Одного раза недостаточно

– Извини.

– Я его ненавижу, - сказал Том.
– Но, наверно, будь ты моей дочерью, я поступил бы так же.

– Ты не злишься? Он покачал головой.

– Нет. Он просто потерял контроль над собой. Я всегда подозревал, что заменяю тебе его. Теперь я это знаю точно. Так что одевайся и иди к нему.

– Том... я люблю тебя. Я сказала ему, что люблю тебя.

– Этой фразой насчет его жены ты себя выдала.

– Какой фразой?

– Проехали. Он отвернулся.

Она надела слаксы и рубашку. Посмотрев на Дженюари, Том кивнул.

– Прощай.

– Я вернусь, - сказала она.

– Вернешься?

– Да. Я только хочу увидеть его... сказать ему, что остаюсь с тобой.

– Если ты не появишься в течение получаса, он сам это поймет.

– Но я должна сказать ему. Он схватил ее за руку.

– Слушай, детка, сейчас тебе предстоит сделать выбор. Или я, или папочка... кто-то один. Если ты пойдешь к нему, считай, ты приняла решение.

– Я только скажу ему... я не могу отпустить его так. Не могу, чтобы он сидел и ждал.

– Если ты пойдешь, назад пути не будет, - медленно произнес он.

– Том, я должна поговорить с ним. Как ты не понимаешь?

– Ты любишь меня, да? Она энергично закивала.

– О'кей, - продолжил Том.
– Человек вошел сюда и избил меня за то, что ты любишь меня. Если ты теперь бросишь меня - даже на десять минут, - чтобы помириться с ним, - я попаду в идиотское положение.

– Но это не просто человек... он - мой отец.

– Сейчас он просто человек, который избил меня... а ты - моя девушка. Майк знает правила игры. По какой бы причине ты ни оставила меня здесь, это - еще один удар по моей челюсти.

Он посмотрел на часы.

– У тебя осталось двадцать минут.

Она заколебалась. Представила себе Майка, ждущего ее в баре. Посмотрела на избитого мужчину, сидевшего на кровати. Кивнув, медленно подошла к нему. Он обнял ее; лежа неподвижно, они слушали, как тикают часы.

Покинув пятый коттедж, Майк отправился в туалет и подставил руку под струю холодной воды. Кисть уже опухала... кожа на костяшках, рассеченная в нескольких местах, горела. Майку не хотелось думать о том, в каком состоянии находится челюсть Кольта.

Он зашел в бар "Поло" и заказал виски. Посмотрел на часы. Прошло десять минут. Она придет. Она, вероятно, организует медицинскую помощь. Он не хотел изувечить Тома. Но он видел его в драках прежде. Никому еще не удавалось победить Тома. Поэтому Майк знал, что останавливаться даже на мгновение нельзя. Он все время ждал от Тома сокрушительного удара, который свалит его, Майка, и это придавало ему энергии. Если бы он сразу оценил опасность, то не стал бы связываться с Томом. Но когда он увидел его лежащим на дочери... в голове что-то щелкнуло, и он уже не мог остановиться.

Майк удивился, что вышел из этого инцидента всего лишь с разбитой рукой. Но человек, принявший изрядную дозу спиртного, теряет бойцовскую форму. У Майка защемило сердце, когда он представил себе Тома с Дженюари. Ее стройное, прекрасное тело... слишком чистое и красивое для такого типа, как Кольт.

Он взглянул на часы. Пятнадцать минут. Она, вероятно, собирает вещи. Он заказал еще один бокал виски. Официант смотрел на него с сочувствием. Нет... это игра воображения. Никто, вероятно, не знает, что она - его дочь. Мужчина, одиноко сидящий в баре "Поло", всегда кажется брошенным. Но его не бросят. Она вбежит сюда с минуты на минуту... он улыбнется и не станет обсуждать происшествие. Черт возьми, в свое время он совершил немало ошибок. Он не будет читать ей нотацию.

Двадцать минут. Почему она медлит? Главное - чтобы она пришла. Отныне все будет иначе. В мае он повезет ее в Канн. Они обсудят это, летя в Палм-Бич. Он расскажет ей о своем везении, о том, что удача возвращается к нему.

