Охота на Актеона

– Чтобы пройти, сначала надо открыть, – сказала Кася. – Есть идеи, как это сделать?

– Для начала попробуем самое простое, – предложил Бес, покрепче утвердился на земле и навалился на предполагаемую дверь плечом.

Светло-желтый прямоугольник с закругленным верхним краем даже и не дрогнул.

Потом они пытались сдвинуть дверь в стороны, вверх и вниз.

С тем же результатом.

Искали хоть что-то похожее на замок и не нашли.

Простукивали чуть ли не каждый квадратный сантиметр, но только и пришли к выводу, что звук получается не такой, как если стучать по самому куполу.

– Жалко, черт возьми, – Бес отступил на несколько шагов, подбоченился и наклонил голову, исподлобья разглядывая злосчастный неправильный прямоугольник. – На вид – дверь, как дверь. Хоть и маловата, конечно. А открываться не хочет.

– Может, гранатой ее, а? – предложил Ровего. – Или, еще лучше, сразу двумя.

– Гранатой – это грубо, – наставительно заметил Тьюби. – И, как мне кажется, в данном случае неэффективно. Только боеприпас зря истратим. Гранатой хорошо крепкий замок вышибать. Или засов с обратной стороны. А тут никакого замка не видно. Нет, надо головой думать.

– Кстати, о засове, – сказала Тепси. – Может, она на самом деле на засов с той стороны закрыта? Ну, или на что-то вроде засова. Механического.

– Или крюка, – подсказала Марта.

– Щеколду забыла, – ухмыльнулся Фат Нигга.

Ровего засмеялся.

– Кто-то сначала изнутри закрылся, а потом умер, – задумчиво произнес Бес. – А что? Вполне может быть.

– Тепси, ты лучше скажи, что у нас с Леви-Кравченко, – предложила Кася. – Разобралась?

– Увы.

– ?

– Кранты гравигенератору. Полные и окончательные.

– Совсем окончательные?

– Окончательнее некуда. Главный контур накрылся. Не пойму, как это могло произойти. Должен был быть мощнейший скачок напряжения. Такой, на который наше электрооборудование неспособно в принципе. Да если бы даже и было способно… Нет, все равно не понимаю.

– А вообще, подобные вещи раньше с кем-нибудь происходили? – спросила Кася.

– Не слышала, – помотала головой Тепси. – Если и происходили, то я ничего о них не знаю. Видишь ли, главный контур – это очень надежная штука. Там могут быть некоторые мелкие неполадки, но они довольно легко исправляются. А тут…

– Что ж, – Кася посмотрела на Беса. – Плохо, конечно. Но это всего лишь значит, что придется идти пешком.

Командир пластунов на это ничего не успел ответить, потому что с вершины холма раздался крик Тирен:

– Внимание! Я что-то вижу!

Они быстро поднялись наверх и посмотрели туда, куда указывала Тирен.

Дорога была пуста.

Но далеко на западе, в высокой траве, покрывающей равнину, явно кто-то или что-то двигалось. И не просто двигалось, а довольно быстро приближалось. Это было видно по тому, как шевелилась трава.

Шевелилась чуть ли не по всему западному горизонту.

Бес пробормотал сквозь зубы что-то невнятное и злое и вскинул к глазам бинокль.

Фат Нигга и Рэй Ровего немедленно последовали его примеру, а женщины надвинули на головы, отброшенные за спину боевые шлемы, и опустили забрала.

– Крысы, – сообщил через секунду Тьюби напряженным голосом. – А за ними – собаки, о которых я вам рассказывал. Дикие мутанты с теленка. И тех, и других… В общем, на нас хватит.

– Ты же говорил, что они природные враги, – попробовала уточнить Кася. – Как же так?

– Если бы я знал…

– Вы посмотрите, кто над ними в небе, – сказала Марта. – Вон те точки. Они только что появились. Дайте полное увеличение.

Кася посмотрела и невольно присвистнула.

За живой лавиной из крыс размером с собаку и следующих за ними собак размером с теленка (Великая Матерь, сколько же их все-таки – это ведь никаких патронов не хватит!) летела стая ворон. Но каких ворон! Если верить показаниям дальномера, каждая из них имела в среднем размах крыльев не менее полутора метров.

И целеуказатель высветил на забрале цифру: 1248 воздушных объектов. Расстояние… Скорость…

– Это мутанты, – догадался Бес. – И, думаю, по наши души. Помните, Румт говорил о том, что «плохие» мутанты умеют воздействовать на сознание? Да мы и на себе это испытали. Вот они и воздействуют. Гонят на нас крыс и собак. И эту кошмарную стаю ворон. А сами могут вполне где-то за горизонтом находиться.

– Фантастика… – пробормотала Барса.

– Да уж, – сплюнула Тепси, – Что будем делать, командиры? На бронекаре не уйти – колес нет, гравигенератора тоже.

– Может, отобьемся? – посмотрела на Фата Ниггу Марта.

– А нам больше ничего не остается, – улыбнулся ей пластун. – Так ведь, Бес? Ногами убежать тоже не выйдет. Враз достанут.

– Это точно, – согласился Тьюби, опуская бинокль. – Значит, готовимся к бою.

– Эх! – воскликнул Ровего. – Говорил мне папа, – не буди, сынок, лихо, пока спит тихо. Ну что, Тепси, сюда, на вершину забраться, у твоего бронекара силенок хватит?

– Может и хватит. На ободах заползу. Только я одна попробую, чтобы вес был меньше. Сколько у нас времени? Кто-нибудь засекал скорость и расстояние?

– Минут пятнадцать, – ответила Кася. – Это максимум. Успеешь?

– Куда я денусь.

– Давай, а мы пока… Стоп. А где Тирен? – Кася быстро огляделась. – Тирен!!

– Я здесь! – послышался от подножия холма звонкий голос Тирен Лан, – Идите сюда. Я…. Я дверь открыла!

Глава XXXIII

Когда в шестнадцать часов десять минут в городе вырубилась электроэнергия, Шаинь Ян поняла, что «диким» все-таки удалось захватить атомную электростанцию и группа Мары Хани, скорее всего, погибла.

Может, сама Мара и выжила, подумала она. То, что «дикие» не поверили в ее блеф – ясно. Иначе станция была бы сейчас в наших руках, и я могла бы с ними связаться. Но связи нет. Значит, или там их всех поубивали, или все-таки взяли в плен. Ладно. Потерянного не вернешь. Во всяком случае, пока. Надо думать о том, как выжить самой. И не просто выжить, но и выполнить приказ. Хотя я его уже не смогла выполнить, потому что Коммуникационный Центр пришлось оставить. А там, кстати, автономное электроснабжение….