Один миг жизни

– Тогда они получат новые бомбы в качестве трофеев, - хмуро заметил генерал Могли.

– Верно!
– воскликнул Кирстен.
– Вот, что мы все время упускали из виду! У чинетов и вообще восточников появятся свои бомбы! И не когда-нибудь, а прямо сейчас! И что тогда будут делать наши пришельцы?!

– Молчать в тряпочку и звать на помощь, - ухмыльнулся Могли.

– Вот. И получается, что мы или помогаем пришельцам и оказываемся против восточников с их бомбами, или...

– Или к пришельцам приходит помощь из их метрополии и начинается серьезная война с восточниками, - закончил Вайкел.
– И как пить дать, им понадобятся наши солдаты в качестве оккупационных войск на востоке либо просто пушечного мяса.

– Это мне не нравится!
– заявил Кирстен.
– Давайте другой вариант! Что, если нам поддержать восточников, как только они захватят базы? Тогда мы тоже получим свою долю трофеев. И, самое главное, восточникам придется пойти к нам на поклон! Пусть они захватят у пришельцев кучу технологий, даже научатся изготовлять атомные бомбы. Где они будут их изготовлять?! Восточный континент разрушен, а у нас - готовые мощности, бери и делай. А контролируя производство, мы будем контролировать все! Мы даже можем вступить в этот Межком. Там у нас будет, как минимум, второй по величине пай, а то и первый. И пока восточники не восстановятся, а это будет не скоро, мы будем не просто мастерской мира, а единственной мастерской мира!

– И главной мишенью для пришельцев, - негромко напомнил Скэб.
– Восточники для них изначально были врагами, а нам они не простят смену флага.

– Да, - энтузиазм Кирстена несколько потух.
– У нас чертовски непростой выбор. И я, черт возьми, даже не представляю, как поступить, чтобы не оказаться в пролете!

Скэб молча переглянулся с Вайкелом. Им обоим приходилось видеть Кирстена сомневающимся, размышляющим, просчитывающим варианты, но неуверенным и признающимся, что он не знает, что делать, - никогда!

– Самое простое - действовать по обстановке, господин президент!
– воскликнул начальник тайной полиции ТЭГРА Дуган Буремен.
– Обстановка, она покажет! А то мы пока ничего не знаем и только гадаем.

– Дуган прав, - поддержал его генерал Могли.
– Чтобы принять правильное решение, нам надо больше информации. Каковы реальные силы пришельцев на Филлине сейчас? Что они могут в бою? Как им противостоять? Что происходит сейчас на Восточном континенте? Нам необходимо знать, что происходит в мире! Без этого мы так и останемся слепыми кротами, будем тыкаться во все наугад.

– Может, следует восстановить наши посольства в странах Восточного континента, хотя бы некоторые?
– осторожно предложил министр иностранных дел Ленни Чоллон.

– Да, восстанавливайте, - рассеянно кивнул Кирстен.
– Только внимательнее с кадрами! Нам нужны там, скорее, разведчики, чем дипломаты.

– По поводу разведки, - заметил Сеймор Скэб.
– Вам не кажется, господин президент, что в Гордане слишком много разведок? Дипломатическая, военная, финансовая, контрразведка? Все при соответствующих министерствах и все зачастую работают вразнобой. Не пора ли создать некое центральное разведывательное управление, чтобы туда стекалась вся информация, и чтобы там могли составить общую картину?

– Я подумаю над этой идеей, - поразмыслив, сухо сказал Кирстен.
– Но давайте вернемся к нашим... пришельцам. Кто сейчас может дать наиболее полную информацию о силе пришельцев и восточников?

– Генерал Рэстан, - не задумываясь, ответил Могли.
– Но он сейчас в войсках.

– А этот... Собеско? Кто его сейчас курирует? Вы, Дуган?

