Охота на демиурга

Я почувствовала, как на одно мгновение маленькую Тень захлестнуло отчаяние.

А потом она сделала шаг вперёд и обняла меня.

– Всё будет хорошо, - шепнула Ленни мне на ухо.
– Просто верь. Верь, слышишь? Это главное.

Она прощалась со мной.

Эта мысль взорвалась во мне, как атомная бомба, уничтожила все слова, которые я хотела ей сказать. Но мне почему-то показалось, что Ленни ничего больше и не нужно. Ни слов, ни взглядов, ничего...

Она в последний раз обняла мои плечи, а потом поспешила прочь, за пару мгновений скрывшись в толпе.

Я до боли сжала кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони, зная и понимая - конец уже близок.

***

– Меня пригласили в личную охрану императрицы.

Голос Гала отвлёк от грустных мыслей. Я обернулась.

Тролль в дорогом костюме - это, скажу я вам, зрелище. Но я любила его именно таким. Потому что Бугалон тоже был настоящим, как, впрочем, и все они.

– Поздравляю, Гал. Ты согласился?

Он кивнул.

– Да. А вот Рым отказался.

– Ему нужно уехать, Гал. Далеко... и, наверное, надолго.

– Я знаю, - тролль пожал плечами.
– Он рассказал мне. Не вини себя, Линн, в этом нет ничего ужасного.

– Ну как же, - я вздохнула, - а ты, Гал? Разве ты не будешь скучать по Рыму?

– Буду. Но ещё я буду знать, что ему хорошо. Что он счастлив. Потому что он будет с тобой, ты ведь его Лиша.

Почему-то от этих простых слов я чуть не расплакалась.

– Иногда приходиться расставаться. С этим ничего не поделаешь. Такова жизнь. Грустно, конечно, но нужно просто это принять. По крайней мере я точно знаю - с тобой Рым будет счастлив, потому что он искал тебя всю свою жизнь.

Гал улыбнулся и, похлопав меня по плечу, от чего я чуть не села на корточки, поспешил к Торгису, который стоял неподалеку вместе с каким-то гномом, причём вид у нашего друга был самый несчастный.

Забавно получается. Все пытаются убедить меня в том, что всё хорошо, всё так, как должно быть, а я никак не хочу убеждаться. Может быть, потому что верю - всё могло бы быть ещё лучше, если бы я не была столь трусливой?

Но додумать эту свою мысль я не успела.

За то время, хоть и недолгое, что я знала Ленни и Хранителя, я привыкла - их чувства, ощущения и эмоции всегда во мне, где-то на заднем плане. И они становились особенно яркими, когда Тень или наставник императора были близко и испытывали что-то очень сильное.

И теперь Ленни вдруг исчезла. Я по-прежнему чувствовала Вейна, но маленькую Тень - нет.

Я сама не понимаю, как, но мне удалось послать в пространство отчаянный крик: "Ленни!!" и, приподнявшись над императорским замком, посмотреть вокруг, как птицы смотрят с высоты.

Её не было. Совсем. Даже следа. Даже горстки пепла. Ничего не было! Совсем!

Я в панике заметалась по залу среди гостей, я всё ещё надеялась найти маленькую Тень. Толкалась, оглядывалась, кажется, даже что-то кричала... но всё было бесполезно, я знала.

Мне хотелось плакать и злиться, но я не могла.

Ленни... Ты ведь обещала показать мне свои воспоминания. Обещала, что успеешь! Тогда почему? За что?! Зачем?!

– Ты не это ищешь?

Голос той, которую я ненавидела до самой глубины души, вторгся в моё сознание, заставил забыть все мысли, кроме одной...

Это ты, ты её убила!

Я медленно обернулась.

Эллейн стояла позади, всего в паре шагов от меня, и улыбалась. Ласково, насмешливо, хищно. Красивая, как и всегда. В белоснежном платье, словно невеста. Алые волосы струились по плечам и спине, напоминая мне яркий, обжигающий костёр... костёр моей ненависти.

В руке она держала амулет Жизни. Тот самый, который у меня забрала Ленни.

– Отдай, - прохрипела я, делая шаг вперёд, но она лишь рассмеялась.

– Отдать свою вещь? Какая же ты нахалка, девочка.

Краем глаза я заметила, что в зале все замерли. Даже музыка перестала играть. Через пару секунд я поняла, почему - мертвенно-бледный Вейн просил всех отойти и рассредоточиться у стен.

Эллейн тоже заметила моего Хранителя и, бросив в его сторону мимолётный взгляд, только хмыкнула.

Кинжал Альгиуса был спрятан в кармане у меня на груди. Следовало выхватить его как только появится Иборг, не раньше. Так мне объяснил Хранитель, когда отдавал кинжал накануне.

Оцепенев, я смотрела, как Эллейн надевает на себя амулет Жизни Хранителя.

– Ну, что ж... Начнём наш спектакль, пожалуй.

Я даже пискнуть не успела - рыжая стерва, подняв руки, начала чертить ими что-то в воздухе.

"Линн!
– раздался у меня в голове голос Вейна.
– Когда Иборг появится в зале, бей её. Соберись!"

Мысленно кивнув, я следила за тем, как в воздухе появляется нечто, напоминающее сверкающий коридор. Нити силы, сплетаясь между собой, превратились в тайный ход для главного врага всех эрамирцев, да и, наверное, мирнарийцев тоже.

Теперь Иборг выглядел иначе. Высокий и серьёзный темноволосый и темноглазый юноша с неприятной усмешкой на губах, он был немного похож на Эдигора. Но только внешне.

– Добрый вечер, дорогие гости, - произнёс он насмешливо, а потом, найдя взглядом императора, сказал: - И вам здравствуйте, ваше величество... Уже почти бывшее, впрочем.

Эллейн же на Эдигора не смотрела. Она смотрела на меня.

– Ну, что же ты, девочка?

Сердце в панике забилось где-то в горле.

Она знает?.. Знает, что я собираюсь сделать?..

– Эллейн, дорогая, ну перестань ты играть с ней, - протянул Иборг, отправив в Вейна целый столп огня, который мой Хранитель с лёгкостью превратил в пепел.

– Тебе можно, а мне нет?
– огрызнулась Эллейн, даже не обернувшись на своего любовника. Ухмыляясь, она подошла ко мне почти вплотную и дотронулась холодными, как лёд, пальцами до моей щеки.

Я хотела отойти в сторону, но не могла. Словно прилипла к полу.

"Линн!" - взвыл в моей голове голос Вейна.

– Ты ведь ненавидишь меня, да, девочка?
– прошептала она, и её изумрудные глаза, казалось, прожигали насквозь. Да, она умеет уничтожать одним лишь взглядом. Хранитель, Эллейн сильна как бог, как ты рассчитываешь, что я, такая маленькая Линн, убью её?

– Ты должна ненавидеть меня, девочка. Я почти убила твоего брата, я уничтожила Ленни. Знаешь, как она кричала? Знаешь, как ей было больно, девочка? Я умею причинять боль...