Охота на Актеона

– То есть… – начала Кася.

– То есть, с тем запасом топлива, что мы имеем, далеко нам не улететь, – закончила Тепси. – И напомню, что колес у нас тоже нет. За что кое-кому отдельное спасибо. Извини, Фат, не удержалась. Ты все правильно сделал.

–Ничего, – сказал Фат. – Можешь и дальше не сдерживаться. Главное – вытащи нас отсюда.

«Так что берегите вашу машину. Она – единственная надежда на спасение», – вспомнила Кася слова Румта.

– Что будем делать, Бес? – спросила она Тьюби. – Ты все еще намерен продолжать здесь разведку?

– Нет, – сказал командир пластунов. – По-моему, того, что мы узнали, увидели и ощутили на собственной шкуре, с лихвой хватит. А гибнуть зря нас никто не уполномочивал. Да и самим не хочется.

– Значит, возвращаемся?

– Да.

– Легко сказать, – хмыкнула Тепси. – Топлива у нас…. Даже говорить не хочу. Все, перехожу на планирование. Насколько хватит высоты и веса.

– И насколько? – спросила Кася.

– А х…й его знает, – откровенно призналась Тепси и щелкнула ногтем по приборной шкале. – Видишь? Гравигенератор сейчас выдает тридцать один процент мощности. А когда взлетали, было тридцать три. Как только останется меньше десяти, придется включать двигатель и садиться.

– А потом что? – поинтересовался Рэй Ровего. – Снова пешком? Хотя нам не привыкать.

– Может, удастся починить? – неуверенно осведомилась Тирен.

– Может, – вздохнула Тепси. – Хотя эти долбанные гравигенераторы, сама знаешь, если уж накрываются, то… Но я попробую.

– Нет! – неожиданно подал голос Фат Нигга. – Но как ты их, Тепси, а?! Господи, да я чуть не обмочился, когда ты завизжала! – и он захохотал глуховатым веселым смехом.

– Что там обмочился, – признался Ровего. – Я, вообще, чуть в штаны не наложил. Хорошо еще вовремя вспомнил, что запасных у меня нет.

– Да уж, – сказал Бес Тьюби. – Это ты, Тепси, всех нас спасла. Просто ультразвуковой шок какой-то, а не визг. Никогда не слышал ничего подобного.

– Спасибо, – польщенно улыбнулась Тепси. – Обращайтесь в случае нужды. Но, если серьезно, то и сама не знаю, как это у меня получается. Вон, девочки подтвердят.

– Точно, не знает, – подтвердила Тирен и немедленно рассказала историю о встрече с полицейским патрулем.

– Значит, это был лишь пятый случай в твоей жизни? – уточнил Ровего. – Воистину, человек сам не знает, на что он иногда способен.

– И еще раз спасибо, – поблагодарила Тепси.

– Это за что? – удивился Рэй.

– За то, что назвал меня человеком.

– Извини, само выскочило, – усмехнулся молодой пластун.

– Шутки шутками, – сказала Марта, – но я так и не поняла, что именно произошло. Это что, нечто вроде гипноза на расстоянии? Или какой-то вид телепатии?

– Некое мощное дистанционное воздействие на мозг, – задумчиво произнес Бес. – Кстати, этот самый Румт нас предупреждал. А мы не послушались, – он подумал и добавил. – Мудаки. И я – в первую очередь.

Бронекар, постепенно теряя высоту, бесшумно планировал в ночи, стараясь держаться над той самой дорогой, по которой совсем недавно Бес, Кася, Тепси, Фат и Рэй шли к городу.

Тепси включила двигатель, когда по Касиным расчетам они пролетели около шестидесяти километров назад к востоку.

– Все, – сообщила Тепси. – Или мы садимся, или мы падаем.

– Лучше, конечно, сесть, – сказал Бес. – И по возможности мягко.

– Я постараюсь, – пообещала Тепси.

Но совсем уж мягкой посадки не получилось.

Видимо, сказался изрядный вес, который уже приобрел бронекар и то, что колес у него, можно сказать, не было совсем. Поэтому их сначала изрядно тряхнуло, затем, разворачивая поперек движения, протащило по земле и, наконец, машина, качнувшись на неровностях почвы, словно лодка на волнах, замерла в относительно ровном положении.

– Приехали, – Тепси отстегнула ремень безопасности и сладко потянулась всем телом. – Точнее сказать, прилетели. С чем я всех и поздравляю.

– Спасибо, Тепси, – сказала Кася. – В очередной раз. Между прочим, Барса, тебе спасибо тоже. Надеюсь, ты поубивала довольно этих светящихся уродов чтобы они трижды подумали, прежде чем решились бы нас преследовать.

– Я тоже на это очень надеюсь, – серьезно ответила Барса. – Потому что Румт, опять же, предупреждал, что так просто они от нас не отстанут. А его предупреждения и предостережения, как мы убедились, стоит брать в расчет.

– Увы, – вздохнула Кася.

– Эй! – воскликнул Рэй Ровего, который уже успел откатить в сторону дверь, включить мощный фонарь и наскоро осмотреться. – А местечко-то знакомое!

Они вылезли из бронекара.

Луч фонаря Ровего высвечивал метрах в тридцати от них склон одинокого холма. С несколькими высокими деревьями наверху.

– Да, – сказал Бес. – Мы здесь останавливались для короткого отдыха.

– И мы, – добавила Марта. – Когда искали ваши следы. И нашли.

– Все? – с напускным безразличием поинтересовался Бес.

– Если ты имеешь в виду купол под холмом, то – да, все, – ответила Марта.

– Какой еще купол? – заинтересовалась Кася. – Бес, ты нам не говорил ни о каком куполе.

– Случая не было. Да и зачем? Все равно непонятно, что там такое. И вообще – это старая пластунская привычка – оставлять для себя заначку на будущее. Особенно, когда не получается сразу ее исследовать.

– Это плохо, – сказала Кася.

– Что плохо? – повернулся к ней Бес.

– Плохо, когда в команде друг от друга появляются тайны. Значит, нет полного доверия. А когда нет доверия…

– Ага, Бес, – покосился на командира Фат Нигга. – Это ты что-то явно того… перемудрил. Уж извини за критику.

– Да что вы, в самом деле, – Бес слегка развел руками. – Говорю же, не специально. Да и о чем было говорить-то? Я и сам не понял, что там такое.

– Вот о чем есть, то и рассказывай, – потребовала Кася. – Может, вместе и поймем.

– Ну, хорошо…

И Тьюби вкратце поведал о том, что он обнаружил в промоине на склоне холма, пока остальные спали.

– И вы то же самое видели? – спросила Кася Марту.

Марта подтвердила, что – да, то же самое.

– Интересно. Надо будет завтра пошире копнуть. Все равно Тепси будет с гравигенератором возиться, и у нас появится несколько часов свободного времени.

– Вижу, – усмехнулся Бес, – что из тебя мог бы получиться неплохой пластун. Азарт есть.

– Кто знает, что будет с нами дальше, – ответила Кася. – Может, и придется менять профессию.