Одна ночь меняет все

Сейчас, сидя напротив брата и глядя, как он хмурится, я понимал, что Ник ни капли не успокоился, возможно, ему будет проще, когда завтра Розалин переведут в Порт Таунсенд окончательно, и они смогут поговорить начистоту. Молчание блондинки не продлится долго, ей нужна помощь, сочувствие и поддержка, а замыкаться в себе – не в манере Бэтфорд.

– Шеф Пейдж приезжал в Порт-Анджелес, - зачем-то вдруг выдал я. Взгляды родни устремились на меня, пришлось объяснять.
– Я встретил Райли в больнице, она сказала, что отец в центральном отделении полиции, но, насколько я понимаю, Порт-Анджелес не входит в зону его ответственности, странно, что он там появился.

– Случай не первый, были уже пострадавшие из Порт Таунсенда. Розалин, к сожалению, не первая.

Отец долгим взглядом посмотрел на мать, та грустно улыбнулась и покачала головой. Я прищурился, не понимая значения их переглядываний. Уже не первый раз я ловил своих родителей на этом. Что-то во всём это смущало. Отец тем временем продолжил:

– Видимо, его вызвали по прошлым делам, связанных с этим, всё идёт к тому, что за нападениями стоит один человек.

– Место происшествий одно и то же? Шериф Пейдж ничего не рассказывал? – поинтересовался Ник, откидываясь на спинку дивана.

– Я знаю не так уж много. Вещество, которым он пользуется, синтетическое, естественно, и невероятно токсично. Поэтому реакция организма может быть разной, вот Розалин и не разрешили перевести в тот же день, хорошо, что позволили на следующий. Я беру её под своё наблюдение, так что если до завтра состояние останется стабильным, она вернётся в Порт Таунсенд, - задумчиво проговорил папа. – Что касается мест, где промышляет преступник, то это несколько клубов в небольшом районе. Жертвы примерно одного возраста. Старшеклассницы в основном.

Мы с Ником переглянулись и поняли друг друга без слов. Кулаки брата сжались ещё крепче.

~ ~

Воскресенье было никаким. Но я уже не мог находиться дома, поэтому, схватив ключи от машины, улизнул. И теперь бесцельно наматывал круги по полупустому городу. Порт Таунсенд впадал в ежегодную спячку. Народ нехотя выбирался на улицы. Можно было не обладать рентгеновским зрением, чтобы понять, чем занимаются люди за глухими стенами домов. Спят по полдня, валяются на диванах у телевизора, обеспечивая работой разносчиков пиццы и всякой китайской ерунды, зависают в сети, предпочитая монотонные переписки живому общению. Вечером, когда все мало-помалу раскачаются, они, безусловно, стекутся в ближайшие бары, чтобы выпить и обменяться сплетнями.

Не могу сказать, что я не любил такую жизнь. Пока находился в Порт Таунсенде, это мне нравилось, но когда я уезжал за его пределы, ритм мегаполиса с такой же лёгкостью подхватывал меня, как и затягивало обратно ленивое болото родного городка.

Кажется, я уже пятый или седьмой раз проехал мимо дома Райли – по маршруту, ставшему мне привычным. Вот он уже скрылся из поля моего зрения, но я, выругавшись, тормознул и дал задний ход на хорошей скорости.

Интересно, её соседи уже отследили частоту появления моего автомобиля на дороге перед домом Пейджей?

Если она бежит от меня в общественных местах, то тут обратной дороги не будет. Конечно, была вероятность, что она просто не пустит меня на порог. Но я готов рискнуть.

Пока шёл по подъездной дорожке, был готов биться об заклад, что занавески в окне первого этажа колыхнулись, когда кто-то выглянул наружу, явно разбуженный звуком мощного двигателя мазды и скрипом гравия под её колёсами.

Я постучал, дверь приоткрылась, и недовольный голос буркнул:

– Заходи.

– Ну, надо же.

В прихожей было темно, и я самовольно щёлкнул выключателем.

Райли стояла, прислонившись к стене, кутаясь в белый безразмерный свитер. Она зашикала на меня, потёрла глаза и, потянувшись к выключателю, вернула полумрак в дом.

– Привет, - выдохнул я, когда глаза привыкли к темноте.

– Привет.
– Её голос звучал близко и совсем интимно в тесноте холла.

Возможно, Райли почувствовала, как пространство между нами накалилось, и на этот раз сама включила свет, так что моргать и шикать пришлось мне. И выключать свет тоже.

– Есть разговор, - продолжил я.

– Уж догадалась. – Райли мотнула головой в сторону гостиной, предлагая следовать за ней.

– Где шеф Пейдж? – поинтересовался я, понимая, что мы одни.

Райли уселась на диван с ногами и схватила подушку, чтобы чем-то занять руки. На телеке был выключен звук, но мелькающие картинки отвлекали. Я нашарил пульт в складках дивана и щёлкнул по кнопке, вырубая изображение.

– Уехал в Порт-Анджелес.

– По делу Розалин?

Райли кивнула и уставилась в окно, уйдя мыслями куда-то далеко.

– Она не первая жертва.

– Папа говорил…

– Что он говорил? – резко прервала меня Райли, в голосе которой промелькнул испуг.

– Немного… - помедлил я. – Что все пострадавшие – старшеклассницы, что жертв своих подонок находит в клубах.

Райли кивала, как китайский болванчик, крепко сцепив пальцы.

Откашлявшись, я перешёл к сути визита, вернее, к предлогу:

– Я вот хотел узнать… Ты же говорила с Розалин… наверняка, тебе она рассказала несколько больше, чем Нику. Точнее, намного больше…

– Как она? – перебила меня Райли, и я замялся.

– Не знаю, об этом тебе лучше спросить у Ника, мы с Розалин – не лучшие друзья.

– Мне показалось, вас что-то связывает. – Райли явно намекала на дешёвую, как в мыльной опере, сцену в моей спальне.

Если б я был не я, я б, наверно, покраснел.

– Она девушка моего брата. И только.

Райли кивнула, мол, пусть будет так, раз ты желаешь. Небось, навоображала себе всякого.

– И чего ты хочешь узнать от меня? Думаю, лучше Нику пообщаться с Розалиндой, она придёт в себя, в конце концов.

– Придёт, но всего не расскажет. А тебе расскажет. Ты же девушка, - привёл я самый весомый, как мне казалось, аргумент, - и… возможно, ты могла слышать какие-то подробности от своего отца…

Я не успел ничего добавить, меня перебила недовольная Райли:

– То, что мой отец – офицер полиции, не значит, что он делится со мной деталями расследований. – Откинув волосы за плечо, она нахмурилась.

– Я не это имел в виду, - поспешил я её успокоить.
– Но ты ведь можешь поинтересоваться?