Огонь, мерцающий в сосуде

– Ага. Должно быть, тебя боялся. А ты вот, шустрый какой, нашел меня.

– Валерка твой дурак, если решил, что о его любовном гнездышке никто не знает.

– И я того же мнения. Как есть дурак. Говорила ему: что толку прятаться? Но с мужем не поспоришь, опять же, он обо мне беспокоился. Ты ведь на расправу скор.

– А эта красотка что здесь делает? – кивнул он на меня. Я-то надеялась, обо мне забыли, но не тут-то было.

– Скучно мне одной в четырех стенах, вот и зазвала ее в гости. Вдвоем-то веселей. Ты на девчонку зла не держи, с перепугу чего не сделаешь. В наших делах она ни ухом ни рылом, приехала издалека. С местными-то мне Валерка встречаться запретил, чтоб языком не мели, вот я ей и позвонила. Скажи-ка лучше, когда, по твоему мнению, Игорек исчез?

– Выходит, что в прошлую субботу или пятницу. Отец в четверг был в Москве, вернулся в пятницу к обеду. Звонил сыну еще по дороге, тот на звонки не отвечал. С субботы телефон отключен и парня никто не видел. Неудивительно, что мой босс начал беспокоиться.

– Можно подумать, что раньше такого не случалось, – хмыкнула Ольга.

– Раньше я ехал в ваш притон и находил его там или еще в каком-нибудь паршивом месте, которых тьма в нашем городе, – ответило Коля сурово, а Ольга обиделась.

– У нас приличное заведение.

– Да? А наркотой Игоря кто снабжал?

– Спятил, какая наркота?

– Ты знаешь, как Гордеев-старший относится к этой дряни. А его сынок... короче, у папаши есть повод считать вас распоследними отбросами.

– Вот спасибо. Когда Игорек у нас появился, он был конченым наркошей. И мы здесь ни при чем. Я не знаю, где его носит, и баста. Ничего другого ты от меня не услышишь, хоть режь на куски... это в переносном смысле, – покосившись на Колю, поспешно добавила Ольга.

– Ладно, хрен с тобой, – сказал он, поднимаясь. – Если выяснится, что ты мне голову морочила, я тебя на собачий корм пущу. Поняла?

– Поняла, поняла, – проворчала Ольга. – Что за мужики пошли, никакого уважения к женской красоте.

– Такого добра как грязи, – съязвил Коля.

– Совести у тебя нет, – покачала головой Ольга в великой печали.

– Нет, – согласился Коля. – Я ее на бабки обменял. Дешево обошлось. А подружка у тебя ничего, – подмигнул он, весьма некстати вспомнив обо мне.

– Ага, – кивнула Ольга. – Всегда найдет во что влезть...

«Вот уж правда...» – горестно подумала я. Коля направился к выходу, Ольга пошла его провожать. Хоть и простились они мирно, но спокойнее на душе от этого не стало.

В кухню она не возвращалась довольно долго, и я пошла взглянуть, куда она запропастилась. Ольга оказалась в туалете, я прижалась ухом к двери и смогла услышать, как она с кем-то разговаривает, наверное, по телефону, хотя, может, сама с собой. Слов не разобрать, и это слегка огорчило. Когда она наконец возникла на пороге, во мне созрела уверенность, что нам пора прощаться. Я быстро побросала вещи в дорожную сумку, Ольга, сложив на груди руки, наблюдала за этим с кривой усмешкой.

– Ты опять за свое? – спросила недовольно.

– Ваш город не является благоприятным местом для моего проживания, – заявила я, обходя ее и оглядываясь, не забыла ли чего.

– Донесу эту скорбную весть до нашего мэра, – кивнула она. – Я буду по тебе скучать.

– Вряд ли. У вас тут не соскучишься.

– Оставайся, – заныла она. – Все ведь обошлось.

– Это сегодня. А завтра?

