Один миг жизни

Уэрман молча улыбнулся, опустив взгляд.

– Наверное, это любовные таланты, - вдруг громко и с иронией произнесла Раэнке. Она закончила заниматься, и они вместе с Хургаадом стояли в своем углу, смотря на них.
– Вы были так убедительны на словах тогда, в День рождения Императора, так уверяли, что нам никто не помешает - ни Гвиэнт, которая ушла на ночное дежурство, ни Меркуукх, который остался на празднике. А потом так внезапно и стремительно исчезли!

Никто не помешает! Кэноэ будто ударило током. Конечно! Кроме Щедрой ночи был еще один вечер, когда Меркуукха точно не было в каюте!

Пробормотав что-то извинительное, Кэноэ, как был, в пропотевшей футболке и спортивных штанах, опрометью бросился прочь из зала. У него внезапно появилась новая идея, и для ее проверки надо было срочно найти Глэаса.

Интересно, в архивах еще остались записи камер со Дня рождения Императора?!

– Оказывается, мы думаем с вами одинаково, ваше высочество!
– Глэас не был похож на себя: он широко улыбался.
– У меня тоже возникла идея, что кража Хрустального Жезла произошла не в Щедрую ночь, а раньше.

– И когда она у вас возникла?
– немного раздосадовано спросил Кэноэ.

– Вообще-то, почти сразу. Оставленный нараспашку сейф и отмычка на столике с самого начала показались мне слишком нарочито выставленными напоказ. Однако меня сбила с толку эта история с Гвиэнт. Я решил, что злоумышленник подставлял нам ее для допроса.

– Я тоже вначале так подумал, - кивнул Кэноэ.

– Потом я увлекся версией с капсулами. Она была не идеальной, но объясняла многое. И только вчера вечером, когда Таутинг смог добыть телеметрию внутренней транспортной сети, пришлось признать, что Жезл просто физически не могли похитить в Щедрую ночь, его должны были украсть раньше. День рождения Императора подходил для этой цели наилучшим образом.

– Вы быстро додумались, - уважительно произнес Кэноэ.
– А я полночи сушил мозги, ничего не мог понять.

– Однако вы тоже догадались, ваше высочество, - снова улыбнулся Глэас.
– А теперь посмотрите вот на эту запись.

Изображение со следящей камеры оставляло желать много лучшего, но, приглядевшись, Кэноэ узнал Уэрмана. Держа под мышкой длинный темный цилиндр, он неуклюже открывал дверь.

– А в чью это он заходит каюту?

– Поняли, ваше высочество?
– Глэас повернулся к Кэноэ.
– А вот мы не могли понять целых два дня. Это каюта Гвиэнт. Она точно напротив каюты Уэрмана. Камер в коридоре две, с разных концов, и если точно не знаешь, очень трудно разобрать, какую именно дверь он открывает. Тем более, что он, стервец, делал все левой рукой! А этот проклятый тубус прекрасно объяснял, почему он так долго возится с замком.

– Тубус?

– Да, металлический тубус для секретных документов. Я очень хорошо его помню: его получил Уэрман за два дня до отлета с Тэкэрэо. Для этого он выходил на космодром, встречал там курьерский корабль.

– А что было внутри, кроме документов?

– Не известно. Он был опечатан. Его просканировали, не нашли ни взрывчатки, ни делящихся материалов, ни опасных химических веществ и пропустили. Уэрман какое-то время работал с документами, потом отнес его в секретное хранилище и там оставил. И вечером в День рождения Императора снова забрал оттуда, на что имел полное право.

Несколько секунд Кэноэ обдумывал сказанное.

– Выходит, в тубусе с секретными документами на корабль можно пронести все, что угодно?!

– Ну, не все, но это определенно дыра в системе безопасности. И по возвращению в Метрополию, - Глэас еле заметно скривился, - я обязательно поставлю этот вопрос перед начальством. Однако вернемся к Уэрману. Он все очень точно рассчитал. Он ушел с праздника одним из первых, коридор был пуст, за ним никто не следил. Гвиэнт была на дежурстве, Меркуукх должен был оставаться с вами, ваше высочество, еще не меньше часа. Времени у него было достаточно.

– Странно, что он не заблокировал камеры, - заметил Кэноэ.

– Наоборот! Заблокированные камеры - это сигнал: тут что-то спрятано! А так все на виду, и ничего не видно! Мы просматривали записи двух камер попеременно, и у нас просто замылились глаза. Никто не замечал, что Уэрман открывал не свою каюту, а ту, что напротив! На это обратила внимание только ваша блистательная супруга - сегодня утром, когда она села вместе с Таутингом еще раз просматривать видеоматериалы.

– Вот как?!
– поднял брови Кэноэ.

– Дело в том, что мы опять оказались в тупике. Таутинг выяснил, что в День рождения Императора капсулами никто не пользовался, а за последние полторы декады ни одна из них и близко не подходила к этому техническому коридору. Получалось, что в коридор проникли через чью-то каюту, а здесь у нас ничего не сходилось! Так что, блистательная Кээрт оказала нам неоценимую помощь! У нее-то Уэрман изначально был на подозрении, а вот я и не думал, что это мог быть он! Я, конечно, знаю, что все ваши секретари имеют специальную подготовку, но я был уверен, что у Уэрмана она имеет, так сказать, несколько специфический характер.

– Я тоже, - кивнул Кэноэ.
– До сегодняшнего дня...

Рассказ о спарринге с Уэрманом получился у него невнятным и скомканным, но Глэас понял.

– А я вот не понимаю одного, - сказал напоследок Кэноэ.
– Он же, получается, сам себя выдал. Как так?

– А так бывает, - пожал плечами Глэас.
– Хоть он и спецагент под прикрытием, но у него могли просто сдать нервы. Он не мог не видеть, что кольцо вокруг него сжимается. Гвиэнт осталась жива, расследование продолжалось. Достаточно было догадаться о Дне рождения Императора, и он оказывался под прицелом. Он мог чисто подсознательно вызвать огонь на себя, чтобы просто прекратить это напряженное ожидание - когда его будут брать.

Изображение на экране снова изменилось. На нем опять появился Уэрман, выходящий из той же каюты. В руках он по-прежнему держал тубус.

– У него таки было две отмычки, - прокомментировал Глэас.
– Здесь он запер за собой дверь, Гвиэнт ничего не заметила и не заподозрила. Вторую он, судя по всему, оставил в техническом коридоре, вместе с парой гелевых перчаток. И в Щедрую ночь он, скорее всего, выскользнул из душевой в нишу, быстро натянул перчатки, проник в каюту Меркуукха, отпер сейф, который, скорее всего, и был уже не заперт, оставил отмычку на столике и быстро вернулся обратно тем же путем, чтобы смыть гель. На это ему нескольких минут как раз и хватило бы. Кстати, ваша версия с презервативом, скорее всего, верна. По крайней мере, ничего другого в голову не приходит.

– А в тубусе спрятан Жезл?
– спросил Кэноэ.

– Да, скорее всего. Точнее, там магнитная ловушка, внутри которой, очевидно, и находится Жезл.

– Куда он его понес?

– К сожалению, этого мы пока не знаем, - развел руками Глэас.
– Я приказал сохранить записи камер с этого и смежных коридоров, а вот насчет остальных вовремя не догадался. Вчера в полночь закончился шестой день, и все было стерто. Если судить по записям в спецхране, Уэрман где-то шлялся с этим тубусом почти час после того как вышел из каюты Гвиэнт.