Огненная Энна

Девушка опустила голову, и перед ее мысленным взором снова возник разведчик, выскочивший из горящего дома и увидевший ее, Энну, среди вражеских солдат, и никто не держал нож у ее горла, и никто не целился из лука в ее грудь, когда она поджигала дом…

— Ох… — резко выдохнула она, как будто на нее упала груда земли. — Я поджигала ради Тиры?..

— Мы не враги, — сказал Сайлеф. — Тебе незачем больше быть пленницей. Тиедан хочет, чтобы ты научила меня управлять огнем, — он счел бы это знаком преданности. Не беда, если ты не можешь этого сделать. Твой сегодняшний поступок уже послужил ответом. Сжигать ради Тиры. Помоги мне поскорее покончить с этой войной. И тогда…

Голос капитана смягчился; утратив торжествующие нотки, он словно ласкал Энну звуком. Сайлеф снова взял ее за руку и начал осторожно поглаживать ее ладонь большим пальцем.

— А потом мы с тобой вернемся в Тиру как прославленные воины. Я куплю тебе большой дом в Ингридане. Ты будешь командовать целой армией слуг, и при необходимости мы будем служить королю, защищая страну от врагов и всяческих бедствий.

Он завладел второй рукой Энны. И девушка не стала ее отбирать.

— Этот дом, — сказала она. — В нем будет много очагов?

Сайлеф рассмеялся и отвел волосы со лба Энны. Она помнила, что он и прежде это делал, в те дни, когда она лежала в дурмане, но Энна никогда не ощущала этого так остро. Сайлеф скользил взглядом по ее волосам, щекам, глазам, губам… Одну руку он положил ей на талию, вторую — на затылок, большим пальцем поглаживая щеку.

— Очаги и дерево, — ответил он, продолжая улыбаться. Потом наклонился ближе к Энне, и его голос упал до шепота. — У нас будут целые луга травы, специально для тебя, чтобы ты могла их жечь. И множество хвороста, и соломы, и шатров, любых шатров, каких тебе только захочется…

Он поцеловал Энну в губы. На мгновение девушка закрыла глаза, ни о чем не думая, лишь считая удары собственного сердца. Руки ее дрожали от нетерпения. Немного поколебавшись, Энна обняла Сайлефа за шею и ответила на его поцелуй. Но внутри у нее оставались какие-то сомнения. Она вдруг вспомнила совет Сайлефа позволить огню жечь так, как позволил это Лейфер, сдаться на его волю. И последовала этому совету, но не для того, чтобы создавать огонь. Она отбросила все страхи и просто отдалась чувству.

Целую неделю Энна была влюблена в Сайлефа. Так славно было прекратить сопротивляться ему! Они ужинали у его костра, а потом вместе шли через лагерь, хихикая над тем, что все вокруг продолжали смотреть на них как на воина и его пленницу. Сайлеф часто уходил по военным делам, и Энна сидела в своем шатре в одиночестве и скучала по нему.

— Наконец-то «королевский язык» больше не нужен, — как-то сказал Сайлеф, вернувшись.

— Но без него я могу сжечь тебя целиком, вместе с сапогами!

Сайлеф рассмеялся и поцеловал руку Энны.

— А Рейзо и Финн… их отпустят?

— Скоро, — пообещал Сайлеф.

И еще они продолжали верховые вылазки. В первый раз с ними отправился Финн, связанный, с кляпом во рту, но в дальнейшем они обходились без заложников. Энна сожгла еще один дом, к северу от Айболда, но на этот раз она заставила Сайлефа убедиться, что внутри никого нет. На следующий день она подожгла два фургона с припасами, спрятанные в распадке между двумя холмами. Потом еще один дом. Когда оказалось, что в этом доме устроен наблюдательный пост и разведчик выскочил наружу, Энна закричала: «Сдавайся, сдавайся!», до того как он бросился бежать, попадая под удары стрел.

