Одинокому везде пустыня

Мария и Николь повернулись на голос. Перед ними стояла пожилая хрупкая женщина в цветастом вылинявшем фартуке, повязанная чистой белой косынкой по-крестьянски, под подбородок и вокруг шеи. Косынка была повязана так туго, что, седые волосы у женщины или нет, сказать было нельзя, но зато брови были черные, вразлет и глаза еще почти синие - чувствовалось, что когда-то женщина была очень красива, лицо ее, хотя и иссеченное морщинами, до сих пор сохраняло женственность, степенность и достоинство людей, что привыкли смолоду знать себе цену.

–  Добрый день, - сказала Мария по-русски.
– Я Мария, сестра Ульяны, а это моя сестра Николь.

–  Тю, та вы руски!
– Женщина всплеснула большими, раздавленными работой ладонями.

– Та Бог вас послав! А то б померла Улька! В больничку не хочут брать. А я колотюсь с ей, как рыба об лед. Спасибо, канфарного масла соседка нижняя, санитарка, принесла - растираю. Мяту варю, анисовые капли даю, ни исть ничево, ни пьеть. Ужасти!

–  Давно?
– спросила Мария.

–  Чи пятый, чи четвертый динь? Забула! У Сидорыча на сороковинах на кладбищу она подстыла. Дожжине ще. Ось и тако во!

–  А где подъесаул?
– спросила Мария.

–  Я ж казала: помер, на сороковинах она и схватила ту лихоманку. Утонув есаул, под мосте Александры нашава царя, в речке ихней - чи Сина, чи Солома? Черт нас в ту Хранцию затолкав. А Сидорыч в пятом ряду на новом кладбище, сбочь дорожки его могилка - хорошо, близенько.

–  Это меняет дело, - решительно сказала Мария.
– А как вас зовут?

–  Баба Нюся.

–  Баба Нюся, а в доме есть мужчины?

–  Ни, нема, робють. А мой видав, як Сидорыч утонув. Глотку заливали вмисти, оба двое. А потом Сидорыч решив переплыть на спорь ту Сену-Солому. И как закричить: "Шашки к бою!" И бултых в воду. А вже посередь реки, когда под мост его понесло, как закричить: "Эскадрон, справа, заезжай!" И ушев под воду. Он так и здесь орав, когда Улька его на соби таскала: "Эскадрон, справа, заезжай!" Заехав. Царство небесное!
– Тетя Нюся перекрестилась. Следом за ней перекрестилась и Мария.

–  Николь, я проскочу в заводской лазарет за врачом. Я помню, где он находится. Ее надо госпитализировать или немедленно отвезти к тебе домой.

–  Конечно, ко мне, - сказала Николь, - наймем врача, наймем сиделку, выходим.

–  Еще чего! За сиделку - я сама справлюсь, - возразила Мария.

–  Ладно, там видно будет. Давай скорей в лазарет и предлагай им хорошие деньги, не скупись.

Через полчаса Мария прибыла к подъезду с каретой "скорой помощи". За это время Николь и баба Нюся в четыре руки ловко переодели Ульяну в чистое, принесенное старушкой из своей квартиры, обтерли ее теплой водой с уксусом, привели в порядок волосы, умыли, укутали как следует. Хотя женщины и говорили на разных языках, но понимали друг друга с полужеста. Заодно они и умудрились прибраться в комнатке.

–  А ты як наша казачка, - похвалила Николь баба Нюся.
– Своя девка!

–  Ка-за-чок! Ка-за-чок!
– пританцовывая, пропела Николь в ответ, и обе засмеялись.

Явление врача француза в белом халате, белой шапочке и с фибровым чемоданчиком в руках привело бабу Нюсю в легкое замешательство* .

Мария сразу заметила, что в ее отсутствие Николь и баба Нюся привели Улю в порядок. Раза два Уля даже взглянула на врача и на всех их блуждающим взглядом.

–  Больная говорит по-французски?
– спросил доктор Марию.

–  Как мы с вами.

Врач улыбнулся - ему польстили слова Марии. Дело в том, что сам он был южанин, а Мария отличалась великолепным парижским выговором, и ему до ее французского было, по-русски говоря, семь верст и все лесом.

