Огненное наваждение ледяного дракона

– Надеюсь, сегодня ты сможешь заснуть. – Он опустился туда, где еще недавно сидела Мелинда. – Или тебе снова помочь?

– Не нужно мне помогать. – Мрачно ответила я. – И вообще, как ты это сделал? Разве не ты обещал, что не сможешь на меня воздействовать, пока на мне амулет?

– Он защищает тебя только от потери воли. – Кажется он вообще не чувствовал вины за то, что вмешался в мое сознание. – А усыпление – это безобидный, но очень полезный эффект.

– Да, особенно, когда его используют без разрешения.

– А ты предпочла бы всю ночь смотреть в темноту и ждать, что произойдет что-то ужасное? – Деймон фыркнул. – Разве ты не этим занималась сегодня весь день, пока волновалась за меня?

– Тебя обманули. – Я сердито посмотрела на него. – Я волновалась за всех.

– Точно так же, как сейчас, когда просила меня остаться. – Деймон довольно улыбнулся.

– Я сделала это потому что…

– Потому что – что? – Он наклонился, сокращая расстояние между нами. – Ты сама знаешь ответ, Тиа. Для чего обманывать саму себя?

– Я спать. – Я резко поднялась и направилась к своему спальному мешку. Укуталась в него с головой и закрыла глаза. Вот только сон, как и вчера, не торопился ко мне. Даже когда вокруг стихли разговоры, и, судя по шуршанию, все стали укладываться. Даже когда я услышала, как Кир сменил Эрика на посту.

И только когда сквозь опущенные веки начал пробиваться дневной свет, а Эрик сонным голосом начал будить парней, я сумела задремать. Всего на несколько минут, пока до меня не донесся преувеличенно бодрый голос Остина.

– Хватит дрыхнуть! Пора сваливать из этой дыры!

На меня, как в мультике, будто уронили наковальню. Пришлось опереться на руки и приложить усилия, чтобы суметь подняться. Голова была ватной, а в глазах песок. Я обвела глазами аудиторию и поморщилась. Все были до отвращения бодрыми. Прав был Деймон – мне нужно было поспать. Но я думала, что смогу уснуть. Да и не хотела, чтобы он снова копался в моей голове.

– Мы пойдем все вместе? – Потянувшись, спросила Кейси.

– Лучше разделиться. Половина останется здесь, половина – пойдет с нами к порталам. – Деймон обвел всех взглядом. Поджал губы, глядя на то, как я тру глаза и отчаянно зеваю. – Лейн, ты в лагере. Райан, Кир, Калеб, вы тоже остаетесь.

– Ну уж нет! – В унисон возмутились мы вчетвером. Деймон усмехнулся.

– Полагаю, никто не хочет оставаться? – Он сложил руки на груди и кивнул. – Тогда собираемся и идем к порталам. Если все получится, через пару часов будем в академии.

Собрались за несколько минут. Всего за два дня эта аудитория успела надоесть до зубовного скрежета. Так что уходили без сожалений. Даже Эрик больше не пытался напоминать о проваленной практике.

До портала шли быстро, но старались при этом не шуметь. Даже не разговаривали, пока не вышли за стены Каслбрука.

– Ну и как эта штука работает? – Эрик заглянул через плечо Остину, когда мы остановились в нескольких шагах от портала.

– Разворачиваешь, представляешь цель и активируешь. – Как на уроке отчеканил Остин.

– И как ее активировать?

– Попробуем базовой печатью проявления силы. – Деймон ответил вместо Остина. – Если не получится, добавить печать активации портала. Но мне думается, что такие артефакты весьма примитивны, так что и магия должна использоваться незамысловатая.

Повинуясь указаниям Деймона, мы отошли в сторонку, а Остин, оставив сумку нам, встал на свободном пространстве. Деймон давал ему последние указания:

– Когда окажешься в Блэквейли, сразу оборачивайся и лети в академию. Не трать время на поиск нужного портала. Пусть Хартвинд идет сюда вместе с Рэйли, и обязательно нужно поставить кого-то возле порталов, чтобы с ними снова ничего не произошло. Если занесет куда-то в другое место – ищи представителей властей и самый быстрый способ связаться с Даркрейном. – Деймон хлопнул Остина по плечу. – Все. Мы на тебя рассчитываем.

Я подняла руку со сжатым кулаком. Райан крикнул неприличное словечко, подбадривая Остина. Остальные тоже, как смогли, выразили свою поддержку. Деймон отошел к нам, и Остин развернул свиток. Удерживая его одной рукой, второй он сотворил быструю печать и вжал ее в артефакт.

Под ним тут же засияла круглая печать, выпуская в воздух лучи по своему периметру, и скоро Остина не стало видно за этим сиянием. Я неосознанно схватила Деймона, стоявшего рядом, за руку. Он в ответ сжал мои пальцы и придвинулся ближе, касаясь меня плечом. В этот момент сияние погасло, и на месте, где только что стоял Остин, виднелся только темный круг.

– Божечки. – Вырвалось из меня с выдохом.

– Он справится. – Шепнул Деймон. – Нам остается только ждать.

Он отпустил мою руку, отошел и встал перед нами. Хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание.

– Ну что, устроим пикник? – Дождался, пока стихнут нервные смешки, и объявил. – Далеко не расходимся, остаемся в пределах видимости друг друга и спокойно ждем.

Не знаю, как остальные, а для меня самым сложным было спокойно ждать. Нервы были на пределе. Я пыталась наворачивать круги вокруг остальных, чтобы не уходить далеко, хотя ноги сами норовили унести меня подальше. Но Райан в итоге довольно резко сказал, чтобы я прекращала мельтешить, и я отошла подальше, усаживаясь на какой-то обрубок бревна, и занялась тем, что стала в мельчайших деталях рассматривать рисунок на коре.

– Не переживай за него. – Я подняла голову и увидела Деймона. Он опустился на корточки, оказываясь на одном уровне со мной. – Остин обязательно справится.

– Я в порядке. – Сдавленно ответила я.

Каждый раз, после того как Деймон оказывался рядом, я с трудом могла успокоить свое сердце. А он будто специально издевался, изображая беспокойство за меня. Вот и сейчас протянул руку и нежно коснулся моих пальцев, отчего у меня тут же вспотели ладони, а внутри все сладко заныло. Будто для того, чтобы добить меня, Деймон ласково улыбнулся и погладил меня по руке. Я собралась с духом и отодвинулась.

– Не нужно.

Он с непониманием посмотрел на меня.

– Мне не нужно твоей жалости. Переживу.

– Разве это похоже на жалость, Тиа? – Он поднялся и сел рядом, обхватывая меня за талию. Коснулся губами виска. – А так?

– Хватит играть со мной, Деймон! – Я оттолкнула его, поднялась и отошла на несколько шагов, пытаясь выровнять дыхание. – Сперва определись, чего ты хочешь.

– Я хочу тебя. – Деймон сделал шаг ко мне. – И ты это знаешь.

– Тогда к чему все эти игры?