– Да, господин президент!
– воскликнул Буремен.
– Бригадный генерал Собеско в данный момент должен находиться в штабе Внутренней Армии. Он работает с аналитиками.

– Вот и хорошо, - кивнул Кирстен.
– Тащите его сюда! А мы с вами соберемся в том же составе, скажем, через два часа. Два часа вам хватит, чтобы его доставить, Дуган?

– Хватит, господин президент!

– А нужно ли это?
– неодобрительно спросил Сеймор Скэб.
– Вся необходимая информация находится в отчетах. И она там полнее и лучше структурирована, чем...

– Сеймор, - задушевно сказал Кирстен.
– Ты же знаешь, что я не люблю бумажек. Лучше выслушать одного человека, чем прочитать сотню всяких отчетов. Тем более, если этот человек может рассказать что-то интересное.

– Очень интересно!
– бригадный генерал Дилан Доранему, начальник отдела боевой подготовки штаба Внутренней армии, удовлетворенно кивнул.
– Можно сказать, вы открыли нам глаза на многие вещи! Теперь я вижу, что до вашего появления наши знания о военном потенциале пришельцев страдали определенной неполнотой.

– В этом нет моей заслуги, - пожал плечами Кен Собеско.
– В Чинерте мне приходилось принимать участие в составлении аналогичного документа, причем, в самом скромном качестве поставщика информации. Все выводы и рекомендации, которые так вас восхитили, были сделаны другими людьми, не мной. Я лишь воспроизвел их выкладки.

– Излишняя скромность - это порок, а для военачальника - порок вдвойне!
– генерал Доранему коротко рассмеялся.
– Мои аналитики трудились целый месяц, а вы пришли и заставили их все переделать за какие-то три дня! И скажу, у вас есть несомненная склонность к штабной работе. Если Рэстан не сможет вас пристроить, я постараюсь заполучить вас в качестве заместителя.

– Спасибо на добром слове, - поблагодарил Собеско.
– Но, надеюсь, все как-то образуется.

Со времени его неожиданного перехода на горданскую службу и еще более неожиданного присвоения генеральского чина прошла уже целая неделя, но он до сих пор находился в каком-то неопределенном, подвешенном состоянии. Ему официально присвоили звание горданского бригадного генерала, выдали новый мундир со всеми положенными знаками различия, выплатили щедрый аванс, который ему было не на что тратить, и... словно забыли о нем. Генерал Рэстан принял его радушно, но все места в его штатном расписании были заполнены, а включить в него еще одну генеральскую должность было непросто. Пока начальник отдела специальных операций пытался перевести президентское повеление на язык официальных приказов и распоряжений, Собеско отправили обратно в столицу. Вернее, в один из ее тихих пригородов, где располагался штаб Внутренней армии, один из отделов которого - а конкретно, отдел боевой подготовки бригадного генерала Доранему - потихоньку готовил тактические рекомендации о том, как надо воевать с пришельцами.

Кен Собеско сходу включился в работу отдела, а с его начальником моментально нашел общий язык - естественно, гранидский. Генерал Доранему, закончивший войну в должности начальника штаба стрелковой дивизии, был вынужден покинуть родину после военного переворота 65-го года, который он активно не поддержал. В Гордане он так и не смог вписаться в предельно узкий круг местного генералитета, как не вписался бы и Собеско, но во Внутренней армии, на девять десятых состоящей из иммигрантов, они оба были на своих местах.

Да, именно на своих. Собеско уже понимал, что ему, скорее всего, уже не придется встретиться с пришельцами на поле боя лицом к лицу. Зато он мог сделать так, чтобы у тех, кому будет суждено вступить с ними в бой, было бы больше шансов на победу. И, пожалуй, следовало бы с запозданием признать, что правы были те преподаватели, которые еще в летном училище предсказывали ему штабную карьеру. Только вот он тогда по молодости хотел летать...

Раздумья Собеско прервал телефонный звонок. Бригадный генерал Доранему взял трубку.