Одна ночь меняет все

Райли, обхватив себя руками, поплелась следом за парнями. Запал адреналина в крови угасал, и холод и влага оседали на коже. Стянув куртку, я в два шага настиг Райли и накинул куртку ей на плечи. Мне хотелось прижать её к себе, но я сдержался, неуверенный, что она не оттолкнёт меня.

– Спасибо, - удивлённо пробормотала она, словно внезапно осознала, насколько замёрзла.

– Что с тобой?

– Всё хорошо, только не думала, что будет так сложно, - призналась она. – Видеть всё своими глазами. Эта девушка… я даже не знаю, как её зовут, хотя… разве в этом смысл?

– Смысл в том, что мы были рядом.

– Да, и самого страшного не случилось, но, кто знает, как отреагирует её организм на ту бурду, которой её опоили.

Ну, да, я знал, что Розали до сих пор мучили беспричинные приступы тошноты – реакция на токсичный продукт, который всё ещё бродил по её организму.

Выскочка и мой брат ушли далеко вперёд, а я притормозил, внезапно вспомнив про сумочку в переулке.

– Дай мне несколько секунд, я вернусь, и мы обо всём договоримся. Вам с Гленом не стоит здесь оставаться, он прав, а я потревожу отца, он поможет. Мы с Ником сами во всём разберёмся.

– А куда ты? – Она внезапно вцепилась мне в руку, не желая отпускать.

– Видел там валяющуюся сумочку, возможно в ней удостоверение личности и ещё важные документы. Я быстро.

Райли кивнула. Через несколько шагов я обернулся, чтобы убедиться, что она ушла, но она стояла и ждала меня: одинокая фигура на фоне тёмных вод канала.

– Райли! – крикнул я, и после небольшой паузы, она, наконец, ушла следом за парнями.

Убегая обратно в переулок, я достал телефон и набрал номер отца, посчитав за лучшее изложить ему свою версию событий и предупредить обо всём заранее. Пусть он подключит свои связи в Порт-Анджелеской больнице. На все «почему и зачем» мы с Ником ответим позднее. Конечно, папа Стенфорд по головке не погладит, но все проблемы мы решим по мере их поступления. А Райли действительно лучше оградить от фигурирования в этой истории. Тут, как ни крути, я был согласен с выскочкой. И шефу Пейджу незачем знать, как подвергала себя опасности его дочь.

Меня радовало, что нам удалось предотвратить ещё одно преступление. Я не знал, как зовут блондинку, и какая она в жизни, но никто не заслуживал участи жертвы.

Жаль, что только гада мы упустили. Но, возможно, до него допрёт, что не всё сходит с рук так просто, и он на какое-то время затихнет, осознав, что скрываться ему стоит не только от полиции.

32

– Мне не помешает немного выпить.

Друг поинтересовался, уверен ли я в этом.

– Абсолютно.

– Тогда договорюсь, - подмигнул Алек, встал из-за столика и направился к барной стойке, за которой сегодня дежурил татуированный Лестер. Кажется, всё его тело, за исключением лица, было покрыто рисунками.

Я надеялся, что наш любезный приятель подгонит пива. Ох, оно бы сейчас было как раз в тему.

Съехав вниз по спинке стула, я надвинул бейсболку глубже на лоб и прикрыл глаза. Хотелось огородиться от внешнего мира, но звуки были такими привычными: пульсация барной музыки, звон посуды, шум голосов.

Несколько дней прошло с момента событий в клубе. Ночка та выдалась тяжёлой. Первую половину нас с Ником проморозили вопросами в полиции Порт-Анджелеса, а вторую до самого утра мы терпели перекрёстный допрос от родителей, но уже дома.

Все выходные я порывался поехать к Райли, даже сделал несколько кругов возле её дома, но машина шефа стояла у входа. В конце концов, когда я набрался смелости постучать в дом шерифа Пейджа, сам хозяин – несколько удивлённый – открыл мне дверь и сообщил, что Райли нет дома.

– Ладно, - поднял я вверх ладони, отступая от крыльца и озадаченного моим визитом Грэма, - я позвоню ей.

Сказал и тут же понял, что по каким-то причинам у меня до сих пор нет её сотового. Поэтому при первой возможности я решил раздобыть её номер.

В начале учебного дня Райли сама нашла меня, можно даже сказать, подловила у шкафчика в коридоре.

– Ты меня прям напугала, - театрально схватился я за сердце.

– Чем?

– Переменой настроения.
– Она подняла бровь, а я пояснил: – Уже так привык, что ты избегаешь меня, в чём подвох?

– Подвоха нет. – Она протянула мне сложенный вдвое листок. – Вот я нарисовала, как и обещала. И…

– Ну, говори, - подтолкнул я, принимая альбомный лист.

– Как она?

Я понял, что она про блондинку, которая чуть не стала очередной жертвой насильника.

– Когда мы уезжали из больницы, была всё ещё без сознания, дальнейшая ее судьба мне неизвестна, но отец сказал, что вроде пришла в себя.

– Вроде?

– Я спрошу, если это так важно.

– Да, пожалуйста.

Она развернулась, чтобы уйти, но я схватил её за локоть.

– Что такое, Эйван?

Кажется, я начинал краснеть под её взглядом, всю мою весёлость, как рукой сняло, никогда не думал, что это так сложно: просто открыть рот и выдавить из себя несколько слов.

– Телефон, - пробормотал я, чуть ли не заикаясь. – Ну, кхм, у меня нет твоего сотового. Дашь?

Райли сунула руку в карман, но потом, будто передумав, покачала головой.

– Ты можешь позвонить мне домой после занятий. Открой телефонный справочник на букве «П».

Вот так я был отшит очередной раз, но это не значит, что я смирился.

А сегодня мне хотелось отдохнуть, поэтому мы с Алеком дошли до бара. Как хорошо, когда есть друг, всегда готовый составить тебе компанию, особенно, когда ты не в духе, и он вынужден терпеть твои перепады настроения. Алек был таким другом для меня, а я – для Алека, в этом мы подходили друг другу идеально. И главное – никаких претензий.

Сидевшая в тёмной нише за углом компания громко заржала, и я недовольно поморщился. Впрочем, на что я рассчитывал, ища покоя в баре? Писклявый голос Мика Боннера резанул по моим ушам острее бритвы. Этот урод чуть ли не фальцетом орал, видимо, иначе внимания ему было не добиться.

Я не прислушивался к их разговору, но отдельные фразы то и дело долетали до меня, общая громкость беседы увеличивалась по мере того, как рассказчик входил во вкус. Я даже не сразу понял, что они обсуждали Райли, пока не прозвучало её имя. Головная боль мигом улетучилась, и я выпрямился, махнув рукой подошедшему с двумя бокалами Алеку, чтобы тот помолчал.

– Пейдж мне давала и не раз, - донеслось из-за угла.

– А кому она не давала?

Компания дружно загоготала.

– Мне не давала, - откликнулся один голос.