Огненное наваждение ледяного дракона

– К тому, что я не смогу удержаться. Твоя магия… – Через его глаза на меня снова смотрел дракон. Деймон хищно облизнулся, не договорив.

– Да к черту мою магию! – Нервы совсем сдали, и я сказала это громче, чем собиралась. Но я так устала от того, что Деймон то целует, то отталкивает, что просто не осталось сил оставаться в рамках приличия. Я протянула руки ладонями вверх. – Забирай, если хочешь. Дарю! Только реши уже. Или оставь меня в покое. Навсегда.

– Тиа, думай, что говоришь. – Рыкнул Деймон, но в ту же секунду оказался рядом, кладя руку мне на талию. Вторую запустил в волосы и несильно сжал, оттягивая мою голову назад. Прижался к шее, с шумом втягивая воздух. – Я ведь воспользуюсь этим приглашением.

– Если это поможет тебе определиться, забирай. – Я закрыла глаза, ожидая, как это будет. В ту ночь, во время вечеринки магического пламени, я уже чувствовала, как он пробует мою магию на вкус. В момент поцелуя я ощутила, как сила постепенно покидает меня. Но тогда Деймон почти сразу же остановился. А мне сейчас было уже все равно. Я хотела только определенности. Либо он захочет быть со мной, либо перестанет мучить меня. А я смогу с этим справиться. Сумею забыть и не мечтать о нем по ночам. Только пусть прекратит эти игры в горячо – холодно.

Вздрогнула, когда кожи за ухом коснулись холодные губы. И приготовилась лишиться своей магии.

– Глупая девочка. – Шепнул Деймон мне на ухо. – Сама не осознаешь своей силы.

– Ненавижу тебя. – Произнесла я одними губами, глядя ему в спину. Он буквально в секунду отстранился от меня, отвернулся и направился туда, где на земле до сих пор темнел круг от портального свитка. А я поплелась к Люку и Кейси, которые удобно устроились на примятой траве, расстелив на ней свои спальные мешки.

– Можно к вам? – Без особой надежды спросила я. Но Кейси похлопала по мешку рядом с собой.

– Конечно! Садись! О чем вы там спорили с Деймоном?

– Да так. – Я сорвала травинку и стала вертеть ее в руках. – Ни о чем.

Она не стала настаивать и вернулась к разговору с Люком. Я не встревала. Просто сидела рядом, поглядывая в сторону портала и старательно отводя взгляд от того места, где с Райаном и Калебом стоял Стоун.

Прошел час, другой, но ничего не менялось. Мы перекусили и начали обсуждать, что сделаем в первую очередь, когда вернемся в академию. Люк настаивал на полноценном обеде, а мы с Кейси сошлись во мнении, что первей всего отправимся в горячий душ.

Остин все не появлялся. Мелинда снова начала стонать и жаловаться, так что Деймону пришлось ее успокаивать. Эрик стал раздражительным и теперь занимался тем, что планомерно выжигал траву перед собой. Кир развалился на земле, закинув руки за голову, и лежал без движения, глядя на затянутое облаками небо. Райан с Калебом вели себя как ни в чем не бывало – устроили небольшой поединок чуть поодаль.

Когда начало темнеть, все заметно заволновались.

– Стоун, ждем здесь или возвращаемся?

– Остаемся. – Деймон ответил, не раздумывая. – Поставим защиту, зажжем огонь, но останемся здесь.

Никто не стал спорить. То ли не хотели снова возвращаться под каменные своды, то ли надеялись, что ждать осталось недолго. Но когда ночь опустилась всей своей тьмой, стало по-настоящему жутко. Мы сбились в кружок возле портала, парни прошли по кругу, зажигая магические огни и ставя полупрозрачный барьер. Но от этого спокойнее не стало: огонь не давал рассмотреть, что скрывается за периметром нашего защитного круга, и воображение так и норовило подсунуть разные ужасы.

Кейси свернулась калачиком, пряча лицо в коленях у Люка, и я прекрасно ее понимала. Сама бы сейчас с удовольствием спряталась бы в объятиях кого-то любящего. Жаль только, что такого не было. Деймон бросил на меня обеспокоенный взгляд, но я отвернулась. Он сделал свой выбор. И мне оставалось лишь пересилить себя, перетерпеть и забыть этого бессердечного ледяного дракона.

Никто не спал в эту ночь. Даже Кейси и Мелинда. Сидели, вслушиваясь в звуки, доносящиеся со стороны замка. Какие-то шорохи, поскрипывания и вздохи. Я то и дело сжимала и разжимала кулаки, борясь со страхом, но продолжала смотреть только на погасший портал. Который вдруг засветился так ярко, что пришлось зажмуриться. А потом сразу стало очень громко.

– Давай спокойнее, все на месте! – В полной тишине голос магистра Рэйли прозвучал как раскат грома. – Да держи ты его, не видишь, стабильности нет!

– Магистр Рэйли! – Взвизгнула Мели, вскакивая на ноги.

– Стоун, доложи обстановку – все здесь? – Магистр вышел из портала, но продолжал держать в нем руку.

– Да, магистр. Обе группы за исключением Остина Вердоса. – Деймон уже шел ему навстречу.

– Тогда быстро собрали свое барахло и бегом марш в академию! – Скомандовал Рэйли.

Мы не стали заставлять себя упрашивать, и быстро похватали свои вещи. Деймон не дал нам столпиться и быстренько определил очередность эвакуации, чуть ли не силой запихав в портал сперва Мели, потом Кейси и меня.

Из портала мы выскочили во внутренний двор академии. Я быстренько отошла в сторону, освобождая дорогу Люку и остальным. Было странно видеть, что из портала так и торчит рука Рэйли. Будто он придерживал дверь, не давая ей захлопнуться.

Кейси бросила вещи на землю и обнимала Люка, Мелинда рыдала в голос. Я и сама была близка к тому, чтобы расплакаться от облегчения. Но вокруг было слишком много народа, чтобы дать себе слабину.

Разойтись нам не дали. Магистр Хартвинд загнал нас в ближайшую аудиторию и коротко объяснил ситуацию. Оказалось, что дело было вовсе не в поломке порталов. И не в коварных скрытых мотивов самих магистров. Все оказалось гораздо проще и одновременно сложнее. Всему виной была бюрократия.

Практика на территории Каслбрука была согласована с властями еще в начале учебного года. Все разрешения и направления были одобрены и подписаны, и ничего не предвещало беды, пока кто-то случайно не обнаружил в замке то же, что нашли и мы. Вымахавших до неприличных размеров тварей. После отчета все входы и выходы в Каслбрук были перекрыты. Вот только, как это часто бывает, два отдела местных властей не потрудились уведомить друг друга о том, что в Каслбрук направлены две группы студентов, и о последних событиях. Так и вышло, что мы успели войти, и почти сразу за нами закрыли периметр.

Со стороны академии Даркрейн все выглядело как обычно. Порталы работали в нормальном режиме. И никто не торопился проверять, ведут ли они в Каслбрук или закольцовываются из-за того, что старая академия отрезана от всего мира. Так что когда в Даркрейне появился Остин, который, к счастью, телепортировался прямиком в место назначения, магистры подняли на ноги всех, кто так или иначе относился к закрытию Каслбрука. Но пока искали концы, пока согласовывали временное разрешение открыть периметр, время шло.