и ладно, успехов вам в семейной жизни, - усмехнулся Млиско.
– Нет, вы все правильно сделали, я и не должен был возвращаться.

– Откуда?
– спросил Собеско.

– Оттуда, с неба. Нас в прошлом году пришельцы на другую планету увезли. А принц с принцессой обратно вернули.

– Так вот, кто вас сюда по блату засунул!

– хмыкнул Собеско.
– И тебя, Дэсс, тоже?!

– И меня, - согласился Урган. Он, кажется, еще не успел придти в себя.

– А Лика, надо понимать, член твоей семьи, которого надо устроить на побывку?

– Да, совершенно верно, - нервно оглянувшись по сторонам, произнес Урган.
– Только вот кто этим должен заняться?...

– Я, я займусь!
– Собеско хлопнул его по плечу.
– Это как раз моя работа! Не беспокойся за Лику, полковник, устрою все в наилучшем виде!

– Почему это вдруг стало твоей работой?!
– Урган внезапно бросил на него тяжелый взгляд.
– И почему ты вдруг в форме горданского бригадного генерала?!

– Что, обскакал приятеля?!
– засмеялся Млиско.
– Колись!

– Да попал недавно в переплет, пришлось надеть этот мундир, - недовольно махнул рукой Собеско.
– Слишком долго рассказывать. Если хотите... Могу познакомить с одним парнем, он обо всем в курсе... Харви, братья-пилоты, можно вас на минутку?!

Взаимное представление не заняло много времени. Харви Деррин, Ворро и Неллью, Тухин, Эллью и даже Ронан Селиксон присоединились к компании.

– ...Нет, Филлина и в самом деле круглая!
– смеясь, говорил Млиско.
– Кстати, знаешь, Кен, в нашей команде были еще и другие твои знакомые. Дилер Даксель, он был у нас как бы главным, и твой старый напарник, еще с Заморья, Эргемар.

– Драйден?!
– Собеско уже ничему не удивлялся.
– Где же он сейчас?!

– С нами должен был прилететь, только его другие дела задержали. Женился, шельмец, причем не на ком-нибудь, а на самой баргандской императрице! Тоже, оказывается, вместе с нами в плен попала.

– Териа Таркин?!
– выдохнул Деррин. Глаза его расширились.

– Да, так ее и звали. Хотя она называла себя Терией Трентон.

– Это и была ваша внучка?!
– вдруг догадался Собеско.
– Вы думали, что она эвакуировалась в Гордану, а она попала в плен?

Деррин коротко кивнул.

– В строй, в строй!
– внезапно вклинился в их непринужденную беседу пришелец-распорядитель.
– Посторонние, немедленно удалитесь!

– Я нагряну к вам через пару дней, - крикнул Собеско.
– Все будет нормально!

Вместе с Ликой Ранси он поспешил вернуться на трибуну. Над островом появилась кавалькада катеров, идущих на посадку. Принц, наконец, прибыл.

Собеско с интересом смотрел на Императорского Подручного. Вот, значит, с кем ему предстоит встретиться сегодня. Молодой, даже моложе Куоти, и довольно симпатичный: лицо не узкое и не карикатурно вытянутое, как у многих других пришельцев. Его сопровождала многочисленная свита в количестве не меньше трех десятков человек.

– А кто из них принцесса?
– вполголоса спросил Собеско Лику.

Они стояли на самом краю трибуны во втором ряду и поэтому могли переговариваться друг с другом.

– Ее здесь нет, - тихо ответила Лика, не поворачивая головы.
– Она заболела и осталась на Императорской Яхте. Принца сопровождает вон та девушка, в сине-белом, но это не принцесса, а ее секретарша.

А ничего себе секретарша, - Собеско взглянул на тоненькую, но весьма ладную фигурку. Если снять с нее очки и поменять прическу, будет вполне симпатичная девица. Чем-то она похожа на Риту...

Разглядывая гостей и рассматривая появившихся словно ниоткуда друзей, Собеско почти не обращал внимания на саму церемонию и не слушал речи. Принц говорил что-то об общем пути к Звездам и сохранении мира на Филлине - он пропускал все мимо ушей.

Официальная часть была недолгой. Курсанты, пройдя строем перед почетными гостями, скрылись внутри здания. За ними потянулись принц со свитой, к которой присоединилось еще несколько офицеров - преподаватели школы. Горданцев проводили на причал, где их ждали катера - обычные, а не антигравитационные.

Возвращаясь домой, Собеско расспрашивал Лику, слушал ее рассказы о плене и невероятную историю о захвате террористами Императорской Яхты, но в голове его, не переставая, крутился вопрос: что делать дальше. Он только вчера днем получил от Фроонха сообщение о том, что Пзуунг снят с должности и можно безбоязненно выходить из подполья. Сделать за остаток дня всю обрушившуюся на него организационную работу он просто не успел. Квартиру для Лики в доме для семей курсантов он, конечно, подберет, но у нее нет ни вещей, ни продуктов, ни денег.

Придя к решению, он приказал водителю остановиться на перекрестке и прямо с уличного автомата позвонил Рите Рэстан. К счастью, она оказалась на месте и смогла быстро приехать.

– Рита, это жена моего старого друга полковника Ургана, - представил ей Лику Собеско.
– Она плохо говорит по-баргандски, у нее нет здесь никаких родственников и нет вещей. Ее только позавчера привезли сюда пришельцы с Восточного континента. И она ждет ребенка. Помоги ей, пожалуйста! Сейчас меня могут выдернуть в любой момент на встречу, завтра я с утра улетаю на пару дней, а потом я уже займусь всеми ее делами.

Достав из кармана солидную пачку денег - большую часть своего аванса, Собеско протянул их Лике.

– Лика, а зачем вам здесь жить одной?
– вдруг спросила Рита на не совсем правильном, но беглом гранидском языке.
– Поселяйтесь лучше у меня! Ко мне как раз собирается мама из Райвена, вот она за вами приглядит!

– Спасибо, - улыбнулась Лика.
– Вы не против, Кен, если я приму это предложение?

– Конечно, он не против!
– Рита уже потащила ее к выходу.
– Кажется, мое такси еще не уехало, и мы сейчас отправимся ко мне домой, а потом - по магазинам!