Огонь его ладоней

— Январь, — сказала я те слова, какие смогла наконец-то найти… — Я люблю тебя. Только тебя. Понимаешь?

Он взял мои руки в свои, согрел дыханием, а я только сейчас осознала, как замерзли мои пальцы, до боли просто. И другая боль воткулась под лопатку, как нож, стало трудно дышать.

Я люблю тебя, мой дорогой мужчина. Тебя, не его, зачем-то придуманного тобой для себя соперника. Почему тебе моего чувства мало? Почему кого угодно готов слушать, только не меня?

Но мои вопросы остались без ответа. Потому что я их так и не задала.

— Доктор Разина, — сказал Чинкре, появляясь рядом. — Уделите мне еще пару минут, и я вас отпущу.

— Да, конечно, — кивнула я, вставая.

Устала. Навалилась смертельная усталость, как камень, от которого не избавиться, и он лежит на груди всем своим весом, и давит, давит…

Чинкре увел меня в свой кабинет. Наверх, в медблок. Усадил в кресло, сам пристроился на краешке стола. Столы в таммеотском полицейском участке не рассчитаны на низеньких гентбарцев, удивительно, почему Чинкре его не заменил на другой… Или ему нравилось сидеть на краешке и болтать ногами. Многим гентбарцам это, кстати, нравилось, я замечала не раз. Наверное, как нам расхаживать в раздумье или нервном раздрае: успокаивает и помогает сосредоточиться.

— Мне не нравится ваш эмоциональный фон, Элина, — серьезно сказал Чинкре, внимательно меня рассматривая.

— Боитесь, придется меня анатомировать? — усмехнулась я, поднимая взгляд.

На самом деле, поверье, будто если не смотреть телепатам в глаза, то они тебя не прочтут ни за что, обыкновенная глупость. Телепатической паранорме зрительный контакт не нужен, она работает не через взгляды. Захотят — прочтут и так. Вот только без санкции инфосферы это невозможно в принципе, и неплохо бы тем, кто распускает про телепатов всякие дурные байки, помнить…

Гентбарец развел ладошками, честно сказал:

— Боюсь.

— Нет, — заверила я. — Не придется.

— Что вас мучает?

— Вы же видели во время ментоскана, — сказала я.

— Видел, — вздохнул он. — Простите мне личный вопрос. Вы помирились? Вы пришли вместе.

— Понимаете, — я свела кончики пальцев, подумала, потом сказала, переходя на чинтсах: — Давайте уж так… Не возражаете?

Он не возражал:

— Я внимательно вас слушаю. Вам нужен совет?

Я кивнула.

— Январь — солдат, офицер спецназа. А я археолог. Отпуск заканчивается, ему на службу, мне в экспедицию. Он хочет привезти меня домой на Новый Китеж. Знакомство с родителями, свадьба, дети…

— А вы?

— А у меня столько работы, — вздохнула я. — Тут из-за этой каверны пространственной в Каменном море столько теорий загнулось! И я не могу подвести профессора Сатува. И я сама хочу поучаствовать! Разобрать по нитям полотно древней тайны. Заглянуть за горизонт и — найти там живых потомков исчезнувшей расы! Которые, возможно, еще говорят на старом языке. На том самом, в котором я эксперт. Понимаете?

— Вполне, — кивнул Чинкре. — Непростой выбор. Вы любите своего мужчину?

— Да…

— Тогда оставайтесь с ним. Это будет правильно и хорошо.

— Свадьба, дети, Новый Китеж, — вздохнула я. — Никакой Нивикии…

— Тоже верно. Тогда отправляйтесь на Нивикию, а свадьба и дети подождут. Хорошая проверка чувств — расстояние и время. Если вы оба любите друг друга, вы выдержите. Ваша пара станет крепче. И это будет правильно и хорошо.

— Две стороны одной стены, и обе правильные? — хмыкнула я. — Что-то здесь не то, Чинкре…

— На самом деле, что бы вы ни выбрали, Элина, вы ошибетесь. И будете горько сожалеть об упущенной возможности. Но ваше решение за вас никто не примет. Вы должны решить сами. Только сами. Так себе совет, правда? Но другого у меня для вас нет.

— Сгодится и этот, — я встала, посмотрела на гентбарца с признательностью: — Спасибо вам.

— Не стоит благодарности, — отозвался он, переходя на эсперанто. — Удачи вам.

Удачи. Она мне понадобится…

Ночь пришла незаметно, прокралась на мягких лапках, заполнила цветными сумерками спальню, легла в углах синеватыми тенями. Январь спал, по-детски подложил под щеку ладони. А я смотрела на него, вбирая в себя его лицо, его темные кудри, старые шрамы, огонь, согревавший нас совсем недавно, вот только что. Смотрела и понимала, что…

На Новом Китеже я с ума сойду. Там нет работы для археолога. Совсем никакой. Вся история разумной жизни умещается в коротенькие двести лет от начала колонизации. Корпус межзвездного транспортника песком времен ни на микрон не покрыт: каждый год начищают до блеска. Из уважения к первопоселенцам.

Но если я отправлюсь на Нивикию, ревность Января никуда не денется, лишь возрастет еще больше. Очень скоро наши отношения превратятся в пытку, в петлю, которая удавит обоих. Я же хотела сохранить в памяти любовь, а не отрыжку ревнивого безумия

Курортный роман.

То, что всегда заканчивается вместе с туристической визой.

— Прости, — прошептала я спящему одними губами.

Он не шевельнулся, спал крепко. Доверял мне, раз сумел отпустить себя и уснуть настолько глубоко. Доверял…

Я тихонько сползла с постели. Подхватила приготовленную заранее сумку. И выскользнула за дверь.

Внутренняя терраса встретила приглушенным светом, тишиной и сонным покоем. Даже фонтан опал и журчал тихо-тихо.

Что бы я ни сделала, я ошибусь. Уже ошиблась. Наверное.

Но в том, что так будет лучше для обоих, не сомневалась.

Ни ревности, ни войны на поражение с применением коллапсаров и вон, этих… генераторов каменных морей.

Так иногда бывает: еще вчера влюбленные друг в друга до дрожи, сегодня ненавидят и тем сильнее ненависть, чем раньше сильнее была любовь.

Не хочу.

Записку я подложила под подушку. Небольшую полоску белого картона, на таких обычно пишут всякие глупости, какие в голову взбедут: поздравления, с добрым утром и прочее. Каллиграфическим шрифтом. И отсылают «пчелкой»-доставщиком. В последнее время увлечение повальное. Потом мода схлынет, но пока спада не наблюдалось.

Таське я написала уже с орбиты.

Она прислала мне гневное видео с воплями и обещанием лично выдрать мне все волосы, как только до меня доберется. Она доберется, я не сомневалась. Но не сейчас.

Сейчас успеть было проблематично, следующий челнок стартует не раньше полудня, а пока прибудет, я буду уже на большой пересадочной. А там уже — на Нивикию прямого рейса нет, кружи и блуждай, и не факт, что прибудешь на место сразу после меня.

Я потом еще на большой пересадочной сообщение запишу. Чтобы Таська не творила глупостей. Через год увидимся снова. Может быть.