Огненный шторм
Шрифт:
– Чтобы подразнить тебя, неужели непонятно, – сердито парировала девушка.
«Тетка, такая опытная и ученая, иногда ведет себя как девчонка!»
Фьямма покачала головой.
– Так, да не так… Там еще было слово «моя». То, что Вальтер объявляет своим, он и считает… своей собственностью.
Сама она грустно подумала, что ее Вальтер никогда не называл своей. Впрочем, она бы ему и не позволила!
Аличе стало жарко в косынке, и она рывком стянула ее с головы. Русые волосы рассыпались по плечам. Девушка и не заметила, как сильно они отросли!
– Ерунда, –
Фьямма засмеялась и разлохматила ей волосы.
– Дразнишь меня или всерьез?
– Ты еще спрашиваешь?! Конечно, всерьез!
– Из тебя, пожалуй, вышел бы алхимик. Жаль, что столько лет было потрачено впустую… Ну ладно. Сегодня я разрешаю тебе быть моим помощником.
– Ура! – Аличе захлопала в ладоши. – Что мне делать?
– Ну для начала – высунуть язык!
– Как?!
– Подальше!
Аличе хмыкнула и выполнила требуемое.
– Убирай, – разрешила Фьямма.
«Не раздвоенный, – подумала она. – Чего я ожидала?»
– Теперь проведем еще один эксперимент…
Фьямма подошла к полке и достала прозрачную пробирку, на треть заполненную кровью.
– Что ты видишь? – спросила она.
– Это моя кровь, – удивленно ответила Аличе. – После той ночи ты несколько раз брала ее на анализ, но так и не сказала, что выяснила…
– Почему ты думаешь, что это именно твоя кровь?
– Ну а как же? Она ведь черная!
– Черная, вязкая, горючая…
– Да, да!
Фьямма загадочно посмотрела на племянницу.
– Ничего подобного. У тебя самая обычная кровь. Она ничем не отличается от крови прочих людей, я проверяла.
– Но…
– Кроме одного – ты видишь ее черной. А другие – нет.
Аличе вытаращила глаза:
– Мне что, мерещится?! Но Вальтер…
«И Грег… И Ульрих! Они все ее видели!» – она запнулась, чтобы не выболтать лишнего.
– Факт есть факт – кровь у тебя с виду обычная, – продолжала Фьямма. – Но ничего нельзя утверждать наверняка там, где замешана магия. Что тебе говорил про черную кровь Вальтер?
– Н-ну… Что он уже встречал людей с такой кровью… И некоторые были чародеями… А другие обладали странными свойствами, как я…
Глаза Фьяммы сверкнули.
– Это подтверждает мою теорию внутреннего атанора!
– Теорию… чего?
– Неживое не может породить живое. Превращение идет внутри человека.
– То есть… я превращаюсь?!
Фьямма расхохоталась.
– Не бойся перемен, Аличе, относись к ним как настоящий ученый – исследуй! Ты не поверишь, я бы хотела быть на твоем месте. На самом деле, я тебе безумно завидую! В твоем теле и сознании происходят удивительные изменения. Ты ведь не была рождена неопалимой. Ты не была рождена и с черной кровью – а я верю, что для тебя она в самом деле черная… То есть нечто запустило изменения. Я уверена – это было драконье пламя. В ту ночь, когда сгорела Вишневая Лорета, обычная девушка
Аличе стала куколкой другого, высшего существа…Аличе задумалась.
– Что ж, меня надо опять бросить в огонь? – недоверчиво спросила она. – Но на меня уже… (она вспомнила, как ее пытался поджарить Ангмегеррон) …Я уже попадала в огонь, после… Вишневой Лореты. Дважды. И больше ничего не изменилось.
– Значит, надо искать другой катализатор!
– Чего?
– Вещество, которое поможет тебе измениться еще раз, дитя мое. Превратит тебя из куколки в прекрасную бабочку! Любой алхимик знает – в opus magnum есть такие ступени, когда изменения могут быть инспирированы только извне. Процесс останавливается и ждет толчка в нужном направлении…
– В каком? В кого я превращаюсь? Думаешь… в дракона?
– Я в этом почти не сомневаюсь, – сказала Фьямма. – Ах, только бы все это не оказалось моими мечтами! Хоть бы превращение совершилось у меня на глазах, а не через сто лет – ведь для стихийных существ время не имеет значения…
– Превратиться в дракона! – повторила Аличе, содрогаясь. – Один знакомый… человек рассказал мне, что золотые и серебряные драконы могут прикидываться людьми. Но это не истинное превращение, это просто морок. А наоборот никогда не бывает.
– Почему ты так уверена? – улыбнулась Фьямма.
– О таких превращениях сказок не рассказывают!
– Все когда-то случается впервые…
«Превратиться в дракона!» По спине у Аличе побежали мурашки. Ей стало жутко, и в то же время дух захватило от непонятного восторга. Словно она опять стоит на вершине Черного Верха и смотрит на острые скалы далеко внизу. Раскинуть бы крылья и кинуться туда – а потом наверх, выше облаков, к самому небу! Но вдруг тетка ошибается? Что, если все это только ее теории? Или мечты?
Фьямма бросила взгляд в окно, за которым пролетала стайка голубей.
– Если бы узнать, как рождаются драконы в природе, – пробормотала она. – Я уверена, отгадка нашлась бы сразу же…
– «Дракон рождается в воздухе», – неожиданно произнесла Аличе.
Фьямма подалась ей навстречу.
– Что ты сказала? Откуда это?
– Есть такая пословица в Винделике, – смутилась девушка. – Я ее от Грега услышала. Он рассказывал про омелу, – почему ее там называют драконьим деревцем. Потому что омела так же, как дракон, рождается в воздухе, там живет и умирает, никогда не касаясь земли…
– Омела? – задумчиво повторила Фьямма. – Значит, дракон рождается в небе?
На щеках у нее вспыхнул румянец.
– Я уже который месяц бьюсь над возгонкой, стараясь извлечь летучие элементы из различных растений, и совсем забыла о драконьем деревце, живущем между небом и землей! А что проходит с легкими элементами от нагревания?
– Не знаю, – с недоумением ответила Аличе.
– Они взлетают, маленькая невежда! Я буду варить декокт из омелы!
– Де… что?
– Отвар. Отвар омелы – это сущность растения, трансформированная через огонь! Ну-ка, кыш отсюда!