Огненная буря

— Я приехал повидаться с Гвен, — медленно сказал он, — но надеялся увидеться и с тобой. Я лучший друг Йена — на самом деле, мы больше походили на братьев. Я был там, когда… — он сделал паузу. — Я не смог приехать на похороны. Мне только недавно дали отпуск, — объяснил он мрачным голосом.

Я моргнула, внутри расцветал страх. Не только из-за горя в его тоне, но и из-за его четкого вывода о том, кто я такая. Он считал меня скорбящей подружкой. Увидев сожаление в его глазах, я, наконец, очнулась.

— Хочешь войти? — тихо пробормотала я.

Келтан кивнул.

— Спасибо.

В оцепенении я отступила в сторону и впустила его.

— Э-м, Гвен нет. Вообще-то, она здесь больше не живет. Сейчас она живет с мужем и ребенком, — пояснила я, направляя его в гостиную.

Келтан остановился и удивленно посмотрел на меня.

— Ни хрена себе? Гвен — мама? И замужем?

Я кивнула.

— Никто не удивлен больше меня. Я была абсолютно уверена, что она будет снимать стриптизеров, пока ей не исполнится шестьдесят. Теперь, похоже, мне придется делать это в одиночку, — пошутила я.

Келтан расхохотался.

— Йен не ошибся, ты — нечто, — сказал он, успокоившись.

Упоминание его имени отрезвило меня. Я указала на диван.

— Пожалуйста, присаживайся. Могу я тебе что-нибудь предложить? Пиво?

Келтан улыбнулся.

— Пиво было бы здорово. Спасибо, Эми. Черт, прости. У меня такое чувство, что я тебя уже знаю — Йен, не переставая, говорил о тебе.

Я улыбнулась, но улыбка вышла натянутой.

— Я принесу тебе пиво и позвоню Гвен, попрошу ее притащить сюда свою задницу, — сказала я, игнорируя мину-упоминание о Йене. — Чувствуй себя как дома.

Как только я добралась до кухни, то опустилась на пол, тяжесть реальности с силой давила мне на грудь. Я переждала мгновение, а затем взялась за телефон.

— Как дела, шлюшка? Я думала, ты уже по уши увязла в секс-марафоне, — ответила Гвен.

— Не совсем, — тихо сказала я. — Э-м, здесь Келтан.

Последовала пауза.

— Келтан? — произнесла Гвен тоненьким голоском.

Я кивнула, но потом поняла, что она меня не видит.

— Сейчас буду, я в двух минутах езды, — объявила она, отключаясь.

Я взяла пиво для себя и Келтана и вернулась в гостиную.

— Вот, держи. — Я протянула ему бутылку и села напротив него. — Гвен уже в пути.

— Спасибо, — поблагодарил он, делая глоток пива. — Хорошее пойло. Не сравнится с домашним, но намного лучше, чем то, что нам давали на службе, — сказал он с усмешкой.

— Когда ты приехал сюда? — спросила я, хватаясь за темы для разговора, которые не касались его мертвого друга.

— Около часа назад, — ответил он, откидываясь на спинку дивана.

При других обстоятельствах я бы оценила то, как перекатывались его мышцы, и осмотрела бы племенную татуировку, выглядывающую из-под рукава футболки. Не сегодня.

— Святое дерьмо, ты, должно быть, устал. Надо было принести виски, — пошутила я. Я была чертовски уверена, что мне требовалось что-то покрепче пива. Вроде «Прозака».

Келтан усмехнулся.

— Нет, пиво — самое то. Я не любитель крепких напитков, в душе я скромный деревенский парень.

Я улыбнулась.

— Значит, ты давно знаешь Гвен?

Выражение лица Келтана смягчилось.

— Да, всю свою жизнь — она мне как сестра. Даже била меня, когда мы были детьми.

Я приподняла бровь. Крошечная Гвен избивает этого мускулистого Адониса?

Келтан заметил мое сомнение.

— Может, сейчас она и маленькая, но ребенком она была чертовски пухленькой и притом злобной, — серьезно сказал он.

Я расхохоталась от такой картины.

— С удовольствием посмотрела бы на это.

Келтан ухмыльнулся.

— Да, глядя на нее сейчас, трудно поверить. Хотя она все еще может постоять за себя против Йена и меня, когда злится, она превращается в кого-то другого.

Я кивнула.

— Мне ли не знать.

На мгновение воцарилась тишина.

Лицо Келтана стало серьезным.

— Как она? — спросил он.

Я помолчала немного.

— Хорошо. Ей лучше. Она самый сильный человек, которого я знаю, — тихо сказала я.

Келтан кивнул с гордым выражением на лице.

— Знаю, Йен так гордился ею. После визита сюда не переставал говорить о том, как хорошо у нее идут дела. — Он сделал паузу. — О тебе он тоже говорил… черт, полагаю, ты — причина, по которой мы собирались открыть охранный бизнес в двух часах пути отсюда. Тогда он мог бы начать убеждать тебя выйти за него замуж, — его тон был легким, но глаза были затравленными.

Я сглотнула, не зная, как ответить. Как я могла сказать ему, что не собиралась становиться женой его лучшего друга?

К счастью, мне не пришлось этого делать, так как входная дверь открылась и захлопнулась. Мы с Келтаном дружно посмотрели в сторону входа, ожидая увидеть Гвен. Вместо этого к нам направлялся чертов огромный байкер. Его глаза сузились при виде Келтана, который поднялся.

Я тоже встала.

— Привет. Брок, это Келтан. Келтан — Брок, — произнесла я дрожащим голосом.

Келтан с улыбкой шагнул вперед. Если Йен и рассказал ему об одном байкере, то он не подал виду.

— Рад познакомиться с тобой, брат, — сказал он, протягивая руку.

Лицо Брока ничего не выражало, но он пожал Келтану руку.

— Я тоже, — проворчал он.

— Келтан — друг Гвен, — объяснила я, как только они отпустили руки друг друга.

Брок кивнул, двигаясь, чтобы встать рядом со мной, его рука легко легла мне на талию.

— Ты приехал из Новой Зеландии? — дружелюбно спросил Брок, забирая мое пиво, чтобы сделать глоток.

Келтан наблюдал за этим, но никак не отреагировал.

— Нет, чувак, я из командировки. Только что отслужил свой последний срок, — объяснил он.

Брок замер, его пронзило понимание.

Мы не успели продолжить этот неловкий разговор, как входная дверь снова распахнулась, и в комнату ворвалась Гвен. Я могла бы ее расцеловать. Она осторожно поставила детскую переноску и взвизгнула.

— Келтан! — И бросилась в его объятия.

Я оторвалась от замершего Брока, чтобы вытащить из переноски Беллу, широко распахнувшую глазки. Она издала шмыгающий звук, когда я взял ее на руки, затем успокоилась. Раньше я нервничала, держа в руках такого хрупкого человечка, теперь стала профессионалом. Пока ее не тошнило на меня.