Огненное наваждение ледяного дракона

– И кто понесет ответственность? – Спросил Эрик своим привычным занудным тоном. Мелинда надула губы и сложила руки на груди. Ее тоже очень интересовал вопрос поиска виновных. Но магистр Хартвинд только вздохнул.

– Это банальная ошибка и отсутствие коммуникации на вышестоящих уровнях. Все спишут на случайность. Так что просто идите отдохнуть. Практику вам зачтут в любом случае.

– Но, магистр… – начал было Эрик, но Хартвинд только махнул рукой.

– Идите, Холлоувей.

Я первая подхватила сумку и вышла в коридор. После бессонной ночи и всего пережитого хотелось как можно быстрее оказаться в своей комнате. И желательно – после того, как смою с себя все следы Каслбрука.

Кейси догнала меня уже в ванной комнате.

– Пойдешь на ужин? Магистр Хартвинд сказал, что мы можем поесть в столовой, хоть она уже и закрылась.

– Я не голодна. – Я покачала головой и вошла в кабинку душевой, включая воду на полную. Даже если Кейси и говорила что-то еще, я ее не слышала. В голове было пусто, а в глазах постоянно щипало от подступающих слез. Стресс все норовил прорваться наружу, но я сумела сдержаться. А то было бы как в дешевой мелодраме: плакать в душе, чтобы никто не слышал.

Когда я вышла, ванная комната была пуста. Кейси уже ушла. Ей, в отличие от меня, было к кому торопиться. Я промокнула волосы полотенцем и вышла в коридор. Сейчас он был пуст – все группы, за исключением наших двух, еще были на практике.

Но мое невезение решило сыграть со мной злую шутку, и, конечно же, в пустом коридоре я умудрилась столкнуться с Деймоном. Хотела обойти его, но он перегородил дорогу.

– Тиа, ты плакала?

Я быстро провела рукой по глазам. Влажные. Все-таки слезы просочились наружу. Но вопрос Деймона вызвал во мне только досаду.

– Не твое дело, Стоун.

Прошла мимо, отстранив его рукой. Хватит играть по его правилам. Решила покончить со всем – значит, покончу. И неважно, что сердце так и норовило выпрыгнуть из груди. Справилась с гигантским пауком, – справлюсь и с собственными чувствами.

15. Всплеск

Практику с магистром Хартвиндом я возобновила уже на следующий день. После того как вволю выспалась и отвела душу в столовой, первым делом нашла своего наставника и попросила снова со мной заниматься.

Академия оставалась пустой, так что занятий у нас не было. Кроме нас десятерых, из адептов в академии были только первокурсники, у которых практика состояла из уборки в библиотеке и составления каталогов. Так что магистр Хартвинд сразу сказал, что раз у меня полно свободного времени, значит, и заниматься я должна больше, чем раньше. К тому же ему уже доложили о моем провале в Каслбруке, когда я не смогла сдержать собственную магию.

– Это недопустимо, Лейн. – Он отчитывал меня уже почти полчаса, в красках расписывая, что может ждать мага, который не способен совладать с собственными силами. – Я не хочу, чтобы во время зимней встречи ты подставилась в самый ответственный момент.

– Я тоже этого не хочу.

– Значит, будешь практиковаться до тех пор, пока не сумеешь держать в узде весь свой максимум.

Я вздохнула и приступила к тренировке. Сейчас это был единственный способ занять голову и отвлечься от навязчивых мыслей о Деймонде. Особенно назойливым было воспоминание о его словах: “Я с ума схожу рядом с тобой”. Вот только толку-то с его слов, если он в итоге выбрал не быть рядом. Да и это лишь подтверждало то, что ему во мне была интересна только моя огненная магия. А значит, Деймон Стоун не стоил того, чтобы продолжать тратить на него свои нервные клетки.

– Снова отвлекаешься! – Голос магистра хлестнул как плеть. А потом моих рук коснулись настоящие плети, сотканные из плотного воздуха. – Это что за кракозябра?

Я закусила губу, чтобы не рассмеяться. В устах магистра это слово звучало так странно, что я на секунду забыла, что он – один из самых опасных и сильных людей в академии.

– Следи за каждым символом, Лейн! Если не собираешься случайно испепелить всю академию.

– Будто бы я могу. – Проворчала я, переделывая рисунок печати.

– Еще как можешь. – Хмыкнул Хартвинд. – Если высвободишь весь свой потенциал и не сможешь удержать контроль, последствия будут весьма разрушительны.

Я скептично поджала губы. Да, я была уже более уверена в себе после длительных тренировок, да и сам магистр отмечал, что я расту как маг, но все же в подобное мне слабо верилось.

– Собралась! – Снова рявкнул Хартвинд, и я поспешила выбросить из головы вообще все мысли, которые не касались печати.

После тренировки я еле плелась. Руки ныли от усталости, спина болела, зато в голове была блаженная пустота. Дойти до спальни и упасть в мягкую кроватку – это было единственное, о чем я думала. До тех пор, пока за поворотом в сторону спального корпуса не наткнулась на Лориану.

Вздохнула и приготовилась услышать о себе немало гадостей. Но она только пропела нарочито тонким голоском:

– Хммм, как прошла тренировка? Устала, наверное?

Я продолжила идти, не поддаваясь на провокации. Расправлюсь с ней на зимней встрече, если она решится выступать.

– Отвечай, когда к тебе обращаются, голодранка. – Прошипела Лориана, разворачиваясь и хватая меня за рукав.

– Не трогай меня! – Я со всей силы стукнула ее по руке. А она, кажется, только этого и ждала. Ее губы растянула злобная улыбка, а пальцы забегали в воздухе, выплетая печать. Я оглянулась, надеясь, что кто-то из магистров появится в коридоре, чтобы остановить эту ненормальную, но вокруг было пусто. Вот черт! Я совсем не была настроена на магическое противостояние. А эта мымра, видимо, специально подгадала время. И когда она только успела вернуться с практики?

– На этот раз обычным дождиком ты не отделаешься, дрянь. – Объявила Лориана и швырнула в меня печатью. Но я уже метнулась в сторону, а потом зашла ей за спину, одновременно рисуя печать воздушной сети. Она не требовала много сил, но могла задержать эту чокнутую, чтобы я успела уйти к себе.

Правда, после тренировки рисунок вырисовывался не так быстро, а Лориана уже развернулась и направила в меня новую печать, из центра которой в меня полетело что-то маленькое, но острое. Я инстинктивно вскинула руки, пытаясь защититься, и зажмурилась, готовясь к удару. Но его не произошло. Вместо этого по ушам резанул отчаянный крик, полный боли. Я открыла глаза и в ужасе попятилась.

Лориана висела в воздухе, касаясь каменного пола кончиками носков. Над землей ее удерживали два вихревых огненных потока, идущих прямиком от моих рук. И судя по тому, как она кричала, ей было очень больно.

Я с силой встряхнула руками, пытаясь убрать огонь, но ничего не изменилось. Лориана продолжала кричать, у меня от страха на глаза навернулись слезы.

– Сейчас, сейчас! – Я снова попыталась отменить заклинание, но вместо того, чтобы исчезнуть, огонь от моих рук распространился на все тело, заключая меня в огненный кокон. Я еще не чувствовала боли, хотя жар уже начинал опалять. Пыталась сосредоточиться, чтобы взять свою магию под контроль, как буквально только что меня учил магистр Хартвинд. Но сил было слишком мало. Причем на уровне магии это никак не сказалось. Она продолжала хлестать из меня, а я понимала, что еще немного, – и произойдет именно то, о чем предупреждал Хартвинд. Я просто разнесу половину академии!