Одиннадцать сердец

— Постойте, — сказал Сайбл, поравнявшись с ними. Он строго глянул на тюремщика, который затягивал кандалы на тонких запястьях девушки. — Прежде, чем вы отведете их в темницу, я хочу поговорить с ними! Это приказ.

Тюремщик склонил голову, на лице отразилась покорность. Он уже хотел было отпустить заключенных с гвардией короля, как Аквилегия мягко положила ему руку на плечо.

— Да, конечно, ты побеседуешь с ними. Ты прав, нам нужно оказать им гостеприимство. Выделить покои, накормить и выдать чистую одежду. А потом они будут готовы к беседе с тобой, государь.

Сайбл с подозрением посмотрел на королеву, на лице которой сияла невинная улыбка. «Я знаю, что ты вовсе не в покои их ведешь, а в темницы замковой тюрьмы. Я не дам себя обмануть!».

Но все равно дал, и это стало для него роковой ошибкой.

— Смотри, как они устали с дороги, вряд ли они сейчас способны отвечать на твои вопросы. В конце концов, что мешает тебе поговорить с ними через пятнадцать минут?

Пятнадцать минут? Действительно, что может случиться за пятнадцать минут?

— Отвести их в покои в восточной башне, — кивнул Сайбл. Восточная башня была с комнатами для домашнего ареста. В этих комнатах побывали разные люди, даже принцессы и принцы. Кто-то покинул их на своих двоих и стал свободен, другие — лишились головы.

Однако Сайбла ослушались и отвели все-таки Айрин и Эшера в темницу. Их камеры были в разных концах коридора. Конечно же, Сайбл узнал об этом, но тогда ему уже было все равно.

— Это еще не все, дорогой мой муж, — с сияющей приторной улыбкой сообщила Аквилегия, но в ее глазах плавали осколки льда. — Я привезла из Лойрана еще один подарок для тебя.

Они шли вдоль королевских коридоров. Вдвоем, стража из четырех человек, личной гвардии короля, шла чуть на отдалении. Сайбл видел, что ему уже больше не нужно скрывать чувств перед подданными, и он сказал, сжав кулаки.

— Аквилегия, ты переходишь все границы. Возомнила себе судьей и вынесла приговор моему вассалу! — Сайбл даже затрясся от злости. Аквилегия остановилась на миг и высокомерно посмотрела на него. Но ничего не ответила.

Аквилегия привела его в роскошный зал, в котором устраивались балы и самые яркие праздники. В середине комнаты кто-то раскидал булыжники и дешевые драгоценности. «Пантеон, что это за игры» — подумал король, подходя вместе с Аквилегией ближе.

Какой-то мужчина со светлыми волосами и высоким черным воротником, прикрывающим шею, устанавливал последний камень, отливающий ярким светом, ему помогали в этом еще пять человек, которые даже и не заметили присутствия короля. Их внимание поглотили камни, они пытались установить их, следуя своим расчетам.

Сайбл вспыхнул снова от такой наглости.

— Ваш король здесь! Доложите, чем занимаетесь.

Блондин бросил на него равнодушный взгляд, но его глаза… радужки походили на янтарь на солнце, а зрачки были узкими как у змеи. Сайбл поморгал, чтобы отогнать это наваждение.

— Это камни, добытые из земель Лойрана, — снова в голосе Аквилегии появилась мелодичность. «Когда она говорит таким тоном, ничего хорошего не жди» — подумал вдруг Сайбл. — Эти камни вернут нам магию, прославят наше имя. Все ли готово, Ануир? — она обратилась к светловолосому.

— Да, ваше величество, — становясь в полный рост, сообщил Ануир. Он чем-то сильно не нравился Сайблу, и он не мог понять, чем.

— Кто ты? — прямо бросил король. Хотя ответ напрашивался сам собой. Даже голос выдавал в этом змееглазом наемника.

— Всего лишь слуга ее величества, — склонил голову Ануир в деланом благоговении.

Сайбл развернулся к Аквилегии и крикнул.

— Что происходит, кушанты тебя дери! Что это за камни?

— Они могут излечить от всех болезней, сделать бессмертным, все зависит от того, как они будут стоять, — Аквилегия пристально смотрела в его глаза. — Они помогут нам завести наследника.

Сайбл застыл, вслушиваясь в ее слова. Наследник. Да, это то, чего он хочет больше всего на свете. Здорового сына. Или дочку.

— Это что, волшебные камни? — тон Сайбла изменился, из него растворилась злость, но появилась настороженность.

— Конечно. Ты же знаешь, семьдесят лет назад в землях Лойрана жили маги, творившие заклинания…

— Черную магию, — вспомнил Сайбл. Аквилегия стиснула зубы, ей не нравилось, когда ее перебивали.

— …Так говорят старожилы самого Лойрана, это верно. Но они ведь не понимали, какую магию творил народец, живший до них. Их просто пугала неизвестность. Но я проверила информацию и проконсультировалась с лучшими учеными из университета. На этих камнях нет и следа темной магии. Так что они действительно подарят нам ребенка. То, чего мы оба так хотим.

Нет, все это звучало слишком невероятно. Сайбл помотал головой.

— А какая цена? Не верю, что все это положено нам даром?

В глазах Аквилегии блеснул блеск ярости. Она с трудом сдержала ее.

— Ты король, забыл? Для тебя нет цены. А если уж тебе так важно, то вспомни, что Винсент пал за них…

— Так вот что случилось! — всплеснул руками Сайбл. В его голове картинка стала складываться. — Винсент нашел их, а ты отняла!

Лицо Аквилегии было беспристрастно. Но черные, как зеркала, глаза выдавали все эмоции.

Как же они ненавидели друг друга, и корни этой вражды начали, как песчинки, складываться с самого начала, превращая их совместные чувства в выжженную пустыню. Кажется, все началось в тот момент, когда Аквилегия отказалась от свадьбы без уговора, лишающей всякой свободы в отношении ее земель. Но да ладно, это еще можно было назвать справедливым. Но Аквилегия никогда не любила его, даже не пыталась. Наверное, сердцем чувствовала, что Сайбл вообще не способен иметь теплых романтических чувств к кому-либо, ни к женщинам, ни к мужчинам. Но и это можно было бы пережить.

Они почему-то с первого взгляда невзлюбили друг друга, словно были разными полюсами планеты. И все эти годы, что они были вместе, они только мучали друг друга, ожидая, кто первый не выдержит и приведет к гибели второго.

И выиграла Аквилегия.

— Все точно готово? — бросила она бесстрастно в сторону наемника Ануира. Тот кивнул. Сайбл сжал кулаки. Королеве как будто резко стало скучно в его присутствии, и она отвернулась от него, теряя всяческий интерес.

— Мы не договорили! — вспыхнул пламенем зарева король, и схватил Аквилегию за руку. Но та вдруг толкнула его каким-то заклинанием, и он упал. Упал прямо в центр круга, образованный камнями. — Ты пожалеешь об этом, Аквилегия! Я объявляю тебя государственной преступницей. Стража, взять ее!