Огонь его ладоней

Меня внезапно озарило, и я оскалилась в улыбочке, даже не собираясь отправлять озарение на полочку для подумать:

— Мои поздравления. Но маловато будет.

— Не наглей, девушка По, — зло сказал губернатор и вперил в меня свои насекомьи зенки.

Я подалась вперед и потребовала самым змеиным голосом, на какой была способна:

— Область, которую вы отдали на откуп Татьяне Бурагозевой. Координаты, название. И я от вас отстану.

— Какой еще Татьяне? — брезгливо спросил он.

— Которую в федеральный розыск объявили полмесяца назад как! Не стройте из себя наивное дитя. А впрочем, мне без разница. Хотите, сейчас я иск «Арбитражу» отправлю, — я взялась за свой терминал.

Меня наградили бешеным взглядом. Но не соглашаться же на ментальный скан! Я не владела телепатической паранормой, но почти увидела, как в мозгах губернатора шевелятся извилины, принимая непростое решение. Я решила ему помочь:

— Татьяна Бурагозева обвиняется в преступлениях против Человечества и в государственной измене. А без вашего ведома на Нивикии ничего не происходит. Так что вы пособник. Со всеми вытекающими.

— Может, мне вас закопать? — с тихой ненавистью спросил гентбарец, и на кодовое слово «закопать» его охранники-чабис угрюмо подались вперед, исполнять.

— Лантарг Поункеваль вас свежим потрохом удавит, — уведомила я. — Закапывайте.

На самом деле, меня немного тряхнуло испугом и не за себя, а вдруг вправду прикажет закопать, прямо вот тут. Меня закопают, а Татьяну не поймают. Чабис что. Им прикажут, они и не то еще с живым человеком сделают, им главное не думать. То, чем чабис в обиходе пользуются, назвать мозгом очень сложно. Но губернатор сделал им знак ко мне не лезть…

Они и не полезли.

Я тут же передала лантаргу сведения. Никто не знал, на какое время Татьяна настроила своего поводыря. Или не настраивала, а Врата в нестабильном режиме выкинули ее сами. Но что сюда, на Нивикию, я даже не сомневалась.

Я помнила ветер, выметнувшийся из тумана после того, как в нем сгинула Татьяна.

Он пах нивикийскими травами и нивикийской же пылью…

— Она очень опасна, — сказала я лантаргу. — Пожалуйста, будьте осторожны… — и тут же виновато спохватилась: — Я учу вас вашей работе?

Он кивнул:

— Учите. Но вам можно, — и отключился.

Я успела увидеть скупую улыбку, разрезавшую его каменное лицо. Будто я ему вкусный пряник дала. Но я же всего лишь предупредила по делу…

Ой, да ну это все в… Просто в!

Лишь бы Татьяну поймали.

Весь день мы с профессором Сатувом разбирали нивикийские свитки из городской библиотеки. Нудная, однообразная работа, но никто ее за нас не сделает, а библиотека просто обязана была преподнести сюрпризы. Среди учебников, детских познавательных энциклопедий и любовных романов должно же было лежать что-то еще! Что-то, что подтвердило бы или опровергло наши с профессором версии.

Мы уставали. Работы навалилось много, всей и радости, что в раскоп вылезать лантарг запретил, то есть, не надо было упаковываться в защиту и пилить в пыльную пустыню. Я сама не заметила, как посунулась головой в голографический экран и мгновенно уснула.

Очнулась от аромата горячего кофе под рукой. Профессор знал, что нужно человеку в состоянии хронического недосыпа.

— Я думаю, вам лучше сейчас пойти домой, Элинипи, — серьезно сказал он мне. — Уставшая голова думает плохо.

— А вы? — только и сказала я, принимая чашечку.

— Я, пожалуй, пойду тоже.

— Ну, разве только и вы тоже…

Мы закрыли хранилище, поднялись наверх. Пошли через небольшой, приинститутский парк, были здесь, в основном, клумбы с разнообразными цветами и совсем никаких деревьев. А за последней дорожкой начиналась уже зона неприкосновени защитного купола, укрывавшего наш город от нежизнепригодной атмосферы Нивикии. До самого купола еще километра два, но в зону уже не войдешь, силовое поле мягко отбросит. А нейросеть службы городской технической безопасности впаяет штраф, от размера которого запищишь. И в другой раз близко не подойдешь к ограничительной черте.

Солнце уже зашло, остался лишь хвостик-ручка, с черной дырой на конце. Могло ли второе солнце Нивикии умереть из-за воздействия Врат? Раньше считалось, что подобное невозможно, но сейчас я не была бы так уверена. Впрочем, я не физик.

В парке нам встретился лантарг Поункеваль. И профессор мило слился, заявив, что у него есть дела, и вообще, нам не по дороге. Кисмирув, одним словом. Всегда точно знает, нужны ему чужие проблемы или не очень.

— Вы теперь за мной следите? — спросила я.

— Присматриваю, — сказал лантарг. — Исходя из того, что мне передали о Татьяне Бурагозевой, вероятности мести с ее стороны лично вам очень высока.

— Что она мне сделает, — неуверенно отмахнулась я.

Хотела добавить, когда рядом вы, но проглотила. Если бы я еще не поумнела немного в последнее время, может, даже и ляпнула!

— Я не всесилен, — признал лантарг. — А жаль.

— Не поймали?

— Нет. Может быть, она уже ушла…

— Надеюсь, что нет.

— Тоже, — сказал он, — надеюсь, что нет. Вы позволите проводить вас, доктор Разинав?

Какие мы вежливые. По фамилии и по научному званию. В общем-то, да, раз я не давала разрешения называть себя, любимую, по имени. У этих ребят с именами все сложно, Таська рассказывала.

— Можно личный вопрос? — спросила я, стараясь заполнить обнявшее нас неловкое молчание.

— Разумеется.

— Вы ведь из очень древней семьи, не так ли? И я слышала, у вашего народа генетическая память… Может быть, вы сами что-то помните. Про Таммееш.

Он пожал плечами:

— Сложно будет объяснить…

— Вы попробуйте.

— Это же ведь не свитки, которые вы раскапываете, — сказал лантарг наконец. — Наша память — прежде всего, чувства… То, что было когда-то. Кто предок. Какой ветви семейного Древа принадлежишь… Вы не найдете там того, что ищете, доктор Разинав.

— Но вы ведь помните Аркатамеевтан? — спросила я любопытно. — Хотя бы что-то!

— Чтобы получить ответ, нужно задать правильный вопрос, — сказал он через несколько шагов. — Спрашивайте.

— На Таммееше я побывала на острове Мравеентанеш, Алмазная Гора в переводе… Там, в кратере потухшего вулкана, лежит озеро, а в озере — остатки Врат. Я беседовала с хозяйкой замка — милейшая дама, кстати говоря… Она показывала портретную галерею своих предков… среди них были люди вашего народа, лантарг! Я не уверена, что запомнила точно, но в течение нескольких столетий они появлялись там регулярно, получали титул. Судя по легенде, последний проход через тамошние Врата был именно сюда, на Нивикию… описание сходится — темное небо, чужое солнце… но это достоверно не подтверждено.