Мне ничто не мешало покинуть квартиру, а я все еще топталась в прихожей. Странное дело, но я чувствовала себя едва ли не предателем. Больших усилий стоило сделать решающий шаг, я точно искала повод остаться. К счастью, его не нашлось.

– Давай хоть обнимемся на прощание, – сказала Ольга, и мы в самом деле обнялись. – Спасибо тебе за все, – с чувством добавила она, похлопав меня по спине. – Ты еще не ушла, а мне уже одиноко.

– Тебе здесь сидеть необязательно, раз уж теперь Гордееву доподлинно известно, что с Игорьком ты никуда не уехала. Возвращайся к мужу...

– Может, подождешь, пока я шмотки соберу? Пойдем вместе...

– Ну, уж нет, – заподозрила я неладное и тут же подумала о паспорте. Заглянула в сумку и убедилась, что паспорта там нет. Особого удивления это не вызвало. Ольга с интересом наблюдала за моим копошением, но интерес увял, как только я отложила сумку в сторону и ухватилась за бейсбольную биту, которая заняла свое место возле входной двери. – Паспорт отдай, – сказала я и слегка замахнулась, чтобы сделать свои слова максимально доступными для понимания.

– А... паспорт, – кивнула Ольга и извлекла его из ящика тумбочки, стоявшей в прихожей. – Я просто рассчитывала увидеть тебя еще раз, – с застенчивой улыбкой, которая ей шла так же, как мне костюм хоккеиста, сказала она.

Я сунула паспорт в карман, открыла входную дверь и, только оказавшись на лестничной клетке, вернула биту на место.

– Позвони мне, ладно, – попросила Ольга, шмыгнула носом и помахала на прощание.

Я захлопнула дверь и бегом спустилась по лестнице. На улице еще раз проверила паспорт. Потом вспомнила о деньгах и опять полезла в сумку. Деньги лежали нетронутыми, это вызвало вздох облегчения.

Быстрым шагом я двинулась в сторону остановки такси, спеша увеличить расстояние между мной и Ольгой. Первой мыслью было: немедленно ехать на вокзал. Купить билет на ближайший автобус... Но, наконец заметив свободное такси, я поняла: с отъездом придется повременить. Необходимо встретиться с подругой Генриетты, сейчас это было для меня очень важно. Хотя объяснить почему – непросто. На самом деле, какая теперь разница, кем являлась Генриетта, чем занималась в этом городе и что за жизнь была у нее? Генриетта осталась в прошлом. А мне надо думать о будущем. Но чужая жизнь не давала покоя. «Я поговорю с подругой и сразу же уеду», – твердила я себе. На ее звонок рассчитывать уже не приходится, но завтра она, возможно, появится в кафе. Вряд ли что-то скверное произойдет за это время.

– Посоветуйте недорогую гостиницу, – сказала я водителю такси.

Он пустился в пространные объяснения, но с места все-таки тронулся, и через двадцать минут мы тормозили возле здания из красного кирпича с вывеской «Гостиница «Восход».

Я расплатилась и направилась к дверям, которые вдруг сами по себе открылись, на улицу вышла девушка в черном платье с блестками и закурила, заняв позицию возле урны.

– Вам комнату? – задала она вопрос, как только я потянулась к дверной ручке.

– Да.

– Я мигом, – она подмигнула, а я вошла в холл.

Судя по царившей здесь атмосфере, гостинице больше подошло бы название «Закат». Облезлый диван, стены, обшитые вагонкой, и стертый линолеум на полу. Билл Гейтс в отеле гость нечастый. Я уже собралась поискать место получше, но тут вернулась девушка. Комната стоила дешево, а оказалась вполне приличной. Еще одно несомненное достоинство: прямо напротив гостиницы троллейбусная остановка. Двадцать минут, и ты в центре.

Забросив сумку в шкаф, я легла на кровать с намерением составить что-то вроде плана действий на следующий день. Почти сразу зазвонил мобильный. Звонила, конечно, Ольга.