Двадцать пять минут! Господи, неужели она может не появиться? Нет... Она придет. Она - его дочь... и принадлежит ему. Но что она сказала про Ди? Неужели ревнует к ней? У Дженюари нет для этого оснований... Она отлично знает, что он не любит Ди. Он же не ревновал ее к Тому Кольту... его просто едва не вытошнило оттого, что он увидел ее с таким типом, как Кольт. Старым... женатым... выпившим... переспавшим бог знает с какими девками. Он был недостоин прикасаться к Дженюари.

Истекла половина часа. Майк посмотрел на часы, не веря своим глазам. Бросил взгляд на дверь. Он даст Дженюари еще пять минут. Майк заказал третью порцию спиртного. Господи, он никогда не выпивал три бокала за полчаса. В его разбитой руке пульсировала кровь, но душа болела еще сильнее. Теперь он знал, что она не придет. Но он должен допить виски... это был предлог для того, чтобы задержаться на десять лишних минут.

Он растянул бокал на четверть часа и заказал следующий. Решил дать ей час. Черт возьми... он не мог двинуться от потрясения. Он должен все обдумать. Его маленькая Дженюари предала отца ради Тома Кольта. Он всегда считал, что ради него, Майка, она откажется от целого мира. И он ради нее сделал бы то же самое. Так было всегда... было! Но сейчас угловой "люкс" в "Плазе" принадлежал Тому Кольту. И пятый коттедж "Беверли Хиллз". Книга Тома Кольта заняла первое место. Том Кольт был победителем... а Майк Уэйн - всего лишь мужем Ди Милфорд Грейнджер.

О'кей. Она не придет. Сейчас она принадлежит Тому Кольту. Но когда их роман исчерпает себя - это происходит всегда, - как он сможет восстановить прежние отношения с дочерью? Простит ли она его за то, что он ворвался к ним? Будет ли уважать отца так, как этого пьяного бродягу? Чтобы остаться с человеком, которому выбили зубы... надо любить его. Или испытывать к нему жалость. Нет. Дженюари не осталась бы из жалости. Она - его дочь, а он никогда не оставался с женщиной из жалости. Она была с Томом Кольтом, потому что уважала его. А почему бы и нет? Он - первый номер. И, вероятно, превосходный любовник. Майк поморщился, подумав об этом применительно к своей дочери. Но заставил себя посмотреть правде в глаза. Том Кольт всегда пользовался успехом у женщин. Несомненно... по этой части он был мастер. А Дженюари,.. она ведь его дочь. Вероятно, тоже обожает секс. Он стиснул пальцами бокал так сильно, что раздавил его. Теперь и ладонь Майка была в порезах. Он обернул кисть носовым платком, бросил на столик двадцатидолларовую бумажку и покинул здание отеля. Он прождал в баре час с четвертью.

По дороге в аэропорт Майк думал. Как вернуть ее? Его еще никогда не бросала женщина. И ему не забыть, как дочь смотрела на него. Как на чужого человека.

Он закурил сигарету, пытаясь найти решение. Прежде всего ему следует снова завоевать ее уважение. Он сможет это сделать. Удача вернулась к нему. Пока что он выиграл в гольф, джин и даже триктрак более ста тридцати пяти тысяч долларов. Если это везение продолжится... Он потушил сигарету. Так он ничего не добьется! Если фортуна улыбается тебе, надо испытывать ее. В прежние дни на этой волне везения он сделал бы пару миллионов. Почему он сидит, как женщина, на своем выигрыше... положив деньги в банк на имя дочери? Какая от них польза, если Дженюари презирает его? Если он будет хранить эту мелочь без употребления, он никогда не вернет уважение дочери.

Приехав в аэропорт, он направился по летному полю к своему самолету.

– Назад в Палм-Бич?
– спросил пилот.

– Нет, - выпалил Майк.
– Получите разрешение на вылет в Лас-Вегас. Мы проведем там несколько дней.

Полет проходил неспокойно, машину болтало. Майк вспомнил время, когда он каждую неделю летал с Западного побережья в Лас-Вегас. Одно хорошо - маркеры будут внимательны к мужу Дидры Грейнджер. Он устроит нечто сенсационное. Сорвет банк на поездку в Канн. Он снова играет по-крупному... возможно, он еще не ставил на кон так много. Выигрышем будет Дженюари.