Одна ночь меняет все

Несколькими часами позже я стоял в коридоре с Алеком и решал, куда двинуть после школы. Мы как раз обсуждали преимущества бара «Круг» перед баром «Радиус», как-то прикалываясь на тему, что пределов не существует, когда мимо прошла Райли.

– Привет, парни, - поздоровалась она и улыбнулась.

И я улыбнулся, наблюдая, как распущенные волосы мягкой волной окутывают её плечи. Боже, насколько легче мне стало и одновременно сложнее. Ведь время от времени я прокручивал в голове наш разговор.

Картины того вечера то и дело флэшбеками и без предупреждения загорались у меня в мозгу. Это происходило неподконтрольно, но всё-таки реже. Однако сколько бы ответов не дала мне Райли, вопросы оставались, и на них надо было отвечать хотя бы самому.

А ещё желание никуда не делось. Желание обнять её, прижать к себе, поцеловать этот улыбающийся мне рот, дать понять ей, что конкретно мне бы хотелось с ней делать и как долго.

Но…

Этих «но» после разговора стало даже на порядок больше.

Теперь я боялся напугать её или оттолкнуть от себя своей настойчивостью, которая грозила прорваться наружу.

Ведь я знал и понимал, что Райли отвечает на мои поцелуи и прикосновения, но притормаживает, стоит мне двинуться дальше, но мог ли я её осуждать за это?

– Вы с Райли поговорили? – поинтересовался Алек.

– Да, - лаконично ответил я, не вдаваясь в подробности.

– И что ты будешь делать теперь?

– Не знаю, - тихо ответил я, провожая Райли взглядом. – Действительно, не знаю.

~ ~

Несколько дней спустя я всё ещё не знал, что делать с Райли и с нашими… чем? Взаимоотношениями? Иногда на уроках или в коридорах школы я ловил на себе её загадочные взгляды. Словно она чего-то ждала от меня. Действий? Каких? Мы стали двумя людьми, разделившими горькую тайну. Порой мне казалось, что даже слишком горькую.

В какой-то момент я решил, что больше не могу думать ни о Райли, ни о неродившемся ребёнке, ни о её порушенной жизни – не без моего косвенного участия. Но человеческий разум имеет замечательную особенность – стирать прошлое. Чувство вины, разросшееся до невообразимых масштабов, постепенно начало сжиматься; запустился обратный процесс, и мне оставалось надеяться, что когда-нибудь оно достигнет размеров точки и затеряется в тумане воспоминаний. Печальные и тягостные, они станут прошлым, и их заменят светлые и куда более счастливые моменты.

Иногда мне хотелось подойти и обнять Райли. Иногда я едва не делал этого. Всегда, если мне что-то было нужно, я шёл и брал. Почему же сейчас тормозил?

Даже Ник, наконец, воспрявший духом после несчастья с Розалин, как-то за обедом наклонился ко мне и тихонько сказал:

– Ты, что, разучился ухаживать за девушками? Не могу смотреть на тебя и Райли. Пригласи её уже куда-нибудь.

– Она не пойдёт, - ответил я, вспоминая, как Райли отказывалась от моих приглашений ещё до разговора. – К сожалению. И я уже пытался.

Я не обманывал брата, несколько раз я подкатывал к Райли с предложением подкинуть её до дома, когда она была без колёс, но она неизменно отказывалась, и после занятий я наслаждался её видом в машине выскочки-Глена, как мне стало известно, Уайта.

Ник фыркнул, а потом посмотрел на меня так, будто я был конченым идиотом. Видимо, он реально посчитал меня таковым, потому что добавил:

– А ты пригласи так, чтобы она пошла.

Поначалу совет Ника казался мне глупым, ведь он не знал, что на самом деле произошло между мной и Райли. Если бы она была простой девушкой, в которой я был заинтересован, проблем бы не было… Точно? Ага…

Я никогда особо не прикладывал усилий, знакомства начинались сами по себе, а Лору мне не надо было завоёвывать, она сама прыгнула мне в руки. А другие – в их взглядах читался призыв, такое особое состояние, лёгкая поволока и обещание большего – у них отказа я не знал.

Легко читать по глазам, когда знаешь, что в них должно быть написано, пустые строки или адресованное не тебе можно пропускать, а Райли оставалась загадкой. До сих пор я так и не понял, почему она тогда пошла со мной до конца. Она несла какую-то ахинею про протест и вызов матери. А был ли только протест тому причиной? Я надеялся, что нет.

Слова Ника, однако, в какой-то степени раззадорили меня. В один из дней перед сном я лежал и размышлял на тему, что могло бы заинтересовать Райли. Кажется, я перебирал в уме всё, что могло её зацепить, что ей нравилось. Я не так уж много знал про неё, но и этого было достаточно, чтобы план созрел сам собой.

В конце недели, проезжая по одной из центральных улиц Порт Таунсенда, я увидел шевроле Райли, припаркованный возле супермаркета. Решение пришло молниеносно. Торопясь, я немного криво пристроился рядом на стоянке и поспешил ко входу в магазин.

Кондиционеры работали на полную мощность, что было весьма странно для конца осени. Махнув знакомому парню за кассой, я углубился в зал, невольно поднимая воротник куртки повыше. Знакомую вязаную шапочку зеленого цвета, проплывающую за рядами товаров, я заприметил довольно быстро. Райли медленно катила тележку, снимая с полок продукты и сверяясь с небольшим списком в руках.

Проходя мимо товаров в дорогу, я схватил с полки подушку в машину в виде дурацкой изогнутой шеи жирафа, а из корзины по центру зала – большой пакет «Эмэндэмс», и аккуратно подкрался к Райли.

– Не забудь про дорожный набор, - напомнил я, небрежно бросая поклажу ей в тележку.

Райли, подскочив, резко обернулась, а в этот момент подушка срикошетила от упаковки молока и полетела на пол, благодаря быстрой реакции, я резко наклонился и поймал её почти у самого пола. И со смущённой улыбкой аккуратно запихал поглубже в тележку.

Райли прикрыла ладошкой невольную улыбку, эффект, конечно, был подпорчен дурацкой подушкой, но зато она расслабилась и, улыбнувшись, посмотрела, что я ей такого подкинул.

– Хм, разве мы куда-то собираемся?

– Конечно, как ты могла забыть? – Райли озадаченно уставилась на меня.
– Я же пригласил тебя на выставку «Город в тумане».

– Ты не приглашал.
– На лице её недоверие сменилось улыбкой.

– Точно, значит, это я забыл. Так что приглашаю, – быстро исправился я.

Пальцы Райли поддели край шапки, но она неуверенно разжала их. Зря она смущалась. Шапка, конечно, была нелепой, но как-то ей шла. В Порт Таунсенде стремительно холодало, того и гляди готовился выпасть первый снег. За прошедшую неделю я уже привык видеть Райли укутанной в тёплую одежду. Наверняка человеку из жаркого Майами не так-то просто привыкнуть к здешним дождям и ледяному ветру с залива.