Одна ночь меняет все

Я не стал глушить мотор. Пусть греется. Райли сидела молча, уставившись на сцепленные на коленях руки.

– Ну, - подтолкнул я.

– Что «ну»?

– Ты будешь мне рассказывать?

– О чём?

Феноменально. Я закатил глаза, не сдержавшись, вышел из машины и громко хлопнул дверью. Может, моё поведение было под стать истеричной девице, но я устал от недомолвок до чёртиков. Я сжал голову ладонями. Райли хоть понимала, как мне не по себе, до какой степени мне неловко. И пошёл к воде, опустился на корточки, упёрся коленом в землю, чтобы, не думая ни о чём, просто бросать плоские камни по поверхности, ведя счёт и слыша всплески подальше от берега.

Скрип старых деревьев, подступающих к озеру, звуки то ли засыпающего, то ли, напротив, просыпающегося для ночной жизни леса, летящие призрачные облака, иногда закрывающие собой луну, моё монотонное занятие… И я отключился. Мысли вылетели из головы, и, кажется, я на какое-то время утратил связь с реальностью. Ник назвал бы моё состояние «отупением». А мне оно нравилось.

Но внезапно рука тронула меня за плечо. Обернувшись, я был даже немного удивлён, увидев Райли, по своей воле вышедшую из-под защиты салона автомобиля.

– Иногда я думаю, а как бы всё сложилось, если бы ты узнал тогда о… о ребёнке.

Её лицо так странно вытягивалось, когда она произносила «ребёнок». Ей было по-прежнему сложно выдавливать из себя это слово.

Её фраза не была вопросом, но будь это им, я бы не знал ответ. Жалкая часть меня продолжала нашёптывать, что основной проблемы нет. Но, если честно, думаю, что ребёнок не стал бы проблемой, которую мы бы в итоге не решили. Есть вещи, которые сложно принять лишь потому, что лично твои неверные поступки стали их первопричиной.

– Всё было бы хорошо.
– Я поднялся с колена и стряхнул песок с джинсов. – Иди сюда.

Инстинктивно я понял, что ей нужно. Райли без промедления шагнула в мои объятья, словно только и ждала приглашения.

– Теперь я жалею ещё больше.
– Её голос был заглушён моей курткой.
– Что у меня не хватило духу позвонить тебе.

– А ты пыталась?

– Я знаю твой номер наизусть.

– Как? – усмехнулся я, а она назвала цифры, и у меня вырвался ещё один нервный недоверчивый вздох.

– Кажется, ты был тогда в Европе.

– Так это было твоё сообщение, - сложил я два и два.
– Мне оно показалось чьим-то глупым розыгрышем.

– Да, наверное, так со стороны оно и выглядело. – Райли подняла лицо и увлажнившимися от новых слёз глазами посмотрела на меня.
– Ты злишься, да? Я глупая маленькая девочка, да?

– Ты не маленькая. – Убрал я кончиком пальца крохотную слезинку. – Мне жаль, что ты была вынуждена перенести всё одна. Я бы… я бы мог... я бы никогда не бросил тебя одну в такой ситуации.

От теплоты в её взгляде и от её веры в произнесённые мной слова плечи распрямились, а образовавшийся в груди ком, поначалу казавшийся мне камнем, опустившимся на душу, делался легче, и постепенно мрачный холод отступал. Это придало мне сил. Кажется, я не был совсем пропащим.

Стараясь взглянуть на ситуацию с другой стороны, я попытался перенестись мысленно на несколько месяцев назад и представить, как всё могло бы сложиться. Это оказалось сложно, но точно я не стал бы бегать от ответственности. Вероятно, мне бы пришлось менять свои планы, забыть на какое-то время про колледж или посещать только несколько курсов, найти работу, чтобы содержать её и ребёнка. Нас. От этого несостоявшегося будущего озноб прошёл по позвоночнику. Было бы сложно, но я бы справился, мы бы справились. И семья не оставила бы нас. Конечно, родители были бы разочарованы. Но, в конце концов, кто в своей жизни не совершал ошибок?

– Твоя мать, она действительно тебя выгнала? – решился спросить я.

– Она не оставила мне выбора, - грустно произнесла Райли, а потом рассказала, как сама узнала о ребёнке, как тайна стала известна её матери, о помощи подруги, о переезде в Порт Таунсенд.

– Ты снова ходила в клуб и наткнулась на Грегори? – с ужасом переспросил я, не понимая, почему друг ничего мне об этом не сказал, но не то чтобы мы плотно общались в учебном году. Грегори всегда был кем-то вроде «друга-на-каникулы», лёгкий, весёлый, знающий, где поразвлечься, со связями в Майами.

Райли кивнула и опустила взгляд. К этому времени мы уже перебрались к машине, я прислонился к капоту, Райли стояла между моих расставленных ног, я всё пытался как-то прижать её к себе или устроить поудобнее, но она то и дело крутилась, не способная сдерживать эмоции от своего рассказа. А я не чувствовал себя вправе настаивать на чём-то большем.

– Тогда я решила, что искать тебя бесполезно, что для тебя это обычная практика. Боже, я чуть не умерла, думая, что там… в комнате… с девушкой… был ты.

– Райли, я…

Что я мог ответить ей? Я не святой? Но звучало это как-то высокопарно. В конце концов, я решил не углубляться.

Наверное, Райли много опустила, но и того, что она рассказала, было достаточно. Очень жаль, что она не решилась до меня дозвониться. Не знаю, какой бы была моя реакция, уж точно не лучше, чем сейчас. Но я был кем угодно, только не подлецом. И не бросил бы её. Ни за что. Вернулся, и мы бы разобрались во всём вместе.

Как только осознание этого спустилось на меня, стало легче. Я будто принял решение, которое могло стать моим, но этому не суждено было случиться.

Ещё час назад я чувствовал себя пустым и слабым, разбитым, разобранным на части, но сейчас, с Райли в моих руках, снова становился цельным, находил себя, принимал ситуацию и её исход.

– Как так вышло, что Пэм разносит о тебе сплетни?

Райли поёжилась, на лице её тут же нарисовалось выражение, какое я никогда прежде не видел – чистое отвращение.

– Была излишне доверчива. Когда переехала, ещё не понимала, кто чего стоит. Пэм как-то подловила меня в туалете. Плачущую. Вот тут я и попалась на её мнимое сочувствие. Доверилась первому рупору школы, хуже не представишь. Хорошо, что всего не рассказала. Инстинкт самозащиты сработал что ли? – Райли сглотнула.

– А почему ты сказала, что она тебе завидует.

Райли покраснела и закусила губу. Потом усмехнулась и отрицательно замотала головой. Мне, конечно, тут же сделалось архиважным узнать, о чём она думала.

– Ну? – подтолкнул я.

– Думаю, это… из-за тебя.

Она принялась неосознанно теребить завязку капюшона моей куртки. Смущённая внезапным направлением, которое принял наш разговор.

– Из-за меня? – Глаза полезли на лоб от таких заявлений.

– Ну… она тебя хочет, а ты вроде как… эм, - замялась она.