Одна тайная ставка

В этот момент раздался характерный звук проворачивающегося замочного механизма, и дверь, чуть скрипнув, слегка приоткрылась. Щель была совсем небольшой, я едва просунула в нее ладонь и быстро толкнула дверь. Что бы ни ждало меня в этой комнате – это точно было лучше, чем вернуться к брюнету с поражением. Кажется, во мне нарастал азарт. То ли атмосфера в особняке способствовала, то ли я открывала в себе то, чего раньше предпочитала не замечать.

Я плотно прикрыла за собой дверь и попыталась разглядеть очертания предметов в комнате. Ни лампы, ни свечи здесь не горели. За окном было темно, но отблеск огней со двора не давал комнате полностью утонуть во мраке ночи. Ни игровых столов, ни рулеток, ни напитков, ни людей я разглядеть не смогла. Однако кто-то отпер эту дверь.

Вдруг чья-то рука легла мне на плечо, и я вздрогнула от неожиданности. Конечно, если человек мне открыл, далеко от двери отойти он не мог! Но я все равно успела испугаться.

– Наконец-то, – услышала я голос Гэтсби и повернулась.

Он запер дверь на ключ и взял мою руку, чтобы поцеловать. Гераскин едва коснулся кожи губами, но все же произнес виновато:

– Позволю себе эту небольшую вольность. Давно не виделись, соскучился по вашему обществу, Татьяна!

Мне хотелось объясниться, сказать что-то вроде: «Это все дела, я и сама была бы не прочь встретиться», но вместо этого произнесла:

– Мы и сейчас друг друга почти не видим.

– Но мы рядом!

– Вы заманили меня в ловушку? – Я кивнула в сторону двери.

Глаза начали привыкать к темноте, я все лучше видела очертания мебели и самого хозяина.

– Нет, просто очень хочу снять с вас маску, – улыбнулся Гэтсби.

Тогда я и заметила, что сам он был без нее. Единственный человек без обязательного атрибута, которого я увидела за весь вечер в этом особняке. Впрочем, это был его дом и его праздник. Гераскин был волен делать здесь все, что ему заблагорассудится.

– Не хочу, чтобы кто-то кроме меня увидел вас, – продолжил он.

Гэтсби протянул руку и легко развязал атласный бант на моем затылке. Маска упала мне под ноги.

– Спасибо за освобождение! – поблагодарила я, имея в виду и маску, успевшую натереть нос, и брюнета, от которого я наконец избавилась.

Уверена, что Гераскин был в курсе всех моих перемещений внутри особняка. В руках я держала мешок с фишками.

– Разжилась пластиком, – похвасталась я, тряхнув содержимым. – Есть инструкция, что с этим делать?

– Поступать по своему усмотрению.

Голос Гэтсби звучал ровно и мягко.

– Встретила вашу сестру. Она сообщила, что за них полагается приз.

– Обязательно, – кивнул Евгений.

В этот момент отблеск фонаря с улицы попал на его светлые волосы, сделав их на миг золотыми.

– Хотелось бы его получить, – настаивала я.

– Сейчас?

– Почему нет?

– Вы собрались домой? – удивился он.

– А что, стать обладателем приза можно лишь перед тем, как покинуть особняк?

– В любой момент, – ответил он. – Но прежде хочу вам кое-что показать.

– Здесь темно, – напомнила я.

– Это нам не помешает.

Он взял меня за руку и подвел к окну. Дорожки в саду были вычищены, вокруг белел пушистый снег, какой можно увидеть только за городом. В саду росли несколько елей, сейчас их украшали праздничные гирлянды, а за ними – темные макушки деревьев в лесу.

Вдруг раздался хлопок, и небо в ту же секунду озарило россыпью розовых огней. Следом фиолетовая гроздь взлетела и раскрылась где-то высоко над лесом. Оранжевый, синий, зеленый – кажется, все возможные цвета сменяли друг друга в ночном небе.

Великолепный фейерверк продолжался по меньшей мере минут пять. На моей памяти даже городская администрация ни разу не устраивала великолепия такого масштаба.

– Шикарно, – прошептала я, когда в ночном небе остались только серые клубы дыма. – Это отличный сюрприз. Но, боюсь, для такого у меня слишком мало фишек. – Я с тоской посмотрела на мешочек, оставленный тут, на подоконнике.

– Достаточно, – заверил Гэтсби. – Даже осталось.

Он чиркнул спичкой и поднес ее к свече, которая стояла на консоли. По стенам принялись подергиваться отблески огня.

– Еще на один сюрприз? – уточнила я.

– Всего лишь на ужин, – пожал он плечами и направился к дальнему окну.

Здесь был накрыт стол для двоих. Я обернулась, ожидая увидеть притаившегося в каком-нибудь углу официанта, но никого в комнате не было. Гераскин зажег свечи на столе, в комнате стало еще светлее, и я смогла убедиться, что мы одни.

С одной стороны, присутствие обслуживающего персонала было ни к чему, но с другой – мы с Гэтсби остались вдвоем. Меня это не пугало. Он всегда был максимально деликатен и обходителен. Скорее, мне было любопытно, почему Евгений решился обойтись без официанта. Не исключено, что он или она могут появиться в комнате в любую минуту. Наверняка у них имеется ключ, чтобы легко справиться с запертым Гераскиным замком.

На столе стояла бутылка вина, бокалы и две тарелки, накрытые пузатыми металлическими крышками. Между ними – деревянная доска с разнообразными сырами, орехами и виноградом.

– Надеюсь, что ужин еще горячий.

Гэтсби поднял крышки, и я почувствовала приятный аромат картофеля и, кажется, телятины. Только тогда я поняла, что по-настоящему проголодалась. Мы подняли бокалы, и я с наслаждением отправила в рот кусочек мяса. Медальон действительно не успел остыть. Определенно, Гэтсби знал, когда я окажусь в этой комнате, иначе это сложно было объяснить. Не исключено, что и брюнет с бородой, так настойчиво меня преследовавший, – его посланник.

Впрочем, как бы то ни было, я и сама хотела оказаться в компании Гераскина и сейчас наслаждалась моментом.

– Мне повезло выиграть в рулетку, – похвасталась я.

Наверняка Евгению это было уже известно. Но мне очень хотелось узнать, было ли это постановкой или случайным везением.

– Ничего себе! – Удивление звучало искренне. – Впервые?

– До сегодняшнего дня подобные развлечения я видела только на экране.

– Никогда не бывали в казино?

– Не то чтобы я много путешествовала, – развела я руками. – А у нас они, как вам известно, запрещены.

– Нет ничего более сладкого, чем запретный плод. Кажется, те, кто умеет делать деньги, это прекрасно понимают.

– Что вы хотите сказать? – уточнила я.

– Представителю правопорядка – ничего, – подмигнул он.

– А любопытной девушке?

– Все и даже больше, – вздохнул он и развел руками.

– Так что там про запретные плоды?

– Казино давно закрыли, но никто не хочет терять прибыль.

– Поэтому все кинулись играть в интернет, это мне известно.

– Скорее, в подполье. Во Всемирную сеть пришли преимущественно новые пользователи, а вот завсегдатаям игорных заведений куда-то нужно было деваться. Эту возможность для них и организовали в кратчайшие сроки.