Огненная Энна

— Ты слышала что-нибудь важное? — спросила она.

— Отряды Сайлефа вышли три дня назад, Тиедан повел свою армию вчера. Не знаю, куда отправился Сайлеф, но Тиедан идет к Столице. Они движутся с западной стороны от Остекина.

Энна улыбнулась:

— Ты слышала вполне достаточно. Спасибо. Теперь нам нужно найти лошадей.

Женщина указала ей на ближайший конец лагеря.

— Ну а ты беги отсюда, — посоветовала Энна, — и освободи других, если сможешь.

— Хорошо, — кивнула женщина. Она положила руку на лоб Энны и нахмурилась. — Будь поосторожнее! — сказала она и выбежала из амбара.

Энна обернулась и увидела Рейзо и Финна, вооруженных мечами. Оба выглядели тощими, нездоровыми и встревоженными, но в то же время довольными.

— Ох, — выдохнула Энна, — а с вами не слишком хорошо обращались!

Рейзо пожал плечами и поморщился от боли.

— Мы в порядке. А ты выглядишь отлично, явно не голодала. И платье красивое.

— Да, оно новое, — кивнула Энна, презирая себя. — Мне так жаль, Рейзо, Финн… Мне очень жаль.

Рейзо еще раз передернул плечами и еще раз поморщился. Что-то в его манерах ужасно напоминало Энне Лейфера. Девушка удовлетворенно вздохнула: как же хорошо было вновь говорить с Финном и Рейзо! Она ведь считала себя совсем одинокой, но теперь знала, что ошибалась. Рейзо, Изи и Финн стали ей родными, и эту семью Энна твердо решила сохранить.

— Ты бы лучше не дергал плечами, — сказала она, еле сдерживая нежданный смех. — Что с тобой случилось?

— Да это тот капитан, Сильвер, или как там его. Явился однажды, злой, как потревоженный шершень, и принялся нас колотить.

Энна заморгала:

— Это сделал Сайлеф…

Рейзо кивнул:

— Ладно, я в порядке. Жив ведь. Просто он мне руку выбил из сустава, или что-то в этом роде. Но Финну больше досталось!

Финн чуть заметно улыбнулся и уставился на собственные башмаки.

— А кем был третий парень, что пришел с вами? Тот, которого убили? — спросила Энна.

Рейзо и Финн переглянулись.

— Не понимаю, о чем это ты, — сказал Рейзо. — Мы пришли вдвоем. Даже Тейлон ничего не знал.

— Но разве… Сайлеф говорил…

Энна умолкла. Конечно же, это была очередная ложь, чтобы Энна почувствовала себя еще более неуверенной, чтобы окончательно решила, будто Рейзо и Финн действительно явились с целью убить ее. Энна прищурилась, заметив, что кожа Финна приобрела нездоровый желтоватый оттенок, потом увидела, что эти желтоватые следы от синяков у него повсюду. Жар вокруг внезапно стал нестерпимым, и Энна поняла, что ее охватила ярость. Она заговорила — медленно, с деланым спокойствием, почти боясь, что, если она отпустит на свободу свои чувства, любое ее слово может сжечь друзей:

— Давайте найдем лошадей и отправимся на север. Я хочу покончить со всем этим.

Снаружи послышались крики солдат. Огонь переполнял Энну; она воспротивилась ему и тут же почувствовала, как ослабело ее тело. Колени подогнулись, и Энна едва не упала. Но Финн был рядом и поддержал Энну.

— Спокойно, Энна, расслабься… Ты в порядке?

Она кивнула, и все вокруг поплыло.

— Плохо дело, Финн. Мне нужно отсюда выбраться, иначе я тут все подожгу, и людей, и вообще все. Огонь требует пищи, он требует всю меня. — Энна нервно сглотнула, чувствуя, как пересохло у нее в горле. — Мне бы немного отдохнуть, тогда я дотяну до того, как мы отыщем армию.

Финн осторожно усадил ее возле стены:

— Посиди пока тут. А о них мы сами позаботимся.

— Не беспокойся, Энна-девочка! — Рейзо взмахнул мечом с таким жаром, как будто все его тело не было истерзано и избито.

Дверь резко распахнулась, внутрь ворвались пятеро солдат. Энна успела выбить из вражеских рук несколько мечей, раскалив их, а потом сосредоточилась на том, чтобы удерживать жар, дыша прохладным воздухом. Сквозь желтые и оранжевые вихри, переполнявшие ее, Энна слышала, как сражаются Финн и Рейзо. Она не сомневалась в том, что они победят. Они просто обязаны были победить теперь, когда она знала, что ей следует сделать.

Через какое-то время тихий голос Финна произнес:

— Мы готовы, Энна.

Энна открыла глаза и кивнула:

— Вперед.

Несколько часов спустя они уже скакали вдогонку за армией. Замерзшая трава и жнивье на пшеничных полях были сильно утоптаны, и везде виднелись черные пятна, оставшиеся на месте костров. Иной раз до Энны доносились издали волны огромного жара. Но холодная ночь и быстрая скачка охладили ее. И все равно край солнца, поднимающегося над горизонтом, и обещание скорой битвы, и тепло сотен человеческих тел дразнили девушку. Пустота в ее груди пульсировала, как воспаленная рана.

— Давайте обойдем их сбоку, если получится, — предложила она.

Рейзо и Финн кивнули одновременно. Они раздобыли в Айболде кое-какое оружие и два щита. Финн в шлеме выглядел намного старше. А шлем Рейзо был ему велик и постоянно съезжал на лоб, отчего Рейзо напоминал Энне малыша, надевшего одежду старшего брата. Она поморщилась при мысли о том, что его могут убить.

— Знаете что? — сказала она. — Дальше я, пожалуй, отправлюсь одна. А вы двое поспешите в Столицу или в Остекин, сами решайте куда, и предупредите короля.

Финн и Рейзо обменялись взглядами.

— Энна, — мягко заговорил Рейзо, как будто обращался к больному или к ребенку. И не назвал ее девочкой, подчеркивая серьезность того, что собирался сказать. — Думаю, для предупреждения уже поздновато. Разведчики наверняка давно заметили войска, и подкрепление к королю подойдет, как только сможет.

— И все равно мне кажется, что в таком случае…

— Ты должна их остановить, — перебил ее Финн. — А мы — твоя охрана, Энна. Мы будем рядом с тобой до конца.

— Ладно.

У Энны сорвался голос. Уставшая, замерзшая, умирающая от жажды, она и не думала, что может еще испытывать сильные чувства, однако слова Финна разбудили в ней что-то с такой же легкостью, с какой фокусник выдергивает платок из рукава. Весь мир мог катиться в пропасть, но Энна была полна решимости. Такова была цена победы, такова была цена ее преступлений. И все-таки где-то в глубине души она желала Рейзо и Финну другой судьбы.

— Ничего еще не кончено, Энна, — снова заговорил Финн.

Он был сосредоточен и, возможно, немного испуган, но Энна знала, что битвы он не боится.

— Надеюсь, что так и есть, — пробормотала она. — Надеюсь…

Она умолкла на полуслове и пришпорила коня.

Трое друзей скакали на восток по вытоптанной земле. Они могли бы за час добраться до Остекина, но это им и в голову не приходило. Энна ощущала постоянное давление тепла слева, с той стороны, где продвигалась невидимая глазу армия. У девушки все внутри ныло от этого давления. Пустота в груди дрожала, жаждая огня. Но Энна обнаружила, что пока может ему сопротивляться, хотя и ценой немалой боли.