Энна постепенно привыкала к длинным верховым прогулкам, открытому небу, восторгу создания огня, к Сайлефу, скакавшему вместе с ней, к тому, что он стоял за ее спиной, когда она рождала огонь. Если же она задавалась вопросом, правильно ли поступает, Сайлеф оказывался рядом и поддерживал ее, и успокаивал, и позволял продолжать жечь, жечь…

А потом Сайлеф исчез на два дня. Энна шагала по шатру, поджигая соломинки и тут же задувая их. Она слышала шум в лагере. С юга прибыли новые отряды. Они точили оружие, нагружали фургоны припасами. По вечерам у костров было шумно и весело. Энна лежала на боку и сквозь щели в стенках шатра наблюдала за искрами, а потом заснула, горя желанием присоединиться к людям в лагере.

Проснулась она в темноте; стенки шатра серебрились от неяркого горения сторожевых костров, лагерь затих. Но в шатре кто-то был. Энна вздрогнула, вспомнив о солдате с грубыми пальцами, и сообразила, что теперь-то она может сжечь его на месте. Однако сразу вспомнила: если она это сделает, Рейзо и Финн умрут.

— Кто здесь?

— Сайлеф. — Он опустился на колени рядом с ней. — Я тебя разбудил? Ох, какая у тебя кожа холодная!

Он разгладил одеяло и подоткнул его по краям.

— В чем дело? — спросила Энна.

Сайлеф вздохнул:

— Пора выступать. Мой отряд присоединяется к небольшой армии, которая двинется на рассвете на восток, к одному из байернских городов. И ты отправишься вместе со мной.

— Чтобы жечь?

— Да. Пришло время сделать то, для чего ты предназначена, Энна. Покончить с войной. Ты — наша надежда.

Девушка повернулась на бок.

— Ладно, — сонно ответила она.

Закрыв глаза, она стала дышать медленно и ровно. Сайлеф еще постоял возле нее, коснулся ее волос, но она не отреагировала, притворившись, что снова заснула. Энне хотелось, чтобы он поскорее ушел: ей нужно было решить, что делать. А когда Сайлеф находился рядом, она теряла ясность мысли. «Быстро покончить с войной». Да, это звучит неплохо, но жечь людей она не может. Наверное, нужно покрепче держаться за это правило и надеяться, что это как-то ее спасет. Сайлеф опять погладил ее по волосам, и Энна слабо вздохнула.

Она вдруг заметила, что думает о другой ночи, когда она делала вид, что спит, а рядом лежал Финн, скрестив руки на груди. «Все, чего я когда-либо хотел, так это быть рядом с тобой». Они были такими разными, эти два парня. И Сайлеф хотел гораздо большего, чем просто быть рядом.

Через какое-то время Сайлеф осторожно убрал ладонь с головы Энны и спросил шепотом:

— Ты спишь?

Девушка не ответила. Она слышала, как Сайлеф поднялся и выскользнул из шатра. И тут же открыла глаза, вскочила и бросилась к выходу. Плохо же знал ее Сайлеф, если думал, что она может заснуть в такую ночь. Но прежде чем ее мысли сосредоточились на предстоящем решении, она услышала неподалеку тихие голоса, и в ней проснулось любопытство. Энна села у входа в шатер и прислушалась.

— Вот и он, наш лучший стрелок!

— Капитан Тиедан, — уважительным тоном откликнулся Сайлеф.

— А она?.. — вопросительно произнес Тиедан.

— Спит, — ответил Сайлеф.

«Они говорят обо мне», — догадалась Энна.

И прокралась к другой стороне шатра, поближе к говорящим, чтобы выглянуть в щелку между полотнищами.

— Твой Пол уже месяц назад приходил ко мне и высказывал некоторые сомнения, — произнес Тиедан. — Он думал, что ты слишком привязался к девушке и не сможешь заставить ее поджигать для нас. Я ему ответил, что дал тебе некоторую свободу и надо подождать, и я не ошибся.