Одиссея для незамужней

Рада и ее мужья переглядываются.

— Мы согласны. — Выходит вперед мужчина в черном скафандре, который привел меня сюда. — Прошу вас проследовать за мной, Лира.

Он невесомо касается моей руки, и в груди тут же поднимается волнение. Мне кажется, мы уже встречались.

— А деньги? Когда вы их выплатите?

Мужчина вздыхает. Останавливается.

— Часть суммы, когда вы сядете на корабль. — Это как будто ослабляет мое напряжение.

Киваю.

— Тогда проводите меня как можно быстрей.

Все время до космопорта мужья Рады как будто специально занимают меня неважными делами — выбором брачного наряда, вопросами о том, кто будет в мое отсутствие заботиться об имуществе Астера. Я часто отвечаю невпопад, потому что очень волнуюсь. Сейчас я понимаю, что, возможно, решилась на самую большую авантюру в своей жизни. Может, мне стоит как-то предупредить Доракса, чтобы мне было с кем связаться, если дела пойдут не так?

Но я не успеваю.

Передо мной уже чернеет крыша космопорта.

— Добро пожаловать на борт! — Протягивает мне руку черный скафандр.

Меня смущает то, что я ни разу еще не видела лица этого мужчины. Но в федерации не принято просить снять защиту, потому что может статься так, что для этого инопланетника атмосфера окажется губительной. Раз его допустили на планету, значит все с ним в порядке.

Процессия в кратчайшие сроки погружается в летающее средство, и я с облегчением смотрю на то, как Раде переводят первый транш.

— Теперь вы можете располагаться, — говорит мой провожатый и снимает шлем.

Я в ужасе смотрю на это. Значит, он гуманоид и все это время мог дышать в атмосфере Альтерры.

Всматриваюсь в лицо мужчины. Этот тот самый парень, который преследовал меня на Тхарлаксе! Посланник Зеппа!

Я чувствую, как ноги становятся ватными, а в глазах гаснет свет.

***

Прихожу в себя я уже сидя в глубоком кресле. Напротив тот самый гуманоид с абсолютно черными глазами. Раньше я и не думала, что такое бывает. Меня пугает его взгляд.

Мужчина только водил каким-то благовонием перед моим носом, но убедившись в том, что я пришла в себя, отстранился.

— Добро пожаловать в открытый космос, Лира Сайерс, — обращается ко мне этот тип.

В этот самый момент я очень ясно ощущаю то, что меня предали, но мне кажется бесполезно сейчас об этом заявлять — это ничего не изменит.

— Кто вы? — сдавленно произношу я.

— Сентил Датс из раны калоев, — произносит мужчина, сложив перед собой руки в замок. — По профессии охотник за головами.

В ответ я икаю.

Охотник за головами! Боже, Лира, до чего же ты дожила!

— То есть, Сентил, — набираясь храбрости, заговариваю я. — Можно предположить, что если кто-то даст вам больше денег, чем ваш наниматель…

В ответ на мою реплику господин Датс морщится так, словно ему только что довелось лизнуть дольку лимона.

— Я всегда исключительно честен со своими заказчиками.

“Интересно, его заказчик — тот, о ком я думаю?” — промелькивает в голове у меня, а следом по моей спине ползет холодок.

— Кому интересна такая заурядная человечка как я?

Сентил усмехается.

— Вы довольно низкого мнения о себе, Лира, — мурлычет он, словно кот.

Следом по щелчку пальцев Датса из кофейного столика, стоящего рядом с нами, выдвигаеся экран. По синему полю бегут неизвестные мне белые символы.

— Вы попали в поток ионизирующего излучения, насколько стало известно изучавшим вашу историю докторам.

У меня рождается очень сильное желание отползти подальше от Датса.

— Это придало вам одну удивительную черту — способность к регенерации, — поясняет Сентил. — Настолько сильную, что вы стали подходить как жена представителям не совсем человеческих рас.

— Я не понимаю, — бормочу.

— Вам и не надо понимать, — надвигается на меня Сентил. — Вы можете дать жизнь сотням инопланетян!

— По правде, я на это не рассчитывала, — бормочу.

Я в самом деле не собиралась спасать целые расы. Все, что я хочу — иметь крепкую и дружную семью. Мужа, на которого я смогу положиться, и детей, которым мы оба будем радоваться.

— Зато ваших клонов ничто не будет сдерживать.

Голос Сентила звучит мерзко.

— Вы говорили о женитьбе! — При этом я вскакиваю на ноги. Начинает жутко кружиться голова.

— Конечно же, — подобострастно заявляет Сентил. — Господин Зепп готов предоставить вам место третьей супруги.

— Меня это не интересует, — проговариваю холодными губами.

— В ином случае вам придется сделаться наложницей Зеппа, — не утихает Сентил. — Потому что ни одна из его супруг еще так и не родила. А вы — женщина с уникальной…

Тираду Сентила обрывает пощечина.

— Да как вы смеете? Вы с самого начала мне врали!

Охотник за головами перехватывает мою руку.

— Вы не смеете вести себя так, как позволено женщинам на планетах с матриархатом, — цедит сквозь зубы он. — Здесь открытый космос, и в этом месте свои правила.

— Например? — выдыхаю.

— Зепп приказал сделать из тебя послушную жену для него. — Блестит глазами Сентил. — И я очень для этого постараюсь.

Он вытаскивает меня в коридор и затем ведет к отсеку, в котором просматриваются гибернационные кабины.

— Что-о-о?! — только и успеваю произнести я, как Сентил силой запихивает меня в одну из них.

— У тебя тут будет маловато воздуха, — говорит Сентил в тот миг, когда я улавливаю плавное жужжание герметичного затвора кабины.

— Нет! — Прислоняю ладони к стеклу.

— Ты должна усвоить: “Послушание — это все”, — напутствует Сентил. — Потому что если ты посмеешь на брачной церемонии сказать о том, что отказываешься от Зеппа, это будет позор. Такой позор, которого никто не потерпит!