Выслушав, а затем выстучав Улю под рубашкой, врач задал несколько вопросов, больная отвечала не очень вразумительно, хотя и по-французски.

–  На вопросы отвечает с трудом, как бы сквозь сознание, кожа горячая, влажная, - заключил врач, - надеюсь, что все не так страшно, как кажется на первый взгляд. Левое легкое чистое, а в правом множественные влажные хрипы. Предполагаю правостороннюю нижнедолевую пневмонию. Главное - уход. Неоднократная смена белья, протирание тела теплой водой с небольшим добавлением уксуса, но я вижу, ее только что протирали. Надо поворачивать больную в постели, почаще поворачивать, то на бок, то на спину, не давать залеживаться в одном положении. Куриный бульон, обильное горячее питье с травами, с лимоном, с медом. Сейчас я выпишу отхаркивающее средство.

– Врач примостил на колени свой чемоданчик, выписал рецепт и подал его почему-то Николь.
– Фрукты, овощи, легкое, но богатое витаминами питание. Тепло, дневной свет, уют - и все будет в порядке. Да, растирание тела камфарным маслом на ночь. Впрочем, я вижу, вы уже растирали.

–  Так, - сказала Николь, вместе с рецептом врача решительно забравшая бразды правления в свои руки.
– Ее надо укутать и вынести в машину.

–  Девушка молодая, но перевозить ее сейчас, - врач замялся, - в нашей карете очень холодно…

–  У нас в машине будет потеплее, главное, чтобы ваши парни снесли ее с пятого этажа.

–  Чем же ее укутать?
– спросила Мария по-русски и стала снимать с себя пальто.

Баба Нюся метнулась в свою квартирку и принесла большой серый платок из козьего пуха.

–  Ще с России платочек, - сказала баба Нюся, - ще с моих коз чесала пуху, с дому.
– Она ловко укутала голову, плечи, грудь, спину Ульяны громадным платком, почти спеленала ее.
– Ось, а таперича надягайте польты, а сверху ще одеялкой!

И Николь, и Мария, и баба Нюся были ловкими, рукастыми женщинами и снарядили Ульяну лучшим образом.

–  Баба Нюся, а где ее документы?

–  А ось сумочка на стульце.

Мария прихватила сумочку Ульяны. Здоровенные санитары понесли на руках спеленутую Ульяну вниз. Николь, Мария, баба Нюся и врач двинулись следом. Потом Мария умудрилась обогнать санитаров, пролезла бочком, успела открыть и завести машину, прежде чем они вышли из подъезда.

Санитары и врач к превеликому своему удовольствию получили, по выражению Льва Толстого, "в заднюю часть ладони". Мария хотела было и бабе Нюсе отдать за платок хорошие деньги.

–  Ты че, доча!
– шарахнулась от нее старушка.
– Ты че, спятила?

Марии стало стыдно, она крепко обняла и поцеловала бабу Нюсю троекратно, по-русски.

Николь вела машину уверенно и осторожно. Мария, поддерживая Ульяну, примостилась бочком на заднем сидении.

LXX

За десять дней Мария и Николь подняли Ульяну на ноги. А еще через неделю она настолько окрепла, что можно было пускаться в путь - в Марсель, а там и в Тунизию. Все это время яхта "Николь" ждала их в марсельской гавани.

–  Мне только съездить на кладбище, проститься с Андреем Сидорычем, да отдать платок бабе Нюсе - он у нее один, а зимой под нашей драной крышей такая холодрыга, что ой-ё-ёй!
– сказала Ульяна.

–  Поехали. И я с тобой, - с готовностью предложила Мария.

Новое кладбище Биянкура поразило воображение Марии казенной тупостью, скудостью и бессердечием, которые в данном случае соединились воедино как-то особенно причудливо и изощренно. Могилка к могилке, холмик к холмику были подогнаны здесь вплотную. По всей территории обширного косогора, на котором размещалось кладбище, стояли над могилами одинаковые, сваренные из кусков железных труб православные кресты, выкрашенные почему-то ядовито-ультрамариновой краской. На фоне серого неба эти кресты с черными номерами на поперечных перекладинах вместо имен и фамилий выглядели как-то особенно вымороченно, брала оторопь еще и от того, что крестов было очень много - сотни и они поднимались по косогору шеренга за шеренгой.