Одиссея для незамужней

— Проявите к своему супругу ласку, — усмехается Сентил. — Сделайте все, чтобы забеременеть. Мы вынуждены были перестраховаться, а то много тут у нас вертихвосток, которые просят задаток, а потом отказываются от беременности.

— Я не смогу… — выдыхаю сквозь зубы.

— Нет, Лира. Вы как раз сумеете. Можно сказать, что космос одарил вас невероятной силой. Вы подходите многим мужчинам, даже таким, которые могли бы искать свою пару очень и очень долго. — С этими словами Сентил толкает меня к свадебному наряду.

Я едва не врезаюсь в манекен украшенный тканью, богато расшитой бисером. Неожиданно мне вспоминается Астер, и я прикусываю губу. Нужно было быть более осторожной и собранной, тогда бы…

“А что тогда?” — твердит мой внутренний голос. Неужели я могла бы противостоять самому советнику сильнейшей империи в галактике, в торговле с которой федерация заинтересована больше, чем во многих других вопросах? Если на одной чаше весов окажется общее спокойствие, а на другой моя судьба, никто и не станет сомневаться. Именно поэтому меня на Тхарлаксе объявили в розыск, наверное, даже не получив достаточных доказательств. Им хватило одного слова Зеппа. Или не одного, учитывая то, что советнику императора понадобилось время на то чтобы испортить мне жизнь. Но, в общем, бюрократия федерации не выстояла и в конце концов сдала меня.

Все было решено с самого начала. Наверное, я попросту не должна была сопротивляться и втягивать в это противостояние других хороших мужчин.

Я подчиняюсь и даю облачить себя в платье. Затем девушки из расы хаан с закрытыми вуалью лицами ведут меня в зал для делегаций.

Хотя залом для встреч в привычном мне понимании это место можно назвать только с натяжкой. Повсюду развешены незнакомые мне ритуальные знаки. Витает едкий цветочный запах, от которого слезятся глаза, и по стенам скользят цветастые блики от лампы, украшенной поющими кристаллами — диковинка, которую изготавливают только в империи.

Зепп жестом указывает мне на незанятый конец стола.

— Приветствую, — своим шипящим голосом говорит он.

Я радуясь такой возможности — ноги уже не совсем крепко держат.

После этого одна из девушек разливает нам с Зеппом алую пенящуюся жидкость в бокалы.

— Скрепи же договор кровью моего рода, — произносит мой жених.

Фи! Это еще и кровь?!

Но стоит мне только поднять бокал, как слева раздается взрыв, все заволакивает дымом, а у меня начинает звенеть в ушах.

К счастью, на этот раз я достаточно быстро прихожу в себя и вижу, как сквозь клубы дыма в ритуальный зал врывается Астер. Отчаянно борюсь с желанием протереть глаза. Нет, это попросту невозможно! Мой муж должен же быть в тюрьме.

Но следом за явлением Астера происходит кое-что не менее удивительное: в зал проходит Ивлин Флит и подхватывает меня на руки.

Вскоре в помещении оказываются и солдаты хаан, а Зепп медленно приходит в себя.

— Схва… — выдыхает он.

Но Астер тут же касается стены, и свет начинает мигать.

— Вы нас отпустите, если не хотите, чтобы у вас тут отказала система жизнеобеспечения.

Это вызывает некоторое замешательство, Ивлин Флит пользуется им для того, чтобы надеть на меня маску, подключенную к генератору кислорода, висящему у него на груди. Я вижу, что вторая маска прямо сейчас висит у Ивлина на груди.

Это значит, что мужчины подготовились, когда собирались освобождать меня. От этого мне сразу же становится спокойно.

Странно подумать, но до нашей встречи я и поверить не могла в то, что кому-то будет до меня столько дела, что он однажды решится пролететь половину обитаемого космоса лишь бы только выручить меня.

И сейчас у меня есть два таких мужчины.

Теперь я полностью уверена насчет Ивлина. Тогда на крыше небоскреба я видела в глазах Флита только желание, но сейчас я чувствую в нем неподдельную заботу. Крепче обвиваю руками шею моего спасителя.

— И все корабли, купленные у моей компании, сломаются, — добавляет Флит. — Я уже запустил обновление.

Я вижу, что Зепп в этот момент зеленеет — хотя, казалось бы, ему уже некуда ухудшать оттенок собственной кожи. Впрочем, кажется, этот хаанец понимает, о чем он говорит.

Зепп жестом отдает солдатам какой-то приказ.

— Твое желание создать корпорацию по воспроизводству инопланетян не стоит тех денег, которые империя потеряет, лишившись всего своего флота, — добавляет Астер. — Лира — это только планы, а паралич всех перевозок — реальность. Долго ли ты пробуешь советником в таком раскладе или, может быть, пойдешь на казнь как вредитель?

— Да, мой господин, — докладывает один из солдат. — Обновление запущено совсем недавно.

— Проклятие! — цедит сквозь зубы Зепп.

— Я требую отпустить нас без препятствий, — произносит Астер.

Несколько невероятно долгих мгновений этот зеленый гад рассматривает меня. И наконец делает жест кистью, который можно трактовать как позволение.

— Уходим! — говорит мой муж.

Но Ивлин не соглашается.

— Подожди-ка! По-твоему, я должен дать ему код отмены саморазрушения моих кораблей попросту в обмен на разрешение убраться?

— Ивлин… — цедит сквозь зубы Астер.

Глаза Флита весело блестят.

— Это никуда не годится, — произносит он. — Ты должен мне за оскорбление.

Зепп поднимает взгляд от стола, и у меня создается ощущение, что этот зеленоватый кузнечик того гляди лопнет от злости. Я ближе прижимаюсь к груди Ивлина. Не буду врать, мне страшно, но при этом я почему-то доверяю этому мужчине, его силе и его деловой хватке.

— Ты похитил мою женщину, — продолжает Флит. — Прямо с моего долгожданного первого свидания! Вот что ты за гражданин империи?

Астер закатывает глаза, и я понимаю, что Ивлин уже попросту начал издеваться. По всей видимости, тот вирус, который создатель кораблей запустил в систему, действительно опасен, а флот империи велик. Ни при каком другом раскладе Зепп не стал бы терпеть унижения.

— Меня, между прочим, в федерации считают недоразвитой расой, — продолжает Флит. — А я приличный гуманоид. Я никогда не врываюсь в чужой дом без приглашения, за исключением особенных ситуаций: тех, когда по праву лун могу просить удовлетворения.