Одиссея для незамужней

— Если для тебя это неприемлемо… — Астер пригвождает мои руки к обшивке каюты. — То…

После этого я чувствую легкий поцелуй за ухом, по телу тут же начинает распространяться будоражащая волна возбуждения.

— Мы можем проверить всего один раз.

— Что? — шепчу я, пытаясь сохранить разум под его натиском. — Что проверить?

— Нравится ли тебе быть рядом с Ивлином. — Астер неожиданно отстраняется, его глаза лукаво блестят. — И если ты ответишь “нет”, мы больше не заговорим об этой свадьбе.

Я чувствую себя растерянной и обманутой. Разве может быть так?

— Почему ты его выгораживаешь? — Я?! — брови Астера взлетают вверх.

— Да. Я просто не верю в то, что мужчина, в особенности такой как ты, может спокойно делиться своей женщиной.

Астер в этот миг становится совершенно серьезным.

— Все дело в том, что он достойный мужчина, — говорит мой муж, отводя взгляд. — И, к тому же, мой побратим.

Астер выдыхает это так, как будто беспокоится, что я его осужу.

— Что это значит?

— Побратим? — Мой муж усмехается. — Я вынужден был принять его помощь, иначе…

Астер отходит к серебристому вмонтированному в пол обеденному столу и облокачивается на него. Я, кажется, начинаю понимать кое-что: такой мужчина как мой муж должен был спасти меня в одиночку. Астер стыдится!

— Ивлин доказал свою силу и ум, — произносит Эвет, когда я делаю шаг навстречу ему. — Я не могу препятствовать его ухаживаниям…

Я вижу, как Астер в это время крепко сжимает ладони в кулаки.

— Как побратим и честный мужчина, — ловлю на себе взгляд мужа, видимо, не заметив того, что я хоть как-то возражаю, он продолжает. — Я и сам был не рад этому предложению, но мало-помалу понял, Лира, что уважаю Флита. Что я не против того, чтобы он стал нашей семьей.

Улыбаюсь. Все это так неожиданно.

— Понимаешь, в чем дело. Он чувствует в тебе истинную связь. Ты должна дать ему шанс, — говорит Астер, касаясь моих плеч. — Иначе Ивлину будет плохо.

Киваю и накручиваю локон на палец.

— Когда, как ты думаешь, мы могли бы попробовать?

Мой муж тяжело вздыхает.

— Я бы хотела сделать все красиво, — опережаю его слова.

Астер слабо улыбается.

— Тогда давай дотерпим до дома. Я передам Дораксу.

Смотрю в сторону. Я буду ужасно неловко чувствовать себя, если помощник Астера будет присматривать нам всякие романтические атрибуты и постельное белье.

— Я закажу все сама, если ты не против.

Астер вздыхает, а затем улыбается и кивает.

— Давай мы постараемся сделать секретной эту ночь.

Муж наклоняется ко мне и целует в висок.

— Тогда я скажу Дораксу, чтобы уладил проблемы с правительством Альтерры.

— Хорошо.

Астер делает движение, чтобы пойти прочь, но вдруг притормаживает.

— Я могу сказать Ивлину?

Чувствую, как сердце прибавляет темп. Прикусываю губу, прислушиваясь к собственным ощущениям: ничто в самой глубине моей души не протестует против такого расклада.

— Говори.

На протяжении всей дороги обратно я стараюсь не встречаться с мужчинами, потому что занята подготовкой нашего уютного гнездышка на Альтерре. Разумеется, я не собираюсь возвращаться в тот дом, который принадлежит Астеру. Очень вероятно то, что на нем еще висит огромный баннер партии мужчин, а это совсем не романтично и, как мне кажется, антисексуально.

Мне нужно самое лучшее предложение от местного отеля, и, кажется, я нахожу его.

***

— Нам дали разрешение приземлиться на Альтерре? — спрашиваю у Астера, когда голубоватая планета появляется в иллюминаторах.

На миг мне приходит в голову, что я не хочу возвращаться. Больно странно там все организовано, к тому же родственники мужа уж точно настроены против нас. Не хочу все это разбирать. Не чувствую в себе сил.

— Конечно, — улыбаясь, отвечает муж.

— А… — Присаживаюсь в кресло пилота рядом и провожу пальцами по приборной панели. На миг мне представляется, что когда-нибудь Астер возьмет меня в экспедицию в неизведанный космос и мы снова будем одни среди звезд… Как в первый раз. Но я заставляю себя выкинуть эти мысли из головы. — Как Рада?

Астер фыркает.

— Она не сможет нам помешать. Долг выплачен. Ивлин отозвал все свои претензии.

— А если помешает? — Не могу не уточнить это.

На губах Астера появляется улыбка, которую я расшифровать не могу. Муж целует меня в висок и произносит:

— Прямо сейчас все в порядке. Поговорим о Раде потом, ладно?

Соглашаюсь.

— Кстати, — оживляется мой муж. — Для спуска мне понадобится второй пилот. Хочешь попробовать?

Он нажимает комбинацию кнопок, и мое кресло переходит в режим управления.

С удивлением смотрю на это.

— Но я ведь…

Астер вопросительно приподнимает бровь, и я договариваю:

— Ничего в этом не понимаю!

— Ты жена звездного капитана. — С этими словами муж целует меня в висок. — Но если тебе неинтересно…

— Нет-нет! — спешу заверить я. Мне всегда хотелось представлять собой что-то большее, чем обслугу для роботов.

Мои родители, конечно, не виноваты в том, что не смогли как следует меня выучить. У нас была большая семья, и главной задачей было просто всех прокормить.

И это значит, что пора брать жизнь в свои руки.

Я берусь за управление и тут же краем глаза вижу, что Ивлин приземляется в третье кресло навигатора. Щелкает парой тумблеров над своей головой и заявляет мне:

— Уверен, ты справишься, крошка. А если нет, то есть мы.

Оборачиваюсь к Флиту. На мгновение мне кажется, будто его глаза блестят непонятным мне образом, а зрачки — вытягиваются в щелочки, но мне почему-то не страшно. Напротив, я очень рада видеть рядом с собой Ивлина. Мне его не хватало. Казалось, все время полета не только я собиралась избегать полуволка, но и он меня.