Одним ударом

Хелен обдумывала это с той странной напряженностью, которую я заметила у нее раньше, шагнула к Хиру и протянула ему украшение.

– Вот.

– Что это?
– спросил Закат.

– Подарок для тебя.
– Хелен шагнула ближе.
– Бери.

Он пошатнулся. Сервоприводы где-то внутри Хиру отчаянно пытались справиться с его чувствами.

– Подарок?
– выплюнула программа-переводчик, превратив эмоции в скрежет.

– Да, - Хелен вложила украшение в его ладонь.
– Теперь у тебя кое-что есть.

Лунный Свет всхлипнула.

Хиру пошатнулся. Его ноги задрожали. Кое-как ему удалось устоять.

– Оно очень красивое, - взволнованно сказал он.
– Спасибо.

Он повернулся и протянул его Лунному Свету. Их механические руки соприкоснулись. Какое-то мгновение они держали его вместе, а затем она осторожно вернула шар в его ладонь.

– Это теперь твое, но там есть еще, - сказала ему Хелен.
– Идем, я тебе покажу.

Она разбежалась, взобралась на ящик и устроилась на краю.

Хиру последовал за ней, бережно держа в пальцах украшение.

– Он - тари, - тихо сказала Лунный Свет.
– Его семья врачевала деревья.

– Что делала ваша семья?
– Любая крупица информации была полезна.

– Мы изучали пути меж звездами.
– Ее голова повернулась ко мне.
– Мы пришли сказать вам, что вы больше не должны нам помогать. Мы подвергаем вас опасности. Мы всех подвергаем опасности. Следующий Архивариус находится в месте, из которого его нельзя забрать. Вам больше не нужно бороться.

– Это не вам решать. Вы мои гости. У меня есть обязанности, и вы не можете их отменить. Где следующий Архивариус?

– В Святилище Ино. Только избранные получают туда доступ. Мы там не желанны. Вы там не желанны. Обитатели Святилища не отпустят Архивариуса, чтобы позволить нам продолжить.

Я посмотрела на рождественские украшения и вздохнула. Меньше всего мне сейчас хотелось уходить.

– Она права, - сказал Шон.

Лунный Свет чуть подпрыгнула. Она не заметила, что он был рядом.

– Святилище принадлежит какому-то культу, - сказал он.
– Они убивают любого, кто приходит без приглашения.

– Они не приверженцы культа, - возразила я.
– Они пророки и смотрят в будущее. Они не освободят Архивариуса, но это значит не то, что ты думаешь.

– Невозможно, - сказал Шон.
– А что, по-твоему, это значит?

– Это значит, что меня желает видеть Святая Серамина, - сказала я ему.

* * *

– Ты не пойдешь одна, - заявил Шон.

– Арланд ранен. Он устроил неплохое шоу для своего дяди, но ему понадобится вся доступная помощь.

– Ты - привлекательная цель, - сказал он.
– Они убирают тебя - они избавляются от ключевого защитника гостиницы. Киран Мрак мерзавец, но он не глуп. Ты нуждаешься в защите. Мод не может пойти с тобой, потому что она наш единственный оставшийся хранитель. Арланд восстанавливается. Что оставляет меня. Это мое мнение, как специалиста по безопасности.

Я пообещала ему, что буду его слушаться. Пришло время сдержать слово.

– Ладно.

Он кивнул.

– Чтобы добраться до Ино, нам нужны гиперпространственные врата.

Я потерла лицо.

– Вы можете найти их в Баха-чаре, - предложила Лунный Свет.
– Но это будет стоить вам много денег.

– У Уилмоса они есть, - сказал Шон.

– Он позволит нам ими воспользоваться?

Шон просто посмотрел на меня.

– Ладно, - протянула я.
– Уилмос так Уилмос.

Я вызвала экран и подумала о Мод. Моя сестра оказалась на кухне. Калдения и лорд Сорен сидели за столом рядом с ней, прихлебывая что-то из дымящихся кружек.

– Мне нужно отлучиться, - сообщила я ей.

– Куда?

– В Святилище Ино.

Мод присвистнула.

– Я знаю, что о многом прошу, учитывая, что Арланд еще не восстановился, но не могла бы ты присмотреть за гостиницей пару часов?

Лорд Сорен расправил свои массивные плечи и сверкнул клыками в счастливой улыбке, от которой большинство людей всю жизнь мучили бы кошмары.

– Конечно, - кивнула Мод.
– Мы присмотрим за ней. Дина, тебе не помешало бы взглянуть на улицу. На подъездную дорожку.

– Фронтальное окно, - пробормотала я, и на экране возникло изображение улицы. На ней, у въезда в район Авалон, стоял припаркованный черно-белый патрульный автомобиль. Две фигуры в серых толстовках с капюшонами стояли на тротуаре. Рядом с ними маячил офицер Мараис.

О нет.

– Увеличь.

Экран расширился, заняв полстены.

– ... в нарушении Статьи 3, пункты 1-3, 7, 12 и 16 Соглашения о Земле, - с методической точностью отчеканил офицер Мараис.
– Вы подвергаете угрозе нейтральный статус Земли, содействуя обнаружению внеземных цивилизаций и нарушая вышеупомянутую статью, что приведет к запрету на пребывание вашего вида в данной маршрутной точке. Уходите.

Двое Дразири даже не шелохнулись.

Мимо проехал грузовик, за которым следовал форд «Эксплорер». Никто не обратил внимания на сцену. Присутствие черно-белой машины было подобно магии - все концентрировались на соблюдении скоростного режима и остановках на знаке «стоп».

Мараис вздохнул и вытащил дубинку. Она раскрылась в его руке, ее отдельные части соскользнули, обнажая внутреннее ядро из золотистого света. Я едва не поперхнулась. Дразири замерли.

– Рассеять, - приказал он.

Замаскированные убийцы развернулись и припустили вниз по улице.

– Шон Эванс? Откуда у офицера Мараиса оказался в руках субатомный испаритель?

Шон улыбнулся.

* * *

Мы скользнули на улицы Баха-чара, завернувшись в два невзрачных коричневых плаща. День клонился к закату и короткая ночь Баха-чара была уже не за горами. На террасах зажигались огни: одни золотые, другие белые, третьи - лавандовые и голубые. Гирлянды крошечных фонариков очерчивали контуры лавок, а изысканные светильники отмечали входы в магазины, и каждый следующий был еще более странным, чем предыдущие. Торговля все еще была в полном разгаре. Жизнь в Баха-чаре никогда не останавливалась.