Однажды в Марчелике 4

И, кстати, у животных были поводы для недовольства: им категорически не нравилось стоять в четырёх стенах, без дела и без свежей травы. Однако на мнение воллов, конечно же, все наплевали. Впрочем, не только на их мнение… Увы, Томази понимал, что фургон банально не вывезет всех оставшихся охранников. Уйти с ним сумеют всего человека четыре. Если учесть, во что превратилась Мезализа, рассчитывать на дельтианцев особо не стоило.

Планы снова приходилось менять… И это Ульриху совершенно не нравилось. Он бежал по особняку, мельком выглядывая в окна, и пытался понять: когда всё пошло вкривь и вкось? Когда разыгранный, как по нотам, план был безжалостно смят суровой рукой обстоятельств? Когда ситуация сложилась так, что Томази опять приходится бежать? Причём всего с тремя бойцами и в совершенно туманное будущее…

Однако найти точку, где его жизнь покатилась под откос, никак не получалось. Впрочем, первое крупное поражение «Диахорисмоса» Томази всё-таки сумел вспомнить. В тот день в небольшом порту Сан-Велентино, на западном берегу Марчелики, внучка Старика сумела сбежать в неизвестном направлении. Не без помощи треклятого Дана Старгана…

И какой вывод мог сделать Томази?

Только один!

Во всём был виноват Дан Старган!

Патрульный крейсер, низкая орбита, 24 ноября 1937 года М.Х. по летоисчислению Эрфы.

Изображение было выведено на экран в кают-компании корабля. Кто-то мог бы сказать, что это не совсем этично: наблюдать за сражением, сидя на диване и попивая кофе. Однако что ещё оставалось делать? Правила МООК запрещали вмешательство в жизнь любого сообщества, отстающего в развитии от Земли, а также любое прогрессорство в отношении разумных существ.

Драма, которая разворачивалась внизу, оказалась на редкость кровавой. И, что обидно, за этой драмой можно было лишь бессильно наблюдать — да и то, пока корабль пролетал над этим полушарием. Потому что с техникой на патрульном крейсере теперь был определённый дефицит. Часть исследовательских зондов всё-таки не пережила бурю. А те, что остались, уже не могли обеспечить устойчивую передачу сигнала вокруг планеты.

А между тем, когда рассеялись облака бури, стало видно, что люди внизу не только выжили, но и не остановили войну на период глобального бедствия. Огромная орда аборигенов с деревянными копьями докатилась до места сражения вокруг какого-то небольшого городка. И начался кровавый бой, который теперь показывали в прямом эфире всем желающим в кают-компании…

— Вот вам делать нечего! — буркнул техник, зашедший попить кофейку.

Пока кофейный аппарат готовил бодрящий напиток, мужчина сначала с интересом смотрел трансляцию, а потом приблизил одну из картинок на персональный экран, пытаясь понять, что там вообще происходит…

Понял. Позеленел. И спешно отключил картинку на персональном экране.

Когда хочешь пить кофе, очень не хочется смотреть, как кушают представителя твоего вида. Это почему-то не добавляет аппетита — если, конечно, в твоём обществе не принят каннибализм. А каннибализм в человеческом обществе (в большей его части), к счастью, принят не был.

— Идите, милейший… Идите! — поторопил его Шрю Мори, которому, как истинному исследователю, учёному и вообще любознательному человеку, подобное аппетит нисколько не портило.

Ну кушает одно высокоорганизованное животное другое высокоорганизованное животное. Случается и такое. Мир — вроде как штука сама по себе совершенная, но не всегда его совершенство соответствует нормам человеческой морали.

Впрочем, даже у Шрю Мори особо кровавые сцены вызывали определённый дискомфорт. То, что творилось внизу, на этой планете, было просто ужасающим. Аборигены вступили в бой сходу, едва лишь увидели первых людей. Орда людоедов рванула вперёд, как будто и не успела устать во время долгого пешего перехода. А люди ответили им ураганной стрельбой. Сумей они вовремя построиться или организовать сопротивление, то наверняка смогли бы отбиться…

Это было хорошо заметно по отдельным очагам сопротивления. В тех точках, где удавалось занять круговую оборону, огнестрельное оружие становилось доминирующим. Сидевший в кают-компании командир десантников Ван Ксу легко разбирал почти любое столкновение, указывая на ошибки и недочёты людей. И он же первым обратил внимание, что на стороне аборигенов был эффект неожиданности.

— Вы только оцените вот эту точку сопротивления! Три сотни человек уже который час отбиваются от дикарей!.. — указывал он, объясняя.

Однако, в общем и целом, дела у людей были плохи. Серая масса обезьяноподобных тварей практически мгновенно захлестнула город и его окрестности. И это, ожидаемо, прекратило боевые действия, которые все присутствующие имели неудовольствие (ну они же вроде как цивилизованные люди, да?..) наблюдать до этого.

— Не понимаю, почему они решили устроить битву прямо под носом у таких врагов? — удивлялась молодая исследовательница-геолог.

— Потому что живые существа вообще игнорируют невидимую опасность! — деловито пояснил ей биолог.

Подобные разговоры в кают-компании постоянно возникали то тут, то там. Ужасающее действо одновременно пугало и привлекало внимание. На Земле, где давно не случалось войн, такое можно было увидеть разве что в кино или в документальных фильмах. Однако память о последних конфликтах всё ещё была жива в людях. И ужас перед уничтожением привычной жизни теперь неплохо контролировал агрессивную природу человечества.

— Капитан! Не могли бы мы задержаться над этим участком планеты? — вдруг поинтересовался Мори.

Хабибо Абди не присутствовал в кают-компании во плоти. Он и Денис отказались покидать рубку ради живого общения с учёными, но связь всё-таки оставили включённой.

— Это можно, уважаемый Мори! — согласился капитан. — А нам это поможет в нашей основной миссии?

— И чего вы так беспокоитесь?! — удивился Шрю. — Основная миссия будет долгой, а тут просто потребуется изменить орбиту на пару дней!

— Потому что в систему этой звезды вошёл скоростной курьерский корабль МООК с инспектором и куратором на борту! — недовольно ответил Хабибо. — И мне кажется, им не понравится то, что мы смотрим за чужими разборками вместо того, чтобы просто ограждать местных от вмешательства!

— Хм… Скажем так… Тот факт, что визуальная картинка местности из видео совпадает с визуальными изображениями именно этого континента, именно в этой его части — достаточно веский повод? — немного подумав, уточнил учёный.

Он, правда, умолчал о том, что «эта часть» занимает большую часть нужного континента. Однако ему, как исследователю, и в самом деле было интересно, чем всё закончится. Ради этого он готов был отбиваться от любого чиновника из МООК.

— Сойдёт! Да, капитан? — послышался голос